Η επιλογή του Προέδρου Biden για την ηγεσία του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (HHS) εξασφάλισε σήμερα την έγκριση της Γερουσίας με μία μόνο ψήφο, 50-49. Ο Becerra, ο τρέχων Γενικός Εισαγγελέας της Καλιφόρνιας, έλαβε μόνο μία ψήφο από Ρεπουμπλικανούς και κανένας Δημοκρατικός δεν ψήφισε εναντίον του.
Ως Υπουργός του HHS, ο Becerra θα επιβλέπει τρεις αρχές των οποίων οι ενέργειες επηρεάζουν το vaping: η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) και τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH). Επίσης, υπό την εποπτεία του Becerra βρίσκεται η τεράστια Υπηρεσία Medicare και Medicaid (CMS), η οποία διαχειρίζεται τα περισσότερα από τα δημόσια προγράμματα υγειονομικής περίθαλψης της χώρας. Το HHS έχει ετήσιο προϋπολογισμό 1 τρισεκατομμύριο δολάρια, τον μεγαλύτερο από οποιοδήποτε υπουργείο.
Όπως αναφέραμε τον Δεκέμβριο, ο Becerra ήταν κάπως μια παράξενη επιλογή για Υπουργός του HHS. Πριν από τη θητεία του ως Γενικός Εισαγγελέας της Καλιφόρνιας, ο Becerra ήταν μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων για 12 θητείες. Χωρίς προϋπηρεσία ή ειδίκευση στην πολιτική υγειονομικής περίθαλψης, και με ιστορικό σκληρής κομματικής πολιτικής, η ομάδα μετάβασης του Biden γνώριζε εξαρχής ότι η έγκριση της Γερουσίας για τον Becerra θα ήταν μια πρόκληση. (Στην πραγματικότητα, δεν θα είχε επιβεβαιωθεί αν οι Ρεπουμπλικανοί είχαν κερδίσει μία από τις δύο εκλογές δεύτερης ψηφοφορίας τον Ιανουάριο στη Γεωργία και είχαν διατηρήσει την πλειοψηφία τους.)
Κατά τη διάρκεια της θητείας του ως Γενικός Εισαγγελέας της Καλιφόρνιας, ο Becerra ήταν γενικά αντίθετος στο vaping, αν και όχι περισσότερο από τους περισσότερους Δημοκρατικούς πολιτικούς από αυτήν την πολιτεία. Υποστήριξε μια ομοσπονδιακή απαγόρευση γεύσεων, και δήλωσε ότι θα υποστήριζε μια πλήρη απαγόρευση των διαδικτυακών πωλήσεων. Πέρυσι, κατέθεσε ένα υπόμνημα υπέρ της απαγόρευσης προϊόντων καπνού με γεύσεις της Καλιφόρνιας (συμπεριλαμβανομένων των vapes) όταν αυτή η νομοθεσία αμφισβητήθηκε από τις εταιρείες καπνού. (Οι γενικοί εισαγγελείς αναμένονται να υπερασπιστούν όλους τους κρατικούς νόμους κατά των προκλήσεων.)
Το 2019, ο Becerra κατέθεσε αγωγή κατηγορώντας την Juul Labs ότι διαφήμιζε και πωλούσε τα προϊόντα της σε ανήλικους—κάτι που έχουν κάνει επίσης πολλές άλλες πολιτείες. Δημιούργησε επίσης ένα πρόγραμμα που έδωσε εκατομμύρια σε επιχορηγήσεις σε τοπικά σχολεία και στην αστυνομία για να «εκπαιδεύσουν» τα παιδιά σχετικά με το vaping, το οποίο είπε ότι ήταν δημοφιλές λόγω της παραπληροφόρησης που διακινούν οι «μεγάλες εταιρείες καπνού». Ωστόσο, ο Becerra υποστήριξε επίσης το σχέδιο του τότε Επίτροπου του FDA Scott Gottlieb το 2017 να μειώσει τη νικοτίνη στα τσιγάρα, το οποίο δεν ήταν ακριβώς μια αντικαπνιστική θέση.
Πολλοί παρατηρητές στην Ουάσινγκτον περίμεναν ο Biden να επιλέξει τη Κυβερνήτη του Νέου Μεξικού Michelle Lujan Grisham, μια αναγνωρισμένη ειδικότητα στην υγειονομική περίθαλψη, και μια δημοφιλή επιλογή με τους Ισπανούς Δημοκρατικούς (ο Becerra είναι επίσης Ισπανός). Η Lujan-Grisham θα ήταν η καλύτερη επιλογή και για τους υπερασπιστές του vaping, καθώς υποστήριξε και υπέγραψε ένα λογικό νόμο για το vaping στο Νέο Μεξικό που δεν περιλάμβανε απαγόρευση γεύσεων.
Ενώ είναι αδύνατο να προβλέψουμε με σιγουριά, ο Becerra είναι μάλλον απίθανο να μικροδιαχειριστεί την κανονιστική ρύθμιση του vaping από την FDA. Στο κοντινό μέλλον, ο Becerra θα αντιμετωπίσει το συντονισμό της αντίδρασης των διαφόρων υπηρεσιών του HHS στην κρίση του κορονοϊού. Ωστόσο, αυτό θα μπορούσε να συμβεί όταν ο Biden επιλέξει ένα μόνιμο επίτροπο της FDA. Ο Biden έχει καλύψει αυτή τη θέση με την έμπειρη του FDA Janet Woodcock σε προσωρινή βάση, αλλά θεωρείται ότι ο Πρόεδρος σκέφτεται τον πρώην αναπληρωτή του FDA Josh Sharfstein—ένα σθεναρό αντίπαλο του vaping—για τη θέση.
Ο Becerra διαδέχεται τον Alex Azar, Υπουργό του HHS υπό τον Donald Trump. Ο Azar πρώτα πίεσε τον Trump να υποστηρίξει μια απαγόρευση στα προϊόντα vaping με γεύσεις, μετά υποσχέθηκε μια «απλουστευμένη» διαδικασία PMTA που θα επέτρεπε σε μικρές, ανεξάρτητες εταιρείες vaping μια ευκαιρία έγκρισης—μια υπόσχεση που δεν τηρήθηκε.
Εικόνα ευγενική προσφορά του YouTube.
Δεδομένου των μειούμενων πωλήσεων τσιγάρων, οι κρατικές κυβερνήσεις στις Η.Π.Α. και χώρες σε όλο τον κόσμο αναζητούν τα προϊόντα ατμού ως νέα πηγή φορολογικών εσόδων.
Μια λίστα απαγορεύσεων γεύσεων προϊόντων vapor και απαγορεύσεων διαδικτυακών πωλήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και απαγορεύσεων πωλήσεων και κατοχής σε άλλες χώρες.
Μια πιο προσεκτική ματιά στο PouchPoint, ένα διαδικτυακό κατάστημα με νικοτίνη σε σακουλάκια που προσφέρει ανταγωνιστικές τιμές, μεγάλη ποικιλία και μία ομαλή εμπειρία αγορών.
Μια πρακτική, υλοποιημένη με δεδομένα ανάλυση του που κατευθύνεται η αγορά του vape—και πως να τοποθετήσετε την επιχείρησή σας μπροστά από τις ρυθμιστικές και κατηγοριακές αλλαγές.
