Narkotikakrig-Style Federal Task Force Kommer Att Verkställa FDA Vape Regler

I ett pressmeddelande som läser som något från Knarkkriget, meddelade FDA idag att de bildar en “flera myndigheter arbetsgrupp” för att slå ner på försäljningen av populära vapingprodukter som inte har fått FDA-auktorisering. De riktade produkterna säljs online och i de flesta vape-butiker, närbutiker och bensinstationer.

Arbetsgruppen, ledd av FDA och Justitiedepartementet (DOJ), kommer också att inkludera som “tillämpningspartners” Byrån för Alkohol, Tobbak, Våpen och Sprängämnen (ATF); U.S. Marshals Service (USMS); U.S. Postal Inspection Service (USPIS); och Federal Trade Commission (FTC).

Målet, säger det pressmeddelandet, är “att samordna och effektivisera ansträngningar för att tillhandahålla alla tillgängliga kriminella och civilrättsliga verktyg för att motverka den olagliga distributionen och försäljningen av e-cigaretter som orsakar nikotinförälskelse bland amerikansk ungdom.” Ytterligare myndigheter kan snart ansluta sig till arbetsgruppen, noterar FDA.

Det handlar självklart om barnen

“Tillämpningen mot olagliga e-cigaretter är en mångfacetterad fråga som kräver ett mångfacetterat svar,” sade FDA:s chef för tobaksprodukter (CTP) Brian King. “Denna ‘All Government’-ansats—inklusive skapandet av denna nya arbetsgrupp—kommer att föra de kollektiva resurserna och erfarenheterna från den federala regeringen till detta akuta folkhälsoproblem.”

“Oauktoriserade e-cigaretter och vapingprodukter fortsätter att äventyra hälsan för amerikanerna—särskilt barn och ungdomar—över hela landet,” sade den tillfällige biträdande justitieministern Benjamin C. Mizer.

Den federala regeringen—ledd av FDA—fortsätter att dölja sin önskan om vapingförbud under oro för ungdomsanvändning, trots fallande siffror för ungdomsvaping och rökning. Vaping i gymnasieskolor har sjunkit till sin lägsta nivå sedan 2013, och ungdomsvaping är ned över 60 procent sedan sin höjdpunkt 2019. Och tack vare vaping är tonårsroksning i det närmaste utrotad.

Men, trots minskande ungdomsvaping, är arbetsgruppens partners fast beslutna att bryta ner några dörrar och sätta på handbojor, precis som på de goda gamla Knarkkrigsdagarna.

De federala myndigheterna har inte glömt PACT-lagen

Det verkar klart att mycket av arbetsgruppens aktivitet kommer att fokusera på onlineförsäljning och frakt av vapingprodukter. I december 2020 antog kongressen Lagen om att förhindra onlineförsäljning av e-cigaretter till barn, som gjorde två saker: förbjöd leverans av vapes via U.S. Mail (ofta kallad Vape Mail Ban) och infogade vapes i 2009 Prevent All Cigarette Trafficking (PACT) Act.

PACT-lagen kräver att online-vape-försäljare registrerar sig hos ATF och den amerikanska justitieministerns kontor, och hos statliga och lokala skattemyndigheter i alla stater och lokala områden där säljarna bedriver verksamhet. De är skyldiga att samla in och betala alla tillämpliga lokala och statliga skatter, samt att fästa nödvändiga skattefrimärken på de sålda produkterna, för att sedan skicka en månadslista över alla transaktioner till varje stats skattemyndighet som inkluderar namn och adresser för varje kund, kvantiteter och typ av varje såld produkt, samt namnet, adressen och telefonnumret till den person som levererar sändningen till mottagaren.

Den federala lagen backar upp dessa stränga standarder med allvarliga straff som kan inkludera stora böter och fängelsestraff. 

Lagen om att förhindra onlineförsäljning av e-cigaretter till barn gäller inte bara nikotin-vapes, förresten. Dess bestämmelser omfattar alla e-vätskor och cannabisolja vapingapparater; nikotin- och nikotinfri e-vätska; CBD och hampaderiverade THC-karts, vätskor och oljor; samt varje relaterad komponent, del eller tillbehör avsett för användning med dessa produkter.

Följsamheten med PACT-lagen och statliga skatteregler är kostsam och svår. Men onlineåterförsäljare som ignorerar eller snedvrider de federala reglerna kring skatteöverensstämmelse och produktleverans kan möta allvarliga problem i händerna på den nya arbetsgruppen. Många online-vape-försäljare har troligtvis gjort sig till mål för PACT-lagens tillämpning genom bristande följsamhet och leveransmetoder.

“PACT-lagen är ett viktigt verktyg för att förhindra den olagliga försäljningen av e-cigaretter till minderåriga online. ATF ser fram emot att arbeta med andra delar av Justitiedepartementet och USPIS för att verkställa lagen,” sade ATF:s direktör Steven M. Dettelbach.

Online-vape- och hampaförsäljare bör ta detta hot på stort allvar.

FDAs brist på produktreglering är krisen

“Justitiedepartementet är fast besluten att verkställa de lagar som förhindrar försäljning och distribution av olagliga e-cigaretter,” sade DOJ:s Civil Division-chef Brian Boynton. “Vi kommer att arbeta nära med våra arbetsgruppspartners för att tackla denna kris med alla tillgängliga verktyg för verkställighet.”

Den verkliga krisen för FDA är att den vapingkonsumerande allmänheten inte gillar de sju fruktansvärda enheter som FDA godkänt (tillsammans med ett fåtal tobaks-smakrefiller), och insisterar istället på att köpa effektiva öppna systemapparater och smaksatta e-vätskor, eller bekväma engångsvapes.

FDA har inte godkänt försäljning av några vapingprodukter i en smak som inte är tobaks, några flaskor med e-vätska, eller några högkapacitetsengångsprodukter. Alla de produkter som myndigheten har godkänt är oaptitliga eller underkraftiga, och alla tillsammans utgör bara ett par procent av convenience store vapingmarknaden, och nästan ingen av vape-butiks- och online-marknaderna. 

De FDA-auktoriserade vapes—alla tillverkade av företag ägda av stora tobaksföretag—fick ett godkännande från FDA just för att nästan ingen gillar dem, och myndigheten har uppenbarligen ingen avsikt att godkänna något som folk faktiskt vill ha. Den envisheten har lett till en ständigt växande gråmarknad där legitima företag säljer produkter som kanske eller kanske inte är lagliga enligt oklara FDA-standarder.

FDA har inte godkänt försäljningen av några vapingprodukter sedan utnämningen av nuvarande CTP-direktör Brian King för två år sedan, och det är Kings och FDAs envisa beslutsamhet att förneka verkligheten som har skapat det gigantiska kaos som FDA nu står inför. Om myndigheten hade agerat som varje annan produktregulator, skulle den ha erkänt de funktioner hos vapingprodukter som 10–20 miljoner amerikanska konsumenter vill ha, skapat publicerade säkerhetsstandarder som måste uppfyllas och presiderat över en välreglerad marknad som inte skulle kräva beväpnad polis för att upprätthålla.

Istället bildar FDA en insatsgrupp och skickar federala polismyndigheter för att fånga tusentals “brottslingar” som myndigheten själv skapade genom att vägra att erkänna det offentliga kravet på attraktiva och effektiva lagliga vapingprodukter.