Rep. Krishnamoorthi till FDA: Förbjud alla Vapes under PMTA-fördröjning

En kongressledamot från Illinois uppmanar FDA att "tillfälligt" förbjuda vapingprodukter, påstått för att skydda användare från de ytterligare faror som vaping innebär för COVID-19-offer. Demokratisk representant i huset, Raja Krishnamoorthi skickade ett brev till FDA-kommissionär Stephen Hahn den 1 april och bad honom att använda myndighetens verkställande övergripande för att "rensa marknaden" från alla vapingprodukter.

I måndags begärde FDA en federal domare att tillåta myndigheten att skjuta upp deadline den 12 maj för vapingtillverkare att lämna in Premarket Tobacco Applications (PMTAs). Krishnamoorthi vill att FDA ska använda sin regleringsmyndighet för att förbjuda försäljning av vapes under den fyra månader långa uppskjutningen (som ännu inte har beviljats). Han ber inte om restriktioner på bara de aromatiserade vapingprodukterna han tidigare har förespråkat att förbjuda, utan på alla produkter.

“Underkommittén motsätter sig inte nödvändigtvis FDAs begäran om en försening eller föreslår att FDA ska avleda personal från att svara på coronaviruskrisen,” skrev Krishnamoorthi. “Istället begär underkommittén att FDA ska rensa marknaden från e-cigaretter under denna försening. Att tillåta e-cigaretter att förbli på marknaden under denna period skulle skada barn och vuxna i hela landet och förvärra coronaviruskrisen på viktiga sätt, som beskrivs i detalj nedan.”

“Att minska antalet rökare och vapers som insjuknar i coronavirus kommer inte bara att hjälpa dem utan hela hälsosystemet,” står det i brevet. Men Krishnamoorthi har inte noggrant övervägt de konsekvenser som skulle kunna uppstå från ett vapingförbud. Att eliminera alla vapingprodukter skulle inte minska antalet rökare som blir sjuka. Snarare skulle ett e-cigaretterförbud tvinga miljontals vapers som har undvikit att röka cigaretter—vissa i många år—att välja mellan att återvända till dödliga cigaretter och att försöka hitta svartsjmarknads vapingprodukter. Eftersom det inte finns någon etablerad e-vätska svartsjmarknad (än), skulle många återvända till den mest lättillgängliga nikotinprodukten: cigaretter.

Kongressledamoten ber inte FDA att ta bort cigaretter från marknaden, bara vapes, som allmänt förstås vara mycket mindre farliga. Krishnamoorthis enda stödjande bevis för att rättfärdiga att ta bort vapingprodukter är en enda studie av “vapingmöss” infekterade med influensaviruset, och orelaterad forskning som visar att rökning kan vara en riskfaktor för allvarligare konsekvenser från COVID-19, den respiratoriska sjukdom som orsakas av coronaviruset SARS-CoV-2. (Även kopplingen mellan rökning och coronavirus är osäker vid denna tidpunkt.)

Tyvärr, Rep. Krishnamoorthi är inte ensam. En mängd politiska och nyhetsmediefuror, såväl som vissa folkhälsotjänstemän, har nyligen gjort osupporterade påståenden om vaping och dess påstådda effekter på COVID-19-patienter. Bevisen är obefintliga, helt rotade i studier av olika effekter av vapingkomponenter på möss och avskurna celler.

Ett e-postmeddelande som skickades förra veckan från en talesperson för FDA:s Center for Tobacco Products till en reporter påstod att “E-cigaretter kan skada lungceller.” Det ledde till ettbrev av protest till CTP-direktör Mitch Zeller från Iowa Attorney General Tom Miller och en grupp välkända forskare, folkhälsotjänstemän och förespråkare för skadereducering, inklusive veteraner inom tobakkontroll som Kenneth Warner och David Abrams, samt grundaren av Drug Policy Alliance Ethan Nadelmann.

“Om FDA kan ge uppriktig och tydlig rådgivning som sätter hälsan hos miljontals amerikaner först,” skrev Miller, “och detta baseras på sund beteendemässig och biomedicinsk insikt, då bör den göra det, och vi skulle välkomna myndighetens bidrag. Om, däremot, dess kommunikationer är godtyckliga och dåligt överlagda, sprider rädsla och förvirring utan vetenskaplig grund och med oförutsägbara konsekvenser, då skulle det vara bättre om FDA och dess medietalespersoner inte kommenterade vidare vid detta tillfälle.”

Rep. Krishnamoorthi är en beryktad motståndare av vaping. Som ordförande för husets underkommitté för ekonomi och konsumentpolitik höll han en hörsel i juli förra året där han granskade JUUL Labs metoder. Avsett att återspegla de konfrontativa kongressförhör om tobaksindustrin från 1990-talet, såg evenemanget Krishnamoorthi och de andra underkommittéernas demokrater anta en nästan komiskt antagonisk ställning mot de förvirrade JUUL-executiven. Anti-vapingaktivister från Parents Against Vaping och Campaign for Tobacco-Free Kids fick fritt spelrum att kritisera företaget och vaping i allmänhet.

I september betraktade underkommittén utbrottet av vaping-relaterade lungskador som CDC kallade “EVALI.” Men istället för att undersöka diluents i svartsjmarknadsprodukter av THC, som allmänt förstås vara källan till sjukhusvistelser och dödsfall, fokuserade Krishnamoorthi på JUUL och aromatiserade nikotinvapingprodukter, även om de aldrig har visat sig vara kopplade till lungskador.