Bude Nejvyšší soud brzy projednávat odvolání týkající se vaping?

Dva výrobci vape žádají Nejvyšší soud o přezkum svých neúspěšných odvolání na FDA rozhodnutí o zamítnutí marketingu (MDOs). Oba podali petice o vydání certiorari k nejvyššímu soudu v posledních týdnech.

Petenti: Magellan Technology a Lotus Vaping Technologies

Magellan Technology, Inc. podala svou petici k Nejvyššímu soudu 22. ledna a žádala soud o přezkum svého odvolání zamítnutého 16. června druhým obvodním odvolacím soudem. Odvolání napadlo MDOs vydané v září 2021 pro 12 naplněných kapslí pro společnosti Juno pod vape.

Lotus Vaping Technologies, LLC, podala petici k nejvyššímu soudu 9. února. Lotus obdržel MDOs v září 2021 pro více než 200 lahví e-liquidu, reprezentujících několik značek, množství příchutí bez tabáku a několik různých sílí nikotinu. Odvolání společnosti (sdružené s Nude Nicotine, Inc.) bylo 7. července 2023 zamítnuto devátým obvodním soudem.

Magellan sídlí v západním New Yorku a Lotus se nachází v Idahu. Obě společnosti zastupuje právník Eric Heyer z washingtonské právnické kanceláře Thompson Hine. Heyer se zabýval mnoha odvoláními pro klienty z vapingového průmyslu.

Desítky výrobce a distributorů vape napadly zamítnutí FDA na federálních soudech. Mnoho případů je stále v řízení.

Dělení obvodního soudu se zvětšuje

Aby byla žádost přijata k přezkumu, čtyři z devíti soudců Nejvyššího soudu musí souhlasit s udělením příkazu certiorari (latinsky pro „být učiněn jistým“). Počet petic, které jsou každoročně přijaty k přezkumu Nejvyšším soudem, je malý—pouze asi dva až čtyři procenta z těch, které byly podány. Pokud soud petice nepřijme, rozhodnutí nižšího soudu zůstanou v platnosti.

Zatím žádné odvolání související s vapingem nebylo uděleno k přezkumu Nejvyšším soudem. Všechny níže uvedené případy byly zamítnuty bez komentáře. Přesto někteří pozorovatelé věří, že regulace vapingového průmyslu FDA jsou zralé pro přezkum nejvyšším soudem, především kvůli nedávnému rozhodnutí pátého obvodního soudu proti FDA v odvolání Triton Distribution, které naznačuje silnější rozdělení názorů obvodních soudů, než tomu bylo dříve.

Pět obvodů potvrdilo zamítnutí FDA. Ale rozhodnutí pátého obvodu, v kombinaci s rozhodnutím jedenáctého obvodu ve prospěch šesti výrobců vape v roce 2022 a částečné vítězství pro Fontem US (Blu) minulý rok v obvodě District of Columbia, by mohlo být dostatečné k přesvědčení čtyř soudců Nejvyššího soudu, aby přijali odvolání Magellan nebo Lotus.

FDA by také mohla požádat Nejvyšší soud o přezkum své prohry v pátém obvodu. Tato možnost byla zmíněna profesorem práva Jonathanem Adlerem z Case Western Reserve University School of Law v Reason blogu o rozhodnutí Triton. Adler, renomovaný právní vědec, napsal rozsáhle o regulacích vapingových produktů.

Právníci tabákového průmyslu se také zdají myslet, že Nejvyšší soud by mohl brzy zasáhnout. 1. února podal R.J. Reynolds návrh na zastavení řízení v jeho odvolání proti MDOs s mentolem Vuse „do vyřešení jakýchkoli dalších řízení“ v případě Triton Distribution, „včetně před Nejvyšším soudem Spojených států.“

Předchozí petice související s vapingem k Nejvyššímu soudu

Jak již bylo zmíněno, předchozí petice související s vapingem zatím u Nejvyššího soudu selhaly:

Soud zamítl dva případy, které přednesl R.J. Reynolds a které napadaly zákazy příchutí v Kalifornii. 8. ledna soud odmítl přezkoumat žalobu Reynolds proti Státu Kalifornie ohledně státního zákona zakazujícího osobní prodej ochucených vape a tabákových produktů. V únoru 2023 soud odmítl vyslechnout Reynoldsovu výzvu k podobnému zákazu od okresu Los Angeles.

Minulé října Nejvyšší soud zamítl petici od AVAIL Vapor k přezkumu jeho odvolání na MDO, které bylo v prosinci 2021 zamítnuto čtvrtým obvodním soudem. Petice byla zamítnuta bez komentáře.

V prosinci 2021 Nejvyšší soud odmítl vyslechnout žádost Breeze Smoke o pozastavení řízení ohledně jeho MDO, poté, co šestý obvodní odvolací soud již zamítl pozastavení.

V červnu 2021 Nejvyšší soud zamítl petici na znovu projednání odvolání z konsolidované žaloby několika malých firem na vape, které napadaly pravidlo FDA o určení. Tento případ, Moose Jooce, et al. v. FDA, et al., byl podán a odvolán Pacifickou právní nadací.

Také v červnu 2021 Nejvyšší soud odmítl projednat výzvu k Zákonu o kontrole tabáku od společnosti Big Time Vapes se sídlem v Mississippi a Americké vapovací asociace (USVA). Zákon o kontrole tabáku je legislativa z roku 2009, která udělila FDA pravomoc regulovat tabákové a nikotinové produkty. Domnívá se, že Big Time Vapes je první vapovací společnost, která se odvolala proti prohře u nižšího soudu k Nejvyššímu soudu.