Il disegno di legge sulla casa limiterebbe il contenuto di nicotina nel liquido elettronico.

È stata introdotta una legge al Congresso per limitare la forza della nicotina nei prodotti da svapo. La legge è sponsorizzata dal rappresentante democratico dell'Illinois, Raja Krishnamoorthi.

Il END ENDS Act—che sta per Porre fine alla dipendenza da nicotina dai sistemi di distribuzione elettronica di nicotina—è stato designato HR 4624. Limiterebbe la nicotina nei liquidi e nelle dispositivi pre-riempiti a 20 mg/mL.

L'idea proviene dalla Direttiva sui Prodotti del Tabacco (TPD) dell'Unione Europea, che ha adottato quel standard presumibilmente per proteggere i bambini che potrebbero bere liquido e. Tuttavia, non è per questo che Krishnamoorthi vuole un limite; crede che impedirà l'uso da parte dei giovani.

“Regolamenti simili sulla nicotina sono già stati attuati nel Regno Unito, nell'Unione Europea e in Israele, dove la limitazione dei livelli di nicotina ha dissuaso con successo un aumento dell'uso da parte dei giovani,”si legge nel comunicato stampa del Congresso. “Ad esempio, mentre l'uso di sigarette elettroniche tra i giovani negli Stati Uniti è aumentato del 135% negli ultimi due anni, al punto che quasi il 28% dei giovani americani utilizza prodotti da svapo, meno del 5% dei giovani del Regno Unito li sta attualmente utilizzando.”

La vera ragione di quelle numeri così divergenti è l'adozione di metriche diverse da parte delle agenzie governative di ciascun paese. Il CDC americano si concentra sull'uso negli ultimi 30 giorni (che può includere anche solo un tiro negli ultimi 30 giorni), mentre il dato del 5% britannico misura l'uso settimanale. L'uso settimanale è un indicatore migliore di una possibile dipendenza.

Infatti, il National Youth Tobacco Survey del CDC misura anche un uso più regolare (più di 20 negli ultimi 30 giorni). Ma poiché il risultato (5.8% nel 2018) non è molto allarmante, è ampiamente ignorato dai politici e dai gruppi di interesse anti-vaping. Così prendono il dato che rappresenta l'uso sperimentale e fingono che mostri qualcosa di più allarmante di quanto non sia realmente.

La legge è chiaramente mirata a JUUL Labs, il controverso produttore di pod vape di San Francisco. I prodotti JUUL più popolari contengono 59 mg/mL (5% in peso) di nicotina. (JUUL vende anche pod da 35 mg/mL (3% in peso) negli Stati Uniti, e pod con forza inferiore al 2% nell'Unione Europea e altrove.)

La forza della nicotina in un JUUL è alta per design, perché il piccolo atomizzatore e la batteria debole nel piccolo dispositivo non riescono a fornire abbastanza nicotina utilizzando forze di nicotina standard (24 mg/mL e inferiori) per soddisfare un fumatore regolare. Ma per un utente non abituato alla nicotina, il colpo potente può causare vertigini o una sensazione di euforia spesso chiamata nicotina buzz.

Nel liquido da svapo tradizionale, il 5% di nicotina sarebbe quasi insopportabilmente forte. JUUL ha creato un nuovo tipo di liquido da svapo chiamato sali di nicotina mescolando nicotina freebase con acido benzoico, che rende il contenuto di nicotina estremamente alto accettabile per l'utente. È discutibile se la formulazione dei sali di nicotina renda la nicotina più addictiva, o se il prodotto semplicemente contenga più nicotina in ogni tiro.

"Il dilemma della salute pubblica con JUUL è che il suo forte colpo di nicotina è responsabile sia dell'aiuto a molti fumatori adulti a smettere, sia dell'aumento dell'esperimento e dell'abuso dei giovani dei prodotti,” afferma il presidente dell'American Vaping Association, Gregory Conley.

Sebbene i prodotti da svapo tradizionali abbiano aiutato molti fumatori a smettere di fumare sigarette, non si può negare che la possibilità di scegliere un prodotto ad alta nicotina come JUUL o altri prodotti a sali di nicotina siano stati particolarmente efficaci per altri. La creazione di piccoli dispositivi che forniscono un colpo di nicotina simile a quello di una sigaretta è stata una delle innovazioni più importanti nella storia del vaping.

Sarebbe tragico se uno strumento così potente per la riduzione del danno da tabacco venisse perso perché un politico affamato di titoli ha preso di mira una azienda che non gli piace per la produzione di un prodotto che non capisce. E il rappresentante Krishnamoorthi ha chiaramente messo nel mirino JUUL Labs.

Krishnamoorthi ha supervisionato due recenti udienze della sottocommissione sulla politica economica e dei consumatori della Camera riguardanti il vaping. La prima è stata la crocefissione ampiamente pubblicizzata del co-fondatore di JUUL Labs, James Monsees, durante la quale il tecnico di Stanford è stato accusato di quasi ogni reato tranne il rapimento di Lindbergh.

Osservando la risposta sui social media alla proposta di Krishnamoorthi, un numero sorprendente di svapatori concorda su un limite alla nicotina. Questo è un grave errore. Anche se non è certo che la legge influenzerebbe i prodotti destinati ad essere diluiti—come la base di nicotina fai da te (che è vietata dalla TPD in Europa)—è un malinteso pensare che l'opposizione chiederà semplicemente un sacrificio e poi smetterà di cercare di bandire e limitare i prodotti.

Limitare i prodotti da svapo non è mai qualcosa da incoraggiare. Rafforza solo i nemici del vaping a chiedere più limiti e più regole che riducono le scelte per gli svapatori e i fumatori. Dopo la limitazione della nicotina ci saranno i sapori. Poi le vendite online. Poi i prodotti che non sono approvati per la cessazione del fumo. Poi i prodotti venduti entro un miglio da una scuola. Poi la pubblicità.

Alla fine, i guerrieri della droga non vogliono compromessi. Persone come il rappresentante Krishnamoorthi non smetteranno mai di cercare di eliminare completamente il vaping. Offrire un sacrificio alla loro sete di potere e controllo li renderà solo affamati di più.