Nuove ricerche finanziate dalla FDA e dai National Institutes of Health (NIH) mostrano che i divieti di vape aromatizzati portano a una diminuzione delle vendite di vape e a un aumento delle vendite di sigarette. Gli autori dello studio affermano che per ogni pod di vape da 0.7 mL non venduto a causa delle restrizioni sui sapori, 15 sigarette prendono il suo posto.
Sette stati americani e quasi 400 governi locali hanno approvato leggi che limitano le vendite di sapori di vape non-tobacco (e a volte mentolo). L'adozione di tali leggi è stata un obiettivo principale delle organizzazioni di controllo del tabacco e del loro principale finanziatore, Bloomberg Philanthropies. Inoltre, il Centro per i Prodotti del Tabacco della FDA ha respinto oltre un milione di domande pre-mercato per prodotti a base di tabacco (PMTA) per e-liquidi aromatizzati e vapes pre-riempiti, e ha segnalato che è improbabile che autorizzi mai i prodotti di vaping aromatizzati.
La nuova ricerca mostra che tali politiche incoraggiano i vapers di tutte le età a sostituire i vape aromatizzati con sigarette—uno scambio negativo per la salute individuale e pubblica.
I risultati sono spiegati in un working paper dei ricercatori Abigail Friedman e Alyssa Crippen (Yale), Alex Liber (Georgetown) e Michael Pesko (Università del Missouri), e non sono ancora stati sottoposti a revisione paritaria.
Dettagli fini, ampia portata
Gli autori hanno iniziato assemblando un elenco completo delle restrizioni sui vape aromatizzati in tutto il paese, e costruendo un database abbastanza robusto per controllare le date di attuazione e di applicazione, le politiche sui sapori di sigarette e sigari in contemporanea, le esenzioni per i rivenditori e i sapori coperti da ciascuna politica. Hanno quindi incrociato i dati politici con dati di vendita al dettaglio di massa ottenuti da Information Resources Incorporated (IRI). (I dati IRI non coprono le vendite online o dei negozi di vape.)
I ricercatori sono stati in grado di analizzare gli effetti delle politiche adottate nel periodo che va dal 7 gennaio 2018 al 26 marzo 2023. Durante quel periodo, 15 leggi statali e 279 leggi o regolamenti locali sono entrati in vigore, e la popolazione statunitense colpita dalle restrizioni o dai divieti sui sapori è aumentata dal 1,3 al 38,0 percento. Poiché i dati di vendita iniziano nel 2018 e si estendono fino al 2023, consentono agli autori di evitare la confusione causata sia dall'epidemia di “EVALI” da lesioni polmonari nel 2019 che dalla pandemia di COVID-19 nel 2020. Il risultato è una ricerca improbabile che venga contestata per il suo livello di dettaglio e completezza.
I ricercatori identificano cinque risultati chiave, parafrasati qui di seguito:
- Le vendite di vape diminuiscono e le vendite di sigarette aumentano quando una percentuale maggiore dei residenti statali è soggetta a politiche restrittive sui sapori. (In altre parole, un divieto di sapori in una data città è meno efficace quando le località circostanti non hanno anch'esse vietato i sapori)
- Le relazioni tra politiche restrittive sui sapori e gli effetti sulle vendite di vape/sigarette diventano più significative nel tempo
- Le sigarette non mentolate rappresentano il 71 percento dell'aumento delle vendite di sigarette associate alle restrizioni sui vape aromatizzati, che gli autori affermano “indica che la risposta di sostituzione osservata alle politiche sui sapori delle ENDS non può essere attribuita alla disponibilità delle sigarette mentolate né completamente controbilanciata dai divieti di vendita di sigarette mentolate”
- La relazione tra restrizioni sui sapori dei vape e l'aumento delle vendite di sigarette è coerente “attraverso i profili di età dei prodotti di sigarette, incluso per le marche utilizzate in modo sproporzionato dai giovani minorenni”
- Sia i divieti di sapore assoluti che le leggi che limitano i vape aromatizzati a determinati negozi al dettaglio (di solito solo per adulti) riducono le vendite di vape e aumentano le vendite di sigarette una volta che sono state in vigore per un anno o più
I risultati sono esattamente ciò che gli sostenitori del vaping e della riduzione del danno si aspettavano e avvertivano i legislatori quando queste politiche erano oggetto di dibattito. Le persone apprezzano una varietà di sapori di vape, e se i sapori non sono disponibili, continueranno (o inizieranno) a fumare.
I vapes e le sigarette sono sostituti
I co-autori Abigail Friedman e Michael Pesko hanno pubblicato ricerche precedenti che mostrano che vari tipi di restrizioni sui prodotti di vaping hanno causato aumenti nei tassi di fumo o nelle vendite di sigarette. Uno studio di Friedman del 2015 ha descritto come le restrizioni di età sulle vendite di e-cigarette hanno causato aumenti nei tassi di fumo tra i minorenni. Nel 2021, Friedman ha collegato il divieto di vape aromatizzati di San Francisco del 2018 all'aumento del fumo tra gli adolescenti rispetto alle città senza tali divieti. Più avanti quell'anno, Friedman e Pesko (e diversi altri co-autori) hanno collaborato per mostrare come l'aumento delle tasse sui vape ha portato a tassi più elevati di vendite di sigarette, e viceversa.
Quegli studi—e ulteriori ricerche—indicano che i vapes e le sigarette sono sostituti economici. Le politiche che creano un vantaggio per le vendite e l'uso di un prodotto danneggiano le vendite e l'uso dell'altro. Il nuovo studio aggiunge i divieti di sapore all'elenco delle scelte politiche che spingono i consumatori a scegliere le sigarette rispetto ai vapes molto meno dannosi.
“Questi risultati sono coerenti con le politiche sui ENDS aromatizzati che incoraggiano la sostituzione dagli ENDS verso le sigarette combustibili,” scrivono gli autori, “allineandosi con i risultati di 16 degli altri 18 studi che valutano l'uso di sigarette a seguito dell'adozione di leggi sul limite di età legale per la vendita di ENDS, aumenti delle aliquote fiscali sulle ENDS e restrizioni pubblicitarie. In altre parole, le politiche che rendono gli ENDS più costosi, meno accessibili o meno attraenti sembrano incentivare la sostituzione verso le sigarette.”
A causa del calo delle vendite di sigarette, i governi statali negli Stati Uniti e nei paesi di tutto il mondo stanno cercando i prodotti di vapor come una nuova fonte di entrate fiscali.
Un elenco di divieti di aromi per prodotti di vaping e divieti di vendite online negli Stati Uniti, e divieti di vendita e possesso in altri paesi.
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