Publieke Gezondheid Engeland Versterkt zijn Ondersteuning voor Vaping

Opnieuw kijken de volksgezondheidsautoriteiten in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk naar dezelfde informatie over e-sigaretten en vapen, maar zien ze twee verschillende dingen. En zoals gewoonlijk zijn het de Britse onderzoekers die voornamelijk voordelen zien.

Minder dan twee weken geleden publiceerde de U.S. National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine een 600 pagina's tellend rapport dat terughoudend toegaf dat vapen veiliger is dan roken - en zich vervolgens richtte op een zogenaamd bewezen toegang van tienervapen naar roken.

Maar het nieuwe e-sigaretten rapport van Public Health England (PHE) zegt dat het bewijs voor Britse tieners slecht is, en suggereert dat het bewijs in Noord-Amerika evenzeer niet overtuigend is - vrijwel trollend naar de Amerikaanse auteurs.

“Hoewel deze enquêtes in Canada en de VS niet direct kunnen worden vergeleken met gegevens uit het VK, suggereren ze vergelijkbare patronen,” zegt het PHE-rapport. “Ten eerste is het helemaal niet ongebruikelijk dat jonge mensen ooit of recent een EC [e-sigaret] gebruiken. Echter, zowel ooit als recent gebruik is veel gebruikelijker onder jonge mensen die roken dan onder jonge mensen die nooit hebben gerookt.”

“Er is bezorgdheid geuit dat het gebruik van e-sigaretten jonge mensen naar het roken zal leiden,” zei Prof. Linda Bauld, auteur en Hoogleraar Gezondheidsbeleid aan de Universiteit van Stirling, in de PHE persbericht. “Maar in het VK toont onderzoek duidelijk aan dat regulier gebruik van e-sigaretten onder jonge mensen die nooit hebben gerookt verwaarloosbaar blijft, minder dan 1%, en de jeugd-roken blijft afnemen met een bemoedigend tempo.”

Dat is slechts een klein deel van het 243 pagina's tellende rapport, waarin bewijs over e-sigaretten wordt uiteengezet dat is opgekomen sinds PHE's laatste beoordeling van het onderwerp in 2015. Het rapport behandelt ook kort bewijs over verwarmd tabak zonder verbranding.

“Op basis van de huidige kennis,” concludeert het rapport, “is het stellen dat vapen minstens 95% minder schadelijk is dan roken een goede manier om het grote verschil in relatieve risico's ondubbelzinnig over te brengen, zodat meer rokers worden aangemoedigd over te stappen van roken naar vapen.”

Belangrijkste bevindingen in het nieuwe PHE-rapport zijn onder andere:

Opmerkelijk is dat het rapport een sectie bevat over het verkeerd rapporteren van wetenschappelijke studies die zowel academici als de nieuwsmedia aanspreekt voor het onverantwoordelijk afschrikken van rokers van e-sigaretten.

“Onze nieuwe beoordeling versterkt de bevinding dat vapen een fractie van het risico van roken is, minstens 95% minder schadelijk en van verwaarloosbaar risico voor omstanders,” zei Prof. John Newton, directeur voor gezondheidsverbetering bij PHE, in het persbericht.

“Toch gelooft meer dan de helft van de rokers ten onrechte dat vapen net zo schadelijk is als roken of weten het gewoon niet,” voegde hij eraan toe. “Het zou tragisch zijn als duizenden rokers die met de hulp van een e-sigaret zouden kunnen stoppen, worden afgeschrikt door valse angsten over hun veiligheid.”

Het nieuwe rapport omvat ook een samenvatting van bestaand bewijs over verwarmd tabak zonder verbranding (HNB). De PHE-auteurs verwijzen naar HNB als “tabaksverwarmingsproducten,” een term die ook door sommige fabrikanten wordt gebruikt. Sommige HNB-producten, waaronder Philip Morris’ IQOS, zijn al verkrijgbaar in het VK.

PHE neemt een voorzichtige benadering van HNB-producten en merkt op dat ze “mogelijk aanzienlijk minder schadelijk zijn dan tabaksigaretten en schadelijker dan e-sigaretten.”

Het nieuwe rapport is getiteld, “Bewijsbeoordeling van e-sigaretten en verwarmde tabaksproducten. Een rapport in opdracht van Public Health England.” De hoofd auteurs zijn Ann McNeill, Leonie S Brose, Robert Calder, Linda Bauld, en Debbie Robson.

Vier van de hoofd auteurs zijn verbonden aan de faculteit van King's College Londen, en vier zijn aangesloten bij het UK Centre for Tobacco & Alcohol Studies (UKCTAS).

Negen anderen hebben bijgedragen aan individuele hoofdstukken van het rapport, waaronder John Britton, Jamie Brown, Peter Hajek, Lion Shahab, en Robert West. De auteurs zijn onder de meest gerespecteerde onderzoekers op het gebied van roken, nicotine en verslaving ter wereld.

Het originele PHE-vapen rapport, “E-sigaretten: een bewijsupdate,” arriveerde in de zomer van 2015 en veroorzaakte onmiddellijk een wereldwijde opschudding. De conclusie dat vapen “ongeveer 95 procent veiliger” is dan roken werd een mantra voor vapen-voorstanders. Het eerste PHE-rapport werd de troefkaart die op tafel werd gegooid om de discussies met skeptici van vapen te beëindigen.

Vapers waren opgelucht en opgetogen om eindelijk ondersteuning te hebben van de publieke gezondheidsinstelling van een grote overheid. Maar vapen-haters maakten het rapport tot een doelwit, noemend het “95 procent veiliger” getal arbitrair en beschuldigden ze PHE ervan het uit de lucht te halen, hoewel de PHE-auteurs al hadden uitgelegd waar het getal vandaan kwam.

Het eerste PHE-rapport leidde rechtstreeks tot de vape-positieve omgeving die we nu in het VK zien. Het 2015 PHE-rapport werd minder dan een jaar later opgevolgd door het nog meer uitgebreide rapport van de Royal College of Physicians. En vorig jaar, in Engeland, werd vapen voor het eerst onderdeel van het officiële tabakscontroleplan van een grote overheid.