Senát potvrzuje Xaviera Becerru jako ministra HHS.

Prezident Bidenova volba vést Ministerstvo zdravotnictví a sociálních služeb (HHS) dnes získala schválení Senátu o jediný hlas, 50-49. Becerra, současný státní prokurátor Kalifornie, získal pouze jeden hlas republikána a žádný demokrat proti němu nehlasoval.

Jako ministr HHS bude Becerra dohlížet na tři agentury, jejichž činnost ovlivňuje vaping: Úřad pro kontrolu potravin a léčiv (FDA), Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) a Národní ústavy zdraví (NIH). Pod Becerrovým dohledem je také obrovské Centrum pro Medicare a Medicaid Services (CMS), které spravuje většinu veřejných zdravotnických programů v zemi. HHS má roční rozpočet 1 bilion dolarů, což je nejvíce ze všech kabinetních ministerstev.

Jak jsme hlásili v prosinci, Becerra byl poněkud podivnou volbou na ministra HHS. Předtím, než byl prokurátorem Kalifornie, byl Becerra 12 období členem Sněmovny. Bez jakékoli zkušenosti nebo odbornosti v oblasti zdravotní politiky a s historií obtížné stranické politiky si tým Bidenovy přechodné vlády byl vědom, že schválení Becerra v Senátu bude výzvou. (Ve skutečnosti by nebyl schválen, kdyby republikáni vyhráli v jednom ze dvou lednových doplňkových voleb v Georgii a udrželi si svou většinu.)

Během svého působení jako státní prokurátor Kalifornie byl Becerra obecně nepřátelský k vapingu, i když ne víc než většina demokratických politiků z tohoto státu. podporoval federální zákaz příchutí, a řekl, že by podpořil naprostý zákaz online prodeje. Minulý rok podal obsahový návrh na ochranu zákazu prodeje ochucených tabákových produktů (včetně vape) poté, co byl tento zákon napaden tabákovými společnostmi. (Od státních prokurátorů se očekává, že budou bránit všechny státní zákony proti výzvám.)

V roce 2019 Becerra podal žalobu, v níž tvrdil, že Juul Labs inzeroval a prodával své výrobky nezletilým—což učinily také jiné státy. Také vytvořil program, který poskytl místním školám a orgánům činným v trestním řízení miliony dolarů na granty, aby „vzdělával“ děti o vapingu, který řekl, že byl populární díky dezinformacím šířeným „velkými tabákovými společnostmi“. Becerra však také podpořil plán tehdejší komisařky FDA Scottu Gottlieba na snížení obsahu nikotinu v cigaretách z roku 2017, což nebylo přesně protivapingové stanovisko.

Mnozí pozorovatelé z Washingtonu očekávali, že Biden zvolí guvernérku Nového Mexika Michelle Lujan Grisham, uznávanou odbornici na zdravotní péči a populární volbu mezi hispánskými demokraty (Becerra je také hispánský). Lujan-Grisham by byla nejlepší volbou také pro obhájce vapingu, protože podpořila a podepsala rozumný zákon o vapingu v Novém Mexiku, který nezahrnoval zákaz příchutí.

Ačkoli je nemožné předpovědět s jistotou, Becerra pravděpodobně nebude mikrořídit regulaci vapingu FDA. V blízké budoucnosti se bude Becerra muset potýkat s koordinací reakce různých agentur HHS na krizi koronaviru. To by se mohlo stát, když Biden vybere stálého komisaře FDA. Biden obsadil tuto pozici s veteránem FDA Janet Woodcock prozatímně, ale prezident je považován za zvažujícího bývalého zástupce FDA Joshe Sharfsteina—silného protivníka vapingu—na tuto pozici.

Becerra následuje Alexe Azara, ministra HHS Donalda Trumpa. Azar nejprve naléhal, aby Trump podpořil zákaz ochucených vapingových produktů, poté později přislíbil „zjednodušený“ proces PMTA, který by umožnil malým, nezávislým výrobcům vape šanci na schválení—slib, který nebyl splněn.

Obrázek s laskavým svolením YouTube.