Puff Bar : Un aperçu de l'industrie de la vape post-PMTA

Une annonce hier sur un site Web prétendant représenter les vendeurs du vape jetable Puff Bar a déclaré que les ventes avaient été suspendues. Plus tard, le libellé a été modifié en « cessé jusqu'à nouvel ordre »—pas qu'il y ait beaucoup de différence.

« Puff Bar a cessé toutes les ventes en ligne & la distribution aux États-Unis jusqu'à nouvel ordre », dit le site aujourd'hui.

Le post a suivi une histoire du 9 juillet sur le site FairWarning qui a tenté de démêler la propriété confuse de la marque, qui a hérité de beaucoup de la colère des groupes de contrôle du tabac autrefois dirigée uniquement contre JUUL. Il y a plusieurs entités commerciales qui prétendent appartenir à Puff Bar ou ont déposé des marques pour la marque. Au moins un de ces groupes a été poursuivi par un cabinet d'avocats d'intérêt public à Boston, et un a lui-même poursuivi divers autres intérêts commerciaux pour la distribution de produits Puff Bar « contrefaits ».

Qu'est-ce qu'un faux Puff Bar ? Bonne question. Bien que les concepteurs et fabricants de produits de vape aient toujours été confrontés à la menace d'usines chinoises produisant des clones de leurs appareils, dans ce cas, il est difficile de dire si le poulet de la marque est venu avant l'œuf de production. La meilleure question est de savoir s'il y a déjà eu un légitime Puff Bar.

Aussi longtemps que Puff Bar existe, des sites de commerce chinois comme Alibaba ont présenté des Puff Bar à vendre en gros de plusieurs fabricants. Essentiellement, quiconque avec quelques milliers de dollars et un peu de temps pouvait transformer une expédition de ces produits en une entreprise. Les appareils étaient (et sont) généralement vendus sans liquide inclus. Tout importateur entreprenant doit simplement les remplir et les faire sortir par la porte.

Donc, n'importe qui peut fabriquer des Puff Bar et les vendre, mais s'enrichir en le faisant dépend d'une distribution réussie. Il se peut que ceux qui prétendent être propriétaires de Puff Bar aient été les plus habiles à faire entrer le produit dans les magasins et sur les grands sites de vendeurs, et aient ainsi une certaine revendication à être les rois de l'empire Puff Bar. Ou peut-être que le concept est vraiment le leur, et qu'ils ont été copiés et clonés par tous les autres qui vendent des Puff Bar.

Cependant, il semble probable qu'un grand nombre des appareils vendus proviennent de plusieurs importateurs. Une recherche rapide sur Alibaba montre des dizaines d'usines chinoises produisant et vendant en gros les appareils rectangulaires familiers (et plusieurs variations non rectangulaires). Il n'y aurait pas besoin de plusieurs fabricants pour approvisionner un seul client de gros aux États-Unis—et certainement pas besoin de faire de la publicité pour leurs produits s'ils fabriquaient des produits sur commande pour un seul client. Non, il est clair qu'il existe une grande et diverse économie de Puff Bar.

Les Puff Bar—comme tous les produits de vape qui n'étaient pas sur le marché avant le 8 août 2016—sont illégaux à vendre, que vous soyez le véritable propriétaire de la marque ou non. Aucun produit introduit après cette date ne peut être légalement mis sur le marché sans d'abord avoir une Demande de Premarket Tobacco (PMTA) approuvée par la FDA. Puisque aucune PMTA pour des produits de vape n'a encore été approuvée, Puff Bar est de facto illégal.

Bien sûr, ce fait est largement ignoré, non seulement par les distributeurs et les vendeurs de Puff Bar et de produits similaires, mais par les groupes de contrôle du tabac (et leurs facilitateurs dans les médias) qui prétendent qu'un « échappatoire » dans les directives de la FDA permet aux produits jetables comme Puff Bar de rester en activité. Le mythe de l'échappatoire stupidea été concocté par Campaign for Tobacco-Free Kids pour maintenir l'élan médiatique anti-vaping après que JUUL a été efficacement démuni par la FDA (et les erreurs de l'entreprise elle-même).

En réalité, la FDA a exempté les produits jetables aromatisés dans ses directives en concession aux fabricants de vape de première génération comme NJOY (et de nombreuses marques moins connues) qui vendent des cigalikes jetables aromatisés depuis une décennie. Ces produits n'ont jamais été populaires parmi les adolescents, et il n'y avait tout simplement aucune raison pour que la FDA les inclue dans l'interdiction des produits aromatisés.

La raison pour laquelle la FDA n'a pas sévi contre les producteurs de Puff Bar et de fabricants non conformes similaires est probablement que l'agence ne peut tout simplement pas déterminer qui ils sont. Si la FDA devait émettre une lettre d'avertissement, ou deux ou trois lettres d'avertissement, aux entreprises Puff Bar, et que les produits continuaient à être vendus dans chaque magasin de quartier, cela ne ferait que mettre en évidence l'impuissance réglementaire de la FDA.

En fait, Puff Bar offre un aperçu de ce que l'industrie de la vape deviendra lorsque tous les produits sans PMTA deviendront illégaux le 9 septembre. L'avenir de la vape sera un paysage de produits noirs et gris en constante évolution, avec la FDA poursuivant des entreprises obscures, seulement pour les voir disparaître et réapparaître comme des serpents à sonnette dans le sable du désert. À une époque de commerce internet, d'expédition intercontinentale bon marché et de cryptomonnaie, une agence réglementaire lente comme la FDA n'a aucune chance d'interdire des produits que les gens veulent.

Parents Against Vaping e-cigarettes (PAVe), qui a mené une campagne de lettres demandant à la FDA de prendre des mesures contre Puff Bar, a réagi avec jubilation à l'annonce. Les mamans prohibitionnistes ont envoyé un message à leur liste de diffusion exprimant un optimisme prudent concernant les « nouvelles passionnantes et inattendues ».

Mais malgré l'annonce du site Web, l'histoire de Puff Bar n'est presque certainement pas terminée. Même si les propriétaires du site Web sont les mêmes personnes responsables du modèle de distribution en ligne et en magasin qui a si bien fonctionné pour Puff Bar, et même si ce groupe a cessé de vendre des produits, les Puff Bar resteront disponibles tant que les gens les voudront, que des usines chinoises seront prêtes à les fabriquer, et qu'il reste quelques entrepreneurs douteux en Amérique.