Leggi e regole negligenti spingono il vaping verso un futuro di mercato nero.

In una anticipazione del futuro del vaping, un uomo è stato arrestato e accusato di aver venduto prodotti per il vaping contenenti sia THC che nicotina a studenti delle scuole medie in Nebraska. L'uomo ha pubblicizzato sui social media sul sito Snapchat.

Hector Lugo è stato accusato venerdì scorso di distribuzione di una sostanza controllata e di aver contribuito alla delinquenza di un minorenne, secondo il North Platte Telegraph. La prima accusa è un reato grave. Lugo, 22 anni, è stato rilasciato su cauzione.

Lugo ha venduto sia cartucce di olio di THC che pod di nicotina, secondo la polizia. Ha pubblicizzato i prodotti utilizzando il nickname hector048 su Snapchat, un popolare social media tra gli adolescenti. Gli studenti che erano stati trovati con prodotti per il vaping illeciti hanno detto alla polizia che controllavano l'account Snapchat di Lugo per vedere quando si trovava a Lexington e poi organizzavano incontri con lui.

Nell'era di Internet, la pubblicità di droghe illegali è migrata da connessioni locali tramite passaparola ai social media, dove i venditori possono vendere i loro prodotti con una supervisione minima. Gli account sono spesso collegati a telefoni “burner” non tracciabili, e gli incontri possono essere programmati in luoghi pubblici, dando a entrambe le parti una certa sensazione di sicurezza.

I registri del tribunale mostrano che Lugo è stato catturato sul fatto mentre tentava di vendere cartucce di vape ai minorenni durante un incontro organizzato nel parcheggio di una scuola elementare. È stato arrestato da membri del Dipartimento di Polizia di Lexington (NE) e da una task force regionale antidroga, secondo il Telegraph.

Uno studente ha accettato di cooperare con la polizia organizzando un incontro. Quando lo studente ha identificato l'auto di Lugo, la polizia di Lexington e la task force antidroga hanno arrestato l'uomo. Era solo, e la polizia afferma che il suo cellulare era aperto su una conversazione di Snapchat con lo studente collaborante quando è stato preso in custodia. La sua auto è stata confiscata e sigillata e sarà perquisita in seguito.

I prodotti a base di cannabis come le cartucce di olio di THC sono stati a lungo una parte fondamentale del commercio basato sui social media. È qui che la maggior parte delle vendite delle cartucce di olio di THC contaminato che hanno causato l'epidemia di lesioni polmonari “EVALI” del 2019 è probabilmente originata. Ci sono stati meno casi negli stati con cannabis legale—ma anche negli stati legali, la maggior parte delle vittime era troppo giovane per acquistare prodotti di cannabis legali.

Negli ultimi anni, poiché i legislatori e i regolatori hanno bloccato le vendite peer-to-peer di vape di nicotina tramite l'approvazione delle leggi Tobacco21 e restrizioni sui sapori nei prodotti di vaping a base di pod legali, il vaping di nicotina tra gli adolescenti è crollato. Ma il commercio rimanente di prodotti a base di nicotina tra i ragazzi in età scolastica si è spostato su siti di social media come Snapchat e TikTok.

Con le attuali decisioni normative della FDA che costringono alla chiusura dei negozi di vape legali e dei produttori, e il divieto di consegna di tutti i vape tramite U.S. Mail che ostacola drasticamente le vendite online legali, i mercati illegali si espanderanno per catturare anche la domanda di prodotti a base di nicotina tra gli adulti. L'approvazione di un enorme tassa sulla nicotina (attualmente inclusa nel disegno di legge Build Back Better che sarà votato a breve) distruggerebbe virtualmente il mercato del sistema aperto, spingendo molti venditori legali a violare la legge.