In un incontro questo venerdì, i ministri della salute di tutti i 27 Stati membri dell'Unione Europea discuteranno proposte per restrizioni sui sapori nei vaporizzatori e in altri prodotti al nicotina per consumatori, inclusi sacchetti di nicotina. La loro posizione potrebbe portare a regolamenti sul vaporizzatore più severi per milioni di consumatori di nicotina europei.
Il Consiglio per l'Occupazione, le Politiche Sociali, la Salute e gli Affari dei Consumatori (EPSCO)—una delle 10 “configurazioni” del Consiglio dell'Unione Europea—prenderà in considerazione proposte dalla Lettonia e dalla Danimarca per sostenere un divieto sui sapori a livello UE e una repressione sulle vendite transfrontaliere, tra altre raccomandazioni.
Ildocumento lettone è anche supportato dalle delegazioni di Cipro, Estonia, Irlanda, Lituania, Lussemburgo, Malta, Portogallo, Slovenia e Spagna. Il proposta danese è sostenuta da Estonia, Finlandia, Francia, Germania, Irlanda, Lussemburgo, Malta, Paesi Bassi, Polonia, Slovenia e Spagna.
La battaglia per una ragionevole regolamentazione del vaporizzatore nell'UE
Sebbene il processo per istituire un divieto sui sapori a livello UE richiederebbe più di un anno, il palese supporto per le restrizioni sui sapori da parte delle influenti potenze dell'UE, Francia e Germania, rende particolarmente minacciosi i piani proibizionisti.
Se i ministri della salute raggiungono un consenso su queste proposte, il passo successivo sarà chiedere alla Commissione Europea di presentare una bozza di legislazione, che alla fine sarà votata dal Consiglio e dal Parlamento Europeo. Nel frattempo, le elezioni nazionali potrebbero attenuare o rafforzare il supporto per un divieto sui sapori da parte di vari paesi.
Sette paesi dell'UE hanno approvato leggi che vietano i sapori dei vaporizzatori: Danimarca, Estonia, Finlandia, Ungheria, Lituania, Paesi Bassi, e Slovenia. La Spagna ha recentemente completato una consultazione pubblica su un proposto divieto sui sapori, esecondo EU Reporter, la Lettonia è in procinto di introdurre restrizioni sui sapori.
Nessun paese europeo ha approvato un divieto assoluto di vaporizzatori.
Le affermazioni: i sapori prendono di mira i bambini; le vendite online ostacolano l'applicazione
L'attuale Direttiva sui Prodotti del Tabacco (TPD), che regola gli standard dei prodotti al nicotina e tabacco all'interno dell'UE, consente ai singoli Stati membri di stabilire le proprie regole per i sapori.
Ma, secondo la proposta lettone, i divieti individuali sono inefficaci perché “le vendite a distanza transfrontaliere di tabacco e/o prodotti correlati (inclusi anche i vaporizzatori) non sono completamente vietate a livello UE e non vietano le vendite transfrontaliere.”
“Considerate le persistenti disparità tra gli Stati membri nella regolamentazione dei sapori e degli agenti di sapore nei liquidi per vaporizzatori e nelle vendite a distanza transfrontaliere,” afferma la Lettonia, “c'è bisogno di sviluppare ulteriori regolamentazioni comuni a livello UE.”
L'organizzazione di advocacy europea Clearing the Air afferma che il linguaggio nella proposta lettone utilizza le parole chiave preferite dell'Associazione delle Leghe Europee contro il Cancro (ECL), oppositori influenti (e finanziati dall'UE) del vaping e dell'uso di nicotina.
Il documento danese va anche oltre, aggiungendo una richiesta che l'UE consenta agli Stati membri di vietare intere categorie di prodotti al nicotina.
“Le iniziative dovrebbero includere un divieto sui sapori nei prodotti al nicotina, un limite sul contenuto di nicotina in questi prodotti e, dove necessario, un divieto su determinati prodotti….Più in generale, chiediamo alla Commissione di iniziare un dibattito sui prodotti a base di nicotina, consentendo di esaminare la gamma di possibili regolamentazioni, che potrebbero consentire agli Stati membri di vietare anche categorie di prodotti definite.”
Le proposte sono formulate in tipici appelli a “proteggere i bambini” dal subire l'“attacco” dei produttori di prodotti al nicotina.
ETHRA esorta a seguire evidenze, deliberazioni e consultazioni
Ieri, il gruppo dei consumatori europei European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA) ha scritto a tutti i ministri della salute dell'UE per opporsi alle proposte e spiegare le conseguenze di un divieto sui sapori.
“Desideriamo esortare alla cautela e fornire alcuni contesti fattuali per la discussione,” ha scritto ETHRA. “Le misure proposte sono improbabili nel proteggere i giovani e probabilmente faranno più male che bene complessivamente. Divieti completi o parziali sulla produzione e fornitura di nuovi prodotti a base di nicotina non impediranno la domanda sottostante per la nicotina. Tutti i prodotti a base di nicotina più sicuri sono aromatizzati in qualche modo (incluso il sapore di tabacco); quindi, un divieto sugli aromatizzanti è un divieto de facto.
“I divieti non fanno scomparire i prodotti vietati o dissipare la domanda.”
ETHRA esorta a una strategia a quattro punte per ridurre l'accesso dei giovani al vaping e ad altri prodotti al nicotina:
- Un mercato regolato e legale
- Vendite al dettaglio sicure per l'età
- Controlli di marketing
- Controllo delle descrizioni dei sapori
Il gruppo chiede ai ministri della salute dell'UE di affrontare le revisioni programmate delle direttive principali sul tabacco dell'UE con “evidenze, deliberazioni e consultazioni significative.”
“Queste sono direttive importanti che possono avere conseguenze letali o salvavita per i cittadini europei,” scrive ETHRA. “Non dovremmo iniziare la loro revisione con risultati predeterminati basati su evidenze deboli o fuorvianti.”
A causa del calo delle vendite di sigarette, i governi statali negli Stati Uniti e nei paesi di tutto il mondo stanno cercando i prodotti di vapor come una nuova fonte di entrate fiscali.
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