La Cour suprême discutera des pétitions sur le vaping lors de la conférence du 20 juin.

La Cour suprême des États-Unis a fixé une date de conférence au 20 juin pour examiner quatre demandes en instance concernant la réglementation par la FDA des produits de vapotage. Les quatre affaires sont :

Dans les affaires Magellan, Lotus et Logic, les fabricants ont perdu des appels d'ordres de refus de marketing (MDO) devant les tribunaux fédéraux, et ont demandé à la Cour suprême d'accorder des ordonnances de certiorari, convenant d'examiner les décisions. Dans le cas qui a attiré le plus d'attention, la FDA a demandé au tribunal de revoir sa perte du Cinquième Circuit dans l'appel MDO par Triton Distribution.

Triton, un fabricant d'e-liquides basé au Texas, a fait appel de son MDO en octobre 2021. Son affaire a été consolidée avec celle de sa société sœur Vapetasia, et les entreprisesont perdu leur appel consolidé dans le Cinquième Circuit en 2022. Triton a demandé au tribunal et a obtenu un réexamen en banc avec tous les juges actifs du Cinquième Circuit, que Triton a gagné 10-6.

Des dizaines de fabricants de vape ont contesté les MDO devant les tribunaux fédéraux, et de nombreuses demandes de révision sont encore en cours de litige.

Triton est le “meilleur véhicule” pour répondre aux questions concernant les PMTA

Le gouvernement a déposé un mémoire en réponse dans l'appel de Triton hier. La Procureure Générale Elizabeth Prelogar, superviseure des litiges du ministère de la Justice, a exhorté la cour à accepter cette affaire pour examen car elle couvre la plupart des questions posées dans les trois autres et parce qu'elle est responsable de la “division des circuits” causée lorsque plusieurs tribunaux arrivent à des conclusions différentes.

Lors de sa conférence du 20 juin, les juges pourraient décider d'accepter l'une des demandes, ou plusieurs - ou de rejeter les quatre. Les décisions des tribunaux inférieurs resteraient en vigueur pour les demandeurs dont les affaires ne sont pas acceptées par la cour. Triton et d'autres fabricants qui ont gagné des appels dans le Cinquième Circuit pourraient continuer à vendre des produits jusqu'à ce que la FDA termine de nouvelles révisions de leurs demandes de tabac précommercialisation (PMTA).

Quatre des neuf juges doivent s'accorder pour accorder le certiorari afin qu'une affaire soit acceptée pour révision. La Cour suprême n'accepte que deux à quatre pour cent des demandes qu'elle reçoit chaque année.

L'expert juridique Jonathan Adler, professeur de droit à l'Université Case Western Reserve à Cleveland, affirme que la demande de Triton est un “fort candidat” à être acceptée par la cour.

“La division des circuits, et ses effets continus sur la capacité de la FDA à administrer le processus d'approbation des PMTA rend l'examen éventuel par la Cour suprême inévitable,” a écrit Adler en mars, “et si c'est le cas que le DOJ pousse à soulever cette question, c'est probablement le cas que la Cour acceptera.”

La FDA demande à la Cour suprême d'examiner les décisions de la Cour du Cinquième Circuit

Dans des nouvelles connexes de la Cour suprême, la FDA a déposé une pétition demandant à la haute cour de statuer sur le Cinquième Circuit comme un lieu approprié pour les défis MDO par R.J. Reynolds. Reynolds a fait appel de trois MDO pour des recharges de menthol Vuse (pour le Vuse Solo, Vibe et Alto dispositifs) dans le Cinquième Circuit en recrutant des co-plaignants avec des entreprises de vente au détail ou de distribution situées dans le circuit. (Les trois appels ont depuis été consolidés par la cour.)

La loi sur le contrôle du tabac précise que les appels des décisions de marketing de la FDA doivent être déposés dans les 30 jours “auprès de la Cour d'Appel des États-Unis pour le District de Columbia ou pour le circuit dans lequel cette personne réside ou a son principal lieu d'affaires.” R.J. Reynolds, disent les avocats de la FDA, “est incorporé, et réside donc, en Caroline du Nord, et maintient son principal lieu d'affaires à Winston-Salem, en Caroline du Nord.” Les circuits Quatrième ou District de Columbia seraient les lieux appropriés pour les appels de Reynolds, selon la FDA.

Dans chaque appel de Reynolds, les avocats du gouvernement ont contesté le lieu et ont été déboutés par le Cinquième Circuit, qui a jugé que le lieu était approprié tant qu'un demandeur résidait dans le circuit.

“S'appuyant sur cette décision, d'autres fabricants hors circuit ont commencé à déposer des demandes de révision dans le Cinquième Circuit en utilisant la même tactique,” écrit le gouvernement. “La décision du Cinquième Circuit permet aux vendeurs de détail d'un produit du tabac qui n'ont pas droit à un examen judiciaire en vertu de la loi d'obtenir néanmoins un examen ; annule effectivement les limites de la loi sur le lieu ; facilite le shopping de forum flagrant ; et sape les précédents d'autres circuits. Cette Cour devrait accorder la révision et annuler l'ordre du Cinquième Circuit dans Alto refusant la motion de rejet ou de transfert.”

Les avocats du gouvernement fournissent des raisons pour lesquelles la Cour suprême devrait examiner (et annuler) les décisions de lieu du Cinquième Circuit, le principal argument étant que la disposition d'appel dans la loi sur le contrôle du tabac s'applique aux fabricants, et non pas aux vendeurs de détail de produits refusés d'autorisation de marketing.

Pendant ce temps, le Cinquième Circuit a accordé la motion de Reynolds de suspendre les procédures judiciaires dans les appels consolidés MDO de Vuse en attendant l'issue de la demande de Triton Distribution à la Cour suprême.

“Attendre un jugement final dans ces affaires pourrait donc impliquer un délai de plusieurs années,” dit l'équipe légale du gouvernement. “En attendant, les suspensions du Cinquième Circuit des ordres de refus de la FDA resteraient en vigueur, et Reynolds et d'autres fabricants continueraient à vendre des produits de e-cigarettes que la FDA n'a jamais autorisés. De plus, les demandes de révision déposées par des fabricants hors circuit continueraient à s'accumuler dans le Cinquième Circuit.”