La interdiction d'envoi de vape par USPS est maintenant en vigueur.

Le Service postal des États-Unis publiera une règle finale le 21 octobre qui mettra fin à la livraison de produits de vapotage par le biais du courrier américain. La nouvelle règle de l'USPS, qui prendra effet immédiatement après sa publication dans le Federal Register, changera drastiquement les ventes et les expéditions en ligne de dispositifs et de liquides de vapotage.

Comme l'exige le Congrès dans la loi sur la prévention des ventes en ligne de cigarettes électroniques aux enfants (POSECCA), la règle finale ne comportera aucune exception pour la livraison résidentielle de produits de vapotage contenant de la nicotine ou du cannabis (excepté dans les États de l'Alaska et d'Hawaï). La POSECCA a été adoptée sans opposition et signée en loi par le Président Trump en décembre dernier dans le cadre du projet de loi sur le budget fédéral.

En plus d'interdire l'expédition de paquets de vapotage, la POSECCA a contraint les expéditeurs de vapotage à se conformer à la loi sur la prévention de tous les trafics de cigarettes (PACT)—une loi adoptée à l'origine en 2009 qui, jusqu'à présent, ne s'appliquait qu'aux cigarettes et au tabac sans fumée. La loi PACT impose des exigences strictes aux expéditeurs et est appliquée par le Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF).

La règle de l'USPS était prévue pour le 26 avril (120 jours après la signature par Trump), mais l'USPS a pris le temps de lire attentivement et de répondre aux commentaires qu'elle a reçus lors du processus d'élaboration de la règle. L'agence a reçu plus de 15 700 commentaires—beaucoup d'entre eux venant de vapoteurs répondant à l'appel à l'action de CASAA.

Une grande partie des informations contenues dans la règle finale concernant les procédures de demande pour l'expédition de B2B et les définitions de produits est cohérente avec ledocument d'orientation de l'USPS publié en avril. Il n'y a pas de vraies surprises dans la règle finale.

L'interdiction de l'USPS couvre à la fois les vapes à nicotine et à cannabis

Le langage clair de la POSECCA a contraint l'USPS à interdire l'expédition de tout produit de vapotage par le biais du courrier américain. Dans sa réponse aux commentaires, le Service postal déclare qu'il n'a tout simplement pas le pouvoir de s'écarter des mots du Congrès, qui ne font pas de distinction entre les produits que les “ENDS” sont censés vaporiser.

ENDS peut être un acronyme pour Système de distribution de nicotine électronique, mais le Congrès est libre d'utiliser ce terme pour décrire tous les produits de vapotage—et il l'a fait. Malgré une forte opposition de la part des acteurs de l'industrie du cannabis, l'USPS a été contraint d'inclure les dispositifs destinés au cannabis dans sa règle finale.

"L'USPS n'a jamais demandé au Congrès de lui confier un nouveau mandat non financé,” a déclaré le président de l'Association américaine de vapotage, Gregory Conley, à Vaping360. “La réalité est que le Congrès a fixé un langage trop large et que l'USPS était et est légalement obligé d'appliquer la loi telle qu'elle a été écrite."

La loi adoptée en décembre stipule que le Service postal ne peut pas livrer à une résidence “(1) tout dispositif électronique qui, par le biais d'une solution aérolysée, délivre de la nicotine, des arômes, ou toute autre substance à l'utilisateur inhalant à partir du dispositif; et (2) tout composant, liquide, pièce ou accessoire d'un ENDS, peu importe s'ils sont vendus séparément du dispositif.” (Soulignement ajouté.)

Par conséquent, les dispositifs de vapotage utilisés avec de l'huile ou des concentrés de cannabis, ainsi que leurs composants et pièces, sont interdits d'expédition par le biais du courrier, ainsi que les produits de vapotage contenant de la nicotine—including e-liquide. La règle ne fait également aucune distinction entre les produits destinés à une utilisation avec de la nicotine dérivée du tabac ou de la nicotine synthétique; les deux sont prohibés.

L'USPS note que des produits comme les vaporisateurs à herbes sèches, destinés à vapoter des fleurs de cannabis plutôt que des “solutions” comme l'e-liquide ou l'huile, peuvent ne pas correspondre à la définition de la POSECCA, mais ils sont déjà interdits par le courrier américain selon d'autres règles. Ils sont considérés comme des accessoires de drogue destinés à être utilisés avec des substances contrôlées par le gouvernement fédéral et sont donc “non expédiables par le courrier.”

Pour les produits de tabac chauffés (HTP) comme IQOS, il semble que les dispositifs puissent être exemptés de l'interdiction d'envoi de vaping, mais les recharges (les recharges IQOS sont appelées Heatsticks) qualifient probablement comme des cigarettes aux fins de l'application de la loi PACT. En gros, l'USPS évite cette question et renvoie les questions à l'ATF, qui applique la loi PACT. C'est une question sans objet pour le moment, car Altria ne vend pas de produits IQOS en ligne.

Exceptions : B2B, particuliers, Alaska et Hawaï

La nouvelle règle exempt les expéditions B2B de l'interdiction d'envoi par courrier, ainsi que les envois aux consommateurs à l'intérieur des frontières de l'Alaska et d'Hawaï, et une expédition non commerciale limitée entre des particuliers. Les exceptions existantes qui permettent l'expédition de cigarettes à des fins de “test consommateur” et des tests par des agences fédérales et “des chercheurs en santé publique” n'ont pas été étendues aux produits de vapotage, car l'USPS ne croit pas que le Congrès les ait envisagées.

Il n'y a pas d'exception pour du courrier expédié vers ou depuis des adresses à l'étranger—including aux membres du service militaire ou aux travailleurs de service extérieur par le biais de l'Armée Post Office (APO), de la Fleet Post Office (FPO) ou du Diplomatic Post Office (DPO).

L'expédition B2B est autorisée mais le processus restera difficile

L'USPS a simplement appliqué ses règles pour l'expédition B2B de cigarettes aux produits de vapotage, comme l'agence l'avait indiqué dans sa règle proposée. Cependant, utiliser le service est un processus contraignant, et même si une entreprise choisit d'utiliser l'USPS pour l'expédition vers des magasins ou des distributeurs, elle doit d'abord être approuvée. Le processus de demande pour l'expédition B2B est difficile et ne sera pas sensiblement simplifié ou déplacé en ligne, du moins pas de sitôt.

Personne ne sait combien de temps il faudra à des centaines d'entreprises de vapotage pour postuler et être approuvées pour une exemption B2B. Rappelez-vous, ces règles prennent effet immédiatement. Il n'y a pas de période de grâce pour la conformité et aucune flexibilité pour les entreprises qui n'ont pas été approuvées.

L'USPS dit qu'elle assigne du personnel supplémentaire pour aider à examiner les demandes de B2B et “continuera d'explorer la faisabilité de la numérisation du processus de demande et pourrait modifier ses règles en conséquence à un moment ultérieur.” Mais pour le moment, les demandeurs d'exemptions B2B “doivent s'attendre à ce que l'examen de leurs demandes nécessite un temps de traitement potentiellement substantiel.”

Le processus d'expédition B2B n'est pas destiné à être pratique ; en effet, il a été conçu par le Congrès pour être délibérément difficile. C'est pourquoi les entreprises de tabac utilisent leurs propres systèmes privés de camions, d'entrepôts régionaux et de centres de distribution, et de services de livraison locaux. Elles n'expédient pas de colis B2B par le biais de l'USPS.

Les expéditeurs B2B de l'industrie du vapotage, par exemple, seront tenus de livrer personnellement les colis sortants à un comptoir de bureau de poste ou un emplacement d'acceptation du courrier commercial, un processus qui n'est pas pratique pour un fabricant d'e-liquide envoyant 100 cartons de jus de vapotage en bouteille à des magasins ou des distributeurs trois ou quatre fois par semaine. Il existe des exigences strictes pour les entreprises recevant des livraisons aussi—et c'est après le processus de demande et de mise à jour constante des demandes avec de nouvelles informations sur les destinataires de livraison et sur les licences.

En raison de la bureaucratie imposée par la POSECCA et la loi PACT, les entreprises de vapotage expédiant B2B peuvent décider qu'il est plus efficace de gérer les maux de tête de trouver ou de créer des réseaux d'expédition privés, comme nous l'avons décrit plus tôt cette année.

“Puisque nous prévoyons qu'il faudra des mois ou des années à l'USPS pour faire passer les entreprises à travers le processus de demande afin de permettre les ventes B2B,” déclare Conley de l'AVA, “d'autres problèmes de chaîne d'approvisionnement parmi les indépendants suivront probablement.”

Exceptions pour “certaines personnes”

La règle finale de l'USPS conservera la disposition permettant aux particuliers d'expédier pas plus de 10 colis à une autre personne au cours d'une période de 30 jours. Les transactions ne peuvent pas être commerciales ; aucun argent ne peut changer de mains.

Les colis ne doivent pas peser plus de 10 onces et doivent être expédiés en utilisant les services spécifiés de l'USPS avec une signature d'adulte à la livraison.

Cette exception peut également être utilisée pour retourner des produits « endommagés ou inacceptables » à un fabricant ou vendeur, bien qu'elle ne permette pas au vendeur d'envoyer un produit de remplacement au consommateur.

Les détails complets de cette disposition sont disponibles en téléchargement sur le site de l'USPS. Veuillez le lire avant d'essayer d'envoyer des produits de vaping.

Expédition intrastatale en Alaska et à Hawaï

La règle permet aux entreprises en Alaska et à Hawaï d'expédier aux consommateurs à l'intérieur des frontières de leurs États. Les expéditeurs doivent tout de même suivre toutes les règles de la loi PACT, et ils ne peuvent pas expédier à des clients hors de l'État.

La loi PACT et les services de livraison privés

En plus d'exiger que l'USPS émette des réglementations interdisant l'envoi de vapes, le POSECCA a forcé tous les produits de vape à entrer dans la loi PACT (qui est un amendement à la loi fédérale Jenkins, beaucoup plus ancienne). Ces lois ont été initialement adoptées pour éliminer la livraison de cigarettes par le service postal américain, principalement pour lutter contre l'évasion fiscale par les vendeurs par correspondance (et plus tard en ligne).

La loi PACT impose des règles strictes aux expéditeurs de produits de vaping, peu importe quel service de livraison les transporte. Elle renforce également la loi avec l'application par le Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF), et des pénalités qui comprennent des amendes et des peines de prison.

La loi exige que les vendeurs en ligne :

Peu après l'adoption du POSECCA, FedEx a annoncé qu'il ne transporterait plus de produits de vaping, apparemment pour éviter les violations involontaires de la loi PACT, avec lesquelles il a déjà eu affaire. FedEx a été rapidement suivi par UPS. (DHL avait déjà mis en place des règles contre l'expédition de vapes avant l'adoption de la loi.) FedEx a depuis fait quelques exceptions pour certaines entreprises, mais ne peut pas être compté comme un choix de livraison pour la plupart des vendeurs en ligne de vapes..

Depuis le début de cette année, certains services de livraison privés ont commencé à essayer de capter une part du marché de l'expédition de vapes en ligne. Pour l'instant, il existe encore de grandes zones du pays qui ne sont pas couvertes par des options de livraison privées—bien que cela puisse changer maintenant que le Service postal est enfin empêché d'expédier des vapes à des adresses résidentielles.

La loi PACT a été appliquée à tous les envois de produits de vape en mars, mais la plupart des vendeurs en ligne ont continué à expédier des produits via USPS, car ils savaient que l'interdiction d'expédier des vapes ne prendrait effet qu'une fois la règle finale publiée. Il reste plus de questions que de réponses concernant les capacités des nouveaux services de livraison privés, tout simplement parce qu'ils n'ont pas encore été testés sérieusement.

Maintenant que la règle finale de l'USPS est là, nous allons voir un essai par le feu. Les vendeurs en ligne n'auront d'autre choix que d'utiliser les services privés, même s'ils ne sont pas sûrs du bon fonctionnement de ceux-ci. Les consommateurs de vapes et les entreprises vont bientôt découvrir à quel point ils ont dépendu du Service postal des États-Unis.