Η πλήρης Γερουσία σήμερα επιβεβαίωσε τον Robert F. Kennedy Jr. ως γραμματέα του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (HHS). Η τελική ψηφοφορία ήταν 52-48, χωρίς να υποστηρίξει κανείς Δημοκρατικός τον υποψήφιο και ο Γερουσιαστής Mitch McConnell (KY) ήταν ο μόνος Ρεπουμπλικανός που ψήφισε εναντίον του.
Στο τέλος, οι Ρεπουμπλικανοί που εξέφρασαν αμφιβολίες για την αμφιλεγόμενη επιλογή του Προεδρικού Ντόναλντ Τραμπ να ηγηθεί του υπουργείου, προσαρμόστηκαν, εκτός από τον McConnell, ένα θύμα πολιομυελίτιδας από την παιδική του ηλικία και σθεναρός υποστηρικτής των εμβολίων.
Ως ηγέτης του HHS, ο Kennedy θα εποπτεύει την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), τον οργανισμό που ρυθμίζει τα vapes και άλλα καταναλωτικά προϊόντα νικοτίνης μέσω του Κέντρου Προϊόντων Καπνού του.
Το HHS ελέγχει 13 υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων των Κέντρων για τον Έλεγχο και την Πρόληψη Νοσημάτων (CDC), των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας (NIH) και των Κέντρων Υγειονομικής και Ιατροφαρμακευτικής Ασφάλισης (CMS). Στο HHS, ο Kennedy θα διαχειρίζεται έναν ετήσιο προϋπολογισμό άνω του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει προτείνει τον Δρ. Martin Makary να ηγηθεί της FDA. Ένας χειρουργός παγκρέατος στο Νοσοκομείο Johns Hopkins, οι απόψεις του Makary για το vaping και τη νικοτίνη είναι άγνωστες. Οι υποψήφιοι του Trump για την FDA, το CDC και το NIH δεν έχουν ακόμη αντιμετωπίσει ακροάσεις επιβεβαίωσης στη Γερουσία.
Οι απόψεις του Kennedy για τα εμβόλια και την άμβλωση καθιστούν την επιβεβαίωση στη Γερουσία αβέβαιη
Αφού ο Trump ανακοίνωσε τον Νοέμβριο ότι θα προτείνει τον Kennedy να ηγηθεί του HHS, η πεποίθηση του Kennedy ότι τα εμβόλια σχετίζονται με την αύξηση των ποσοστών αυτισμού έχει βρεθεί στο προσκήνιο, μαζί με πολλές δηλώσεις που έχει κάνει ο Kennedy υποστηρίζοντας αλλόκοτες θεωρίες σχετικά με ζητήματα υγείας που προκαλούνται από το wi-fi, τα αντικαταθλιπτικά και το φθόριο στο νερό, μεταξύ άλλων.
Ο Kennedy, 70 ετών, γεννήθηκε σε βασιλικό περιβάλλον του Δημοκρατικού Κόμματος ως γιος του πρώην γερουσιαστή και Γενικού Εισαγγελέα Robert F. Kennedy και ανιψιός του Προεδρικού John F. Kennedy. Η υποψηφιότητα του στο HHS αντιτίθεται από πολλούς της οικογένειας Kennedy, συμπεριλαμβανομένης της ξαδέρφης του Caroline, κόρης του Προεδρικού Kennedy και πρώην πρέσβυ στην Ιαπωνία.
Ένας μακροχρόνιος περιβαλλοντικός ακτιβιστής και δικηγόρος, ο RFK Jr. υποψήφισε για Πρόεδρος το 2024 ως Δημοκρατικός και στη συνέχεια ως ανεξάρτητος. Τελικά αποσύρθηκε από την εκστρατεία και συμφώνησε να στηρίξει τον Trump αντάλλαγμα για την υπόσχεση ότι θα έχει επιρροή σε θέματα υγείας, τροφίμων και γεωργικής πολιτικής σε μια νέα διοίκηση Trump. Ο Trump είπε ότι θα αφήσει τον Kennedy “να γίνει χαμός” σε πολιτική υγείας.
Κατά τη διάρκεια των ακροάσεών του στην Επιτροπή Χρηματοδότησης της Γερουσίας και Υγείας, Εκπαίδευσης, Εργασίας και Συντάξεων (HELP), ο Kennedy αντιμετώπισε σφοδρές ερωτήσεις σχετικά με την μακρά ιστορία του ως αντι-εμβολιαστής και τη στήριξή του στα δικαιώματα της άμβλωσης.
Ο Ρεπουμπλικανός Γερουσιαστής Bill Cassidy—ένας γιατρός και πρόεδρος της επιτροπής HELP—παραλίγο να διαφωνήσει με τον Kennedy σχετικά με την απόδειξη για τα εμβόλια, και ο Kennedy αναφέρθηκε σε μια μελέτη που χρηματοδοτήθηκε από μια αντι-εμβολιαστική ομάδα για να υποστηρίξει τη θέση του. Ο Cassidy εξέφρασε σοβαρές αμφιβολίες σχετικά με τον υποψήφιο, σημειώνοντας ότι φοβόταν ότι ο Kennedy θα υπονόμευε την πίστη στα εμβόλια.
Στο τέλος, ο Cassidy ψήφισε στην επιτροπή Χρηματοδότησης για να προχωρήσει η υποψηφιότητα του Kennedy σε τελική ψηφοφορία στη Γερουσία και ψήφισε υπέρ του υποψηφίου σήμερα. Πολλοί άλλοι Γερουσιαστές του GOP που επίσης ήταν αμφίβολοι σχετικά με τον Kennedy τελικά επέλεξαν να ψηφίσουν υπέρ της επιβεβαίωσής του.
Ο Kennedy χρησιμοποιεί πακέτα νικοτίνης, αλλά η θέση του για το vaping παραμένει άγνωστη
Οι πεποιθήσεις και τα σχέδια του Kennedy σχετικά με τις πολιτικές προϊόντων νικοτίνης είναι άγνωστες. Όπως μπορούμε να πούμε, δεν έχει κάνει δημόσιες δηλώσεις σχετικά με το θέμα, και δεν τέθηκαν σχετικές ερωτήσεις κατά τις ακροάσεις της επιβεβαίωσής του.
Σε απαντήσεις σε γραπτές ερωτήσεις που τέθηκαν από την επιτροπή Χρηματοδότησης της Γερουσίας, ο υποψήφιος ήταν μη δεσμευτικός, προσφέροντας μόνο γενικές απαντήσεις που προορίζονταν να αποφεύγουν οποιαδήποτε πιθανή αντιπαράθεση:
- Ερώτηση: Αυτή τη στιγμή, δεν υπάρχει ομοσπονδιακός φόρος κατανάλωσης ούτε τέλος χρήσης κατασκευαστή για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Θα έπρεπε να υπάρχει;
Απάντηση: Το Κογκρέσο καθορίζει την ομοσπονδιακή πολιτική φορολογίας και η Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων είναι υπεύθυνη για
τη συλλογή φόρων. Αν επιβεβαιωθώ, ανυπομονώ να μάθω περισσότερα από την FDA για τη δουλειά τους όπως
αφορά τα ηλεκτρονικά τσιγάρα.
- Ερώτηση: Πιστεύετε ότι τα γευστικά προϊόντα νικοτίνης, ειδικά τα γευστικά ηλεκτρονικά τσιγάρα, προσελκύουν παιδιά να χρησιμοποιήσουν αυτά τα προϊόντα;
Απάντηση: Αν επιβεβαιωθώ, ανυπομονώ να μάθω περισσότερα από την FDA σχετικά με αυτό το θέμα.
- Ερώτηση: Θα πρέπει τα γευστικά ηλεκτρονικά τσιγάρα να παραμείνουν διαθέσιμα προς πώληση στις Η.Π.Α.;
Απάντηση: Αν επιβεβαιωθώ, ανυπομονώ να μάθω περισσότερα από την FDA σχετικά με αυτό το θέμα.
- Ερώτηση: Πώς θα διασφαλίσετε ότι η FDA θα συνεχίσει να χρησιμοποιεί τις καλύτερες επιστημονικές αποδείξεις για να κρατήσει τα εθιστικά και θανατηφόρα προϊόντα εκτός αγοράς;
Απάντηση: Αν επιβεβαιωθώ, ανυπομονώ να διασφαλίσω την επιστημονική ακεραιότητα σε όλες τις υποεπιτροπές του HHS.
Ωστόσο, ο Kennedy προκάλεσε μια μεγάλη αναστάτωση όταν πιαστηκε σε βίντεο να χρησιμοποιεί πακέτα νικοτίνης κατά τη διάρκεια μιας ακρόασης.
Οι περισσότεροι παρατηρητές ανέφεραν ότι το προϊόν που χρησιμοποιούσε ο Kennedy ήταν ηγοθύετα της αγοράς των πακέτων ZYN, που πρόσφατα έγινε η πρώτη μάρκα πακέτων νικοτίνης που έλαβε έγκριση από την FDA για μάρκετινγκ. Αλλά το επιτηρητικό προσωπικό της ALP—μια νέα εταιρεία παραγωγής πακέτων που ανήκει στον συντηρητικό τηλεοπτικό προσωπικό Tucker Carlson—διαφήμισε ότι ο υποψήφιος του Trump χρησιμοποιούσε πακέτα ALP.
Ο Kennedy δεν έχει μιλήσει δημόσια για τη χρήση νικοτίνης του, αλλά η καταιγίδα που προκλήθηκε από την σχεδόν αόρατη κατανάλωσή του των πακέτων ήταν εντυπωσιακή. Τα κοινωνικά μέσα είχαν γεμίσει με συζητήσεις για την προτίμησή του για πακέτα και το θέμα κατάφερε να εισέλθει και σε δημοσιεύματα εφημερίδων.
Σε μια επιδεικτική αρθρογραφία της New York Post γνώμης, η ακτινολόγος και γνωστή τηλεοπτική γιατρός Nicole Saphier κατακεραύνωσε τον Kennedy για το “platforming” των πακέτων νικοτίνης κατά τις ακροάσεις. Τα πακέτα, είπε, είναι “μία νέα μορφή εξάρτησης, τυλιγμένα σε σύγχρονη συσκευασία και προωθούμενα από έξυπνα μέσα μαζικής ενημέρωσης που στοχεύουν τη νεολαία.”
Άλλοι παρατηρητές υπέδειξαν ότι ο Κένεντι θα μπορούσε να χρησιμοποιεί το προϊόν νικοτίνης ως εκτός ετικέτας θεραπεία για τη σπασμωδική δυσφωνία, την νευρολογική πάθηση από την οποία υποφέρει που προκαλεί ακούσιους σπασμούς στους μύες του λάρυγγα. Υπάρχει κάποια προφανής ένδειξη ότι η νικοτίνη θα μπορούσε να μειώσει τα συμπτώματα της πάθησης, η οποία προκαλεί τη φωνή του Κένεντι να ακούγεται πνιγμένη και ασταθής.
Ωστόσο, άλλοι πίστευαν ότι ο υποψήφιος χρησιμοποιούσε νικοτίνη για να παραμείνει σε εγρήγορση κατά τη διάρκεια της εξαντλητικής εξέτασης. Πολύ λίγοι σχολιαστές φαίνονταν να θεωρούν ότι ο Κένεντι μπορεί απλώς να του αρέσει η νικοτίνη.
Σε κάθε περίπτωση, χωρίς ερωτήσεις από τους πάνελ του Γερουσιαστικού σώματος—πιθανώς επειδή αυτοί, όπως εγώ, δεν παρατήρησαν τη μυστική χρήση φακέλου από τον υποψήφιο—δεν ξέρουμε γιατί ο RFK Jr. χρησιμοποιεί νικοτίνη, και σίγουρα δεν ξέρουμε ποιες θα είναι οι πολιτικές του θέσεις σχετικά με τη νικοτίνη και το vapa.
Ο Πρόεδρος Τραμπ υποσχέθηκε πριν τις εκλογές ότι θα “σώσει το αρωματισμένο vapa” αν εκλεγεί, αλλά αυτή η υπόσχεση, αν εκτελεστεί, θα μπορούσε να πάρει πολλές μορφές.
Οι περισσότεροι καταναλωτές vapa ελπίζουν ότι ο Κένεντι θα ηγηθεί μιας ομάδας υγείας που θα θεωρεί τη μη καπνισμένη νικοτίνη ως νόμιμο προϊόν που θα ρυθμίζεται δίκαια από τον FDA, χωρίς ευνοϊκή μεταχείριση προς μεγάλους δωρητές της εκστρατείας του Τραμπ όπως ο κολοσσός του καπνού R.J. Reynolds.
Δεδομένου των μειούμενων πωλήσεων τσιγάρων, οι κρατικές κυβερνήσεις στις Η.Π.Α. και χώρες σε όλο τον κόσμο αναζητούν τα προϊόντα ατμού ως νέα πηγή φορολογικών εσόδων.
Μια λίστα απαγορεύσεων γεύσεων προϊόντων vapor και απαγορεύσεων διαδικτυακών πωλήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και απαγορεύσεων πωλήσεων και κατοχής σε άλλες χώρες.
Μια πιο προσεκτική ματιά στο PouchPoint, ένα διαδικτυακό κατάστημα με νικοτίνη σε σακουλάκια που προσφέρει ανταγωνιστικές τιμές, μεγάλη ποικιλία και μία ομαλή εμπειρία αγορών.
Μια πρακτική, υλοποιημένη με δεδομένα ανάλυση του που κατευθύνεται η αγορά του vape—και πως να τοποθετήσετε την επιχείρησή σας μπροστά από τις ρυθμιστικές και κατηγοριακές αλλαγές.
