UK Nationale Gezondheidsdienst Zal Betalen voor Voorschrift Vapes

De Britse Nationale Gezondheidsdienst (NHS) zal de kosten van e-sigaretten subsidiëren voor inwoners met een laag inkomen die proberen te stoppen met roken. Het initiatief werd vandaag aangekondigd door de Britse minister van Volksgezondheid Sajid Javid.

“De deur openen voor een goedgekeurde e-sigaret die op de NHS kan worden voorgeschreven, heeft de potentie om de grote ongelijkheden in roken in het hele land aan te pakken, waardoor mensen kunnen stoppen met roken, waar ze ook wonen en wat hun achtergrond ook is,” zei Javid.

De Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) heeft bijgewerkte richtlijnen gepubliceerd voor artsen, volgens The Guardian. Patiënten die recepten ontvangen, zouden de kosten vergoed krijgen door de NHS.

“Hoewel er goed bewijs is dat e-sigaretten die als consumentenproducten beschikbaar zijn, rokers kunnen helpen om te stoppen, weten we ook dat ongeveer één op de drie rokers in het VK deze apparaten nog niet heeft geprobeerd,” zei professor Linda Bauld van de Universiteit van Edinburgh tegen The Guardian.

“De optie om goedgekeurde apparaten te hebben die voorgeschreven kunnen worden, zou rokers geruststellen over de relatieve risico's en ook helpen om degenen te bereiken die het minst in staat zijn e-sigaretten te betalen,” voegde Bauld toe.

De MHRA, die medicijnen en medische apparaten goedkeurt, heeft eerder een e-sigaret goedgekeurd voor gebruik, maar de fabrikant heeft het product nooit verkocht. Er zijn momenteel geen vaping-producten goedgekeurd voor receptgebruik. Medische goedkeuring is een veel complexer en duurder proces dan de licentieprocedure voor consumentenproducten.

Het is niet bekend of de regering producten met een hoog nicotinegehalte zal goedkeuren waarvan wordt gedacht dat ze het beste werken om langdurige rokers snel van sigaretten af te helpen. Consumenten vaping-producten in het VK zijn beperkt tot 20 mg/mL (of 2 procent) nicotine sterkte.

Prof. Peter Hajek, directeur van de Tobacco Dependence Research Unit aan de Queen Mary University of London, vertelde de BBC dat het nieuwe initiatief een positieve boodschap zou uitzenden dat vapen rokers kan helpen die willen stoppen. Hajek, een co-auteur van het beroemde rapport van Public Health England uit 2015 over e-sigaretten, is een langdurige voorstander van vapen voor rookstop en schadevermindering.

Hajek denkt echter dat de hoge kosten van een medische aanvraag veel fabrikanten zullen afschrikken, en hij vraagt zich af of goedgekeurde producten de opties zullen bieden die consumenten vaping-producten aantrekkelijk maken.

"Rokers hebben meer kans om te profiteren van e-sigaretten als ze smaken, sterkte en producten kunnen kiezen die ze leuk vinden, in plaats van beperkt te zijn tot wat er ook goedgekeurd wordt,'' vertelde Hajek aan de BBC. "Over het geheel genomen lijkt het gemakkelijker om gewoon bestaande producten aan te bevelen die goed gereguleerd zijn volgens consumentenbeschermingseisen."

Er zijn ongeveer 3,6 miljoen mensen die vapen in het VK, waaronder meer dan twee miljoen die niet meer roken. Iets meer dan zes miljoen mensen roken sigaretten in Engeland.

Australië vereist al lange tijd een recept voor de aankoop van nicotine of nicotine-houdende dampproducten, maar de wet is door vapers die producten uit het buitenland importeren, grotendeels genegeerd. Het land heeft onlangs het receptprogramma geformaliseerd, en ook zware straffen ingesteld voor mensen die nicotine zonder recept importeren.