Le leggi sul vape del Michigan vieterebbero i gusti e imporrebbero una tassa del 57%.

Pubblicato originariamente il 5 Gen. 2024

I legislatori del Michigan hanno introdotto una serie di leggi destinate ad eliminare l'accesso ai vapes aromatizzati popolari e ad altri prodotti di nicotina a basso rischio, e a rendere i prodotti rimanenti fuori portata per molti consumatori. La legislazione, promossa da gruppi attivisti anti-tabacco e anti-vaping, è simile a leggi precedentemente introdotte nello stato.

Il pacchetto di otto leggi include diversi componenti che influenzeranno negativamente le persone che vaporizzano o usano altri prodotti di nicotina a basso rischio:

L'Associazione dei Difensori dei Consumatori per le Alternative Senza Fumo (CASAA) ha emesso un invito all'azione, chiedendo ai residenti del Michigan di contattare i loro legislatori statali e incitarli a opporsi alle leggi sui divieti e sulle tasse sugli aromi. I vapers e altri che supportano la riduzione del danno possono inviare un messaggio pre-scritto da CASAA in pochi secondi, o possono sostituire il messaggio pre-scritto o modificarlo con i propri pensieri.

Le leggi sono state assegnate alla Commissione per gli Affari Regolatori del Senato del Michigan. Le audizioni della commissione sulle leggi non sono state fissate. Il Senato statale torna in sessione il 10 Gen.

Come influenzeranno queste leggi i consumatori di vaping del Michigan?

Sebbene alcune delle leggi avrebbero un effetto limitato sugli adulti che dipendono dai prodotti di vaping, il divieto sugli aromi e la tassa costringerebbero molti vapers a tornare a fumare e creerebbero un mercato nero per prodotti ampiamente riconosciuti come meno dannosi del tabacco combustibile. Una tassa all'ingrosso del 57 percento sarebbe tra le più alte tasse sui vapes nel paese.

Il divieto sugli aromi e la tassa, se approvati, probabilmente chiuderebbero la maggior parte dei negozi di vaping e eliminerebbero le vendite di vape aromatizzati e bustine di nicotina nei negozi di alimentari e altri punti vendita. Se i legislatori riuscissero a vietare le vendite online, i consumatori in aree remote sarebbero particolarmente colpiti. Come in altri stati che hanno vietato i prodotti di vape aromatizzati, gran parte del mercato si sposterà quindi nel sottosuolo, dove le tasse non vengono riscosse e le leggi sull'età sono ignorate.

I residenti del Michigan che vivono vicino ai confini dell'Ohio, dell'Indiana e del Wisconsin avrebbero un facile accesso ai popolari prodotti di vape venduti in quegli stati, mentre molti altri vapers del Michigan tornerebbero a fumare, o sarebbero costretti a comprare prodotti potenzialmente scadenti da venditori del mercato nero.

Le ricerche mostrano che i vapes e le sigarette sono sostituti economici; quando le politiche creano un vantaggio di mercato per un certo tipo di prodotto, le sue vendite aumentano e le vendite dell'altro diminuiscono. Studi mostrano che tassare i vapes aumenta le vendite di sigarette e il fumo, incluso il fumo da parte dei minorenni. Vietare gli aromi aumenta anche il fumo.

Il proposto divieto sugli aromi include sigarette al mentolo e sigari aromatizzati, e la legge fiscale aumenterebbe la tassa sulle sigarette da $2.00 a pacchetto a $3.50. Secondo il Mackinac Center for Public Policy, il 18,2 percento del consumo di sigarette nel 2021 in Michigan era collegato al contrabbando, e il think tank prevede che quel numero aumenterà oltre il 30 percento con l'approvazione della tassa sulle sigarette più alta.

In aggiunta all'espansione dell'economia illegale transfrontaliera, un divieto delle sigarette al mentolo potrebbe creare interazioni potenzialmente violente tra la polizia e i dipendenti di aziende minoritarie e i clienti. Le sigarette al mentolo sono preferite dalla maggior parte dei neri americani che fumano.

Il Governatore Whitmer e Tobacco-Free Kids contro i vapers del Michigan

I legislatori statali democratici hanno introdotto progetti di legge per restrigere i prodotti per svapare in ogni recente sessione da quando il governatore Gretchen Whitmer ha tentato senza successo di vietare i sapori—prima nel 2019 con un decreto esecutivo “di emergenza”, e poi nel 2020 con regole permanenti imposte dal Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani del Michigan. Entrambi furono contrastati dalle aziende di svapo del Michigan.

Quegli sforzi furono finalmente abbandonati alla fine del 2021, ma la Campagna per Bambini Senza Tabacco, il capitolo del Michigan dell'Accademia Americana di Pediatria, la Rete d'Azione per il Cancro della Società Americana contro il Cancro, e altri gruppi anti-svapo affiliati a Bloomberg Philanthropies, non hanno mai abbandonato il loro desiderio di vietare i sapori e imporre altre restrizioni sullo svapo in Michigan.

Progetti di legge simili sono stati introdotti in Michigan prima, con la stessa pubblicità sostenuta dai Bambini Senza Tabacco e supporto di astroturf. Come spiegato nel 2022, riguardo al tentativo di approvare un divieto sui sapori a Columbus, Ohio, l'intera operazione per promuovere le leggi è gestita dal gruppo attivista con sede a Washington con finanziamenti forniti dalla fondazione del miliardario Michael Bloomberg.

In Michigan, l'operazione è gestita da un gruppo di astroturf chiamato Keep MI Kids Tobacco Free Alliance, co-presieduto dal direttore delle advocacy regionali di Bambini Senza Tabacco Jodi Radke. Il gruppo sta ospitando una chiamata all'azione (offrendo un messaggio pre-scritto di supporto facile da inviare) che viene promossa da Bambini Senza Tabacco e da Genitori Contro lo Svapo di Sigarette Elettroniche (PAVe). Oltre a fare lobbying direttamente ai legislatori, l'Alleanza Senza Tabacco organizza supporto e opera nel lavoro di pubblicità per il pacchetto di leggi, come aiutare a pubblicare articoli di opinione sui giornali locali e allestire segmenti di notizie locali in TV.

Il Governatore Whitmer e la sua amministrazione hanno forti legami con Bloomberg e Bambini Senza Tabacco, ma l'attuale sforzo per tassare gli svapatori e vietare i sapori non sembra essere originato nell'ufficio del governatore. Tuttavia, lei sostiene i progetti di legge e sicuramente li firmerà se passeranno nella legislatura statale.

Molti dei legislatori che probabilmente supporteranno il proposto divieto sui sapori in Michigan sono, ironicamente, forti sostenitori della marijuana legale nello stato. I regolatori statali permettono prodotti a base di cannabis aromatizzati—compresi svapatori con sapori aggiunti, e prodotti commestibili indistinguibili dai veri dolci.