Las acciones de cumplimiento federal que apuntan a la industria del vapeo independiente ayer son la señal más fuerte hasta ahora de que el presidente Donald Trump no tiene intención de cumplir su promesa de campaña de “salvar el vapeo.”
De hecho, la administración Trump parece empeñada en eliminar la pequeña industria del vapeo y apoyar a los contribuyentes de la campaña de Trump de Big Tobacco.
Las autoridades federales llevaron a cabo redadas y decomisos el miércoles en distribuidores y minoristas de vapeo en seis estados, liderados por la FDA y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF). El Servicio de Alguaciles de EE. UU. también participó. Se apuntó a negocios en Arizona, Florida, Georgia, Illinois, Nueva Jersey y Carolina del Norte.
También ayer, la FDA anunció un decomiso separado de 4.7 millones de productos de vapeo en una operación conjunta de la FDA y la Aduana y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP) en Chicago. Según un comunicado de prensa de la FDA, fue el decomiso de importación de productos de vapeo más grande de la agencia hasta la fecha.
Conoce a los nuevos zealots anti-vapeo
El secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS) Robert F. Kennedy Jr., el comisionado de la FDA Martin Makary y la Fiscal General Pam Bondi viajaron juntos a Bensenville, IL para estar frente a tablas de productos decomisados después de la redada en el mayor distribuidor de vapeo, Midwest Goods.
Recordando miles de decomisos de la era de la Guerra contra las Drogas, los funcionarios federales posaron orgullosamente frente a su botín y prometieron arrestar y decomisar para lograr el éxito en terminar con la plaga del vapeo juvenil.
Repitieron las mismas mentiras y medias verdades sobre el vapeo que estamos acostumbrados a escuchar de zealots anti-vapeo como la Campaña por Niños Libres de Tabaco, el senador Dick Durbin y Bloomberg Philanthropies. Sin embargo, estaban hablando en nombre de la administración Trump, que el presidente Trump prometió que salvaría el vapeo.
El comisionado de la FDA claramente no está interesado en salvar el vapeo, que dice que es una epidemia peligrosa entre los jóvenes estadounidenses. Ayer, Makary afirmó que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) emitieron resultados no confiables de la Encuesta Nacional sobre Tabaco en Jóvenes (NYTS) en 2024, cuando solo el 5.9 por ciento de los estudiantes de secundaria y preparatoria reportaron haber vapeado en los últimos 30 días.
Según Makary, la metodología de la encuesta utilizada por el “CDC de Biden” estaba flawed, y obtendríamos números más científicamente creíbles preguntando a padres y estudiantes qué piensan.
“Cuando hablo con padres, maestros y chicos en las escuelas secundarias,” dijo Makary, “estoy oyendo que el 20 por ciento…el 40 por ciento de los chicos en las escuelas secundarias…el 50 por ciento de los chicos en las escuelas secundarias. Esta es una epidemia que aún no hemos llegado a comprender por completo.”
Es difícil imaginar una interpretación más bizarra de la NYTS, que es una encuesta ampliamente respetada, previamente confiada por la mayoría de los observadores informados, ya sea que apoyen el vapeo como una herramienta de reducción de daños o no. El comisionado de la FDA ahora dice que se debe confiar en anécdotas, no en datos.
Ningún funcionario del gobierno ha estado más en contra del vapeo que aquellos que trabajan en el CDC y la FDA de Biden (hasta ahora, eso es). Si el CDC de Biden pudiera haber entregado creíblemente una encuesta de 2024 con números alarmantes sobre el vapeo juvenil, lo habría hecho.
Culpa a China
La administración Trump se apoya fuertemente en el hecho de que todos los dispositivos de vapeo de mercado masivo y la mayoría de los vapes desechables precargados se fabrican en China. La narrativa de “vapes chinos ilegales” ha sido impulsada fuertemente por los cabilderos de la industria tabacalera y el personal de comunicaciones. Las compañías tabacaleras están preocupadas por las ventas de cigarrillos perdidas, y han golpeado la historia de los vapes chinos en los republicanos a través de un interminable flujo de artículos de opinión y publicaciones de grupos de reflexión conservadores financiados por el tabaco, sitios de medios e influencers de redes sociales.
Ahora la administración está empleando la retórica anti-China directamente.
“Ellos [China] traen esto a nuestro país,” dijo la Fiscal General Bondi a los periodistas ayer. “Lo distribuyen. Hacen que los chicos se hagan adictos. Añaden THC y, en última instancia, podría estar mezclado con fentanilo. Gracias a Dios todavía no hemos visto muertes por sobredosis de fentanilo. Por eso estamos aquí hoy. Por eso estamos en el frente y no en el final de este problema. Para detenerlo ahora antes de que el fentanilo esté mezclado en estas cosas.”
“La administración Trump,” dijo Bondi, “no permitirá que el pueblo estadounidense sufra las consecuencias de productos químicos peligrosos que están siendo empujados a nuestras comunidades por empresas y fabricantes chinos.”
"Ellos [China] están fabricando productos allí que creen que son tan peligrosos que no pueden vender a sus propios ciudadanos,” dijo Kennedy. “Y los están arrojando aquí en nuestro país, y los chinos se están haciendo más ricos mientras nuestros hijos se enferman." (China solo permite la venta de vapes con sabor a tabaco. No se ha demostrado que los vapes en ningún sabor sean peligrosos o hagan que alguien se enferme.)
Pero, a pesar de las diatribas anti-China de Bondi y Kennedy, muchos de los productos apuntados en las redadas eran e-líquidos embotellados fabricados en Estados Unidos—utilizados en dispositivos recargables por millones de adultos. Según una orden de registro emitida para la redada en Midwest Goods, muchos de los productos buscados por las agencias de cumplimiento eran de fabricación estadounidense y vendidos por empresas con aplicaciones de tabaco previas al mercado (PMTAs) todavía en revisión por la FDA.
Hasta ahora, había sido práctica de la FDA no hacer cumplir contra productos que aún están bajo revisión o con órdenes de denegación de comercialización (MDO) quedadas por un tribunal federal durante la apelación. Esa política parece haber cambiado, pero la FDA no ha anunciado un cambio de política.
Según un comunicado de Midwest Goods, la FDA realizó una inspección en la instalación en agosto, después de lo cual la empresa notificó a la agencia que había retirado algunos productos señalados por los inspectores.
“También ofrecimos retirar otros productos ENDS de nuestro catálogo de productos si la FDA estaba preocupada por nuestra continua oferta para la venta,” dijo Midwest. “La FDA reconoció la recepción de nuestra correspondencia, pero no solicitó que dejáramos de vender ningún otro producto.”
Trump no va a salvar el vapeo
Hace un poco más de un mes, preguntamos si el presidente Trump tiene intención de cumplir su promesa de salvar el vapeo. La respuesta parece clara. No puede haber confianza después del ataque al vapeo que ocurrió ayer. “Ups, lo siento” no hará que desaparezca.
Midwest Goods y los otros distribuidores apuntados son grandes proveedores de los productos que las tiendas de vapeo en todo el país venden a los millones de estadounidenses que han intercambiado cigarrillos mortales por vapes de bajo riesgo.
"Cuando vas tras los distribuidores, eso significa que todos los que están río abajo, incluidas todas las pequeñas empresas familiares que ellos abastecen, tendrán que cerrar," Tony Abboud, director ejecutivo de la Asociación de Tecnología del Vapor (VTA), dijo a ABC7 News.
Eso no parece ser una preocupación para el equipo de Trump.
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