Vitamin E acetatprodukter undersöktes i THC-olja dödsfall

Det fanns stora nyheter om lungskadeutbrottet igår, och det kom—återigen—från cannabispressen. Leafly rapporterade att flera företag har gjort och sålt spädningsmedel för hasholja som används i vaporizerpatroner som innehåller substansen känd som vitamin E acetat. Den farliga produkten kan finnas i mer än hälften av alla patroner som säljs i USA.

Som vi rapporterade förra veckan, har vitamin E acetat fått popularitet som ett spädningsmedel för svart marknad cannabisolja producerad i Kalifornien och såld i patroner över hela landet. Medan det ibland kallas vitamin E-olja, är substansen inte en riktig olja, även om den är oljelöslig. Dess kemiska namn är tokoferolacetat (eller tokoferylacetat för den syntetiska versionen), och innan den användes för att späda cannabisolja för att sträcka batchen för att fylla fler patroner, var den primärt anställd vid tillverkningen av kosmetika och tvålar.

Företag säljer det till cannabisprocessorer under många varumärken inklusive Honey Cut, Uber Thick och Pure Diluent. Det är inte avsett för inandning.

Tillverkarna av dessa tre produkter har fått stämningar från New York State, efter tester av Hälsodepartementet visade att produkterna nästan var ren vitamin E acetat. De flesta av de olagliga THC-oljepatronerna som tillhandahållits av lungskadeoffer och testats av staten visade höga nivåer av vitamin E acetat, enligt TV-stationen WABC.

New Yorks guvernör Andrew Cuomo beordrade stämningarna. Cuomo sa också att han avser att förbjuda aromatiserade e-vätskor och tvinga vapeshops att sätta upp varningsskyltar. Som många politiker och folkhälsotjänstemän, kan Cuomo inte tyckas separera det olagliga THC-problemet från nikotinvaping—även när hans eget hälsodepartement har visat honom testresultaten.

E-vätska för nikotin (eller icke-nikotin) vaping innehåller inte tjocka spädningsmedel, som är lika täta som cannabisolja i sig och skulle vara värdelösa i vätske-baserad vape-juice. Men det har inte hindrat offentliga tjänstemän från att försöka blanda ihop de två produkterna när dödstalet steg till fem i det nationella utbrottet.

CDC fortsatte i fredags att varna konsumenter för alla former av vaping, trots att de inte hade hittat något bevis för att nikotinvapningsprodukter är ansvariga för något av de 450 misstänkta fallen i 33 stater. Myndigheten höll ett telefonmöte för nyhetsmedia, tillsammans med FDA och statliga hälsotjänstemän.

Dr. Dana Meaney-Delman från CDC berättade för reportrarna att “medan utredningen pågår, har CDC rådgett att individer bör överväga att inte använda e-cigaretter eftersom detta hittills är det primära medlet för att förebygga denna typ av allvarlig lungsjukdom.”

Märkligt nog fokuserade FDA helt på cannabisoljepatronerna i sin uppdatering, och noterade att “många av de prover som testats av staterna eller av FDA som en del av denna pågående utredning har identifierats som vapingprodukter som innehåller [THC] och dessutom har de flesta av de proverna med THC också visat sig innehålla betydande mängder vitamin E acetat. Vitamin E acetat är en substans som finns i topiska konsumentprodukter eller kosttillskott, men data om dess effekter efter inandning är begränsade.

“Medan FDA för närvarande inte har tillräckligt med data för att dra slutsatsen att vitamin E acetat är orsaken till lungskadorna i dessa fall, anser myndigheten att det är klokt att undvika att inandas denna substans.”

CNBC-reportern Angelica LaVito märkte oenigheten mellan myndigheterna och frågade om det. “Du säger att många av dessa fall har THC och nikotin,” sade hon. “Några, antingen eller. Men ni säger åt folk att inte använda e-cigaretter. Skulle ni rekommendera att använda vaping mer övergripande eller hur kan vi kommunicera detta mer exakt?” CDC:s svar var att använda “e-cigaretter.”

Den före detta FDA-kommissionären Scott Gottlieb svarade LaVito på Twitter för att förklara att FDA stödjer skadereduktion för människor som röker, och att CDC “alltid har varit mer skeptiska.” Reportern kan ha avslöjat skillnaderna, sa han.

Två andra tillverkare berättade för Leafly att de också har sålt vitamin E acetat till cannabisindustrin: Constance Therapeutics i Kalifornien och Mr. Extractor i Oregon, som gjorde en produkt kallad Clear Cut. (VD:n för Constance Therapeutics skrev nyligen ett försvar för sin vitamin E-baserade CBD-produkt på LinkedIn, på vilket kardiologen Konstantinos Farsalinos kommenterade.)

Honey Cut har annonserat sin förmåga att späda cannabisolja upp till 75 procent, enligt Downs. Företagets webbplats—som inte angav någon kontaktadress eller telefonnummer—har varit nere sedan förra veckan.

“Vi säljer inte [Uber Thick] för förångning, men det är vad vissa kunder använder det till,” sa Floraplex’s Jared McKinney till Leafly’s David Downs i augusti. “Om det skulle vara dåligt eller bra, kan vi inte säga åt något håll.” Företaget visar inte längre Uber Thick på sin webbplats. Downs sa att Floraplexs VD uppskattade att det finns 50 miljoner patroner som innehåller vitamin E-olja på den svarta marknaden.

Drew Jones från Mr. Extractor berättade för Leafly att han tror att 60 till 70 procent av cannabis vaporizerpatronerna i landet innehåller vitamin E acetat. Han sa att Oregon Liquor Control Commission (OLCC) visste om och tillät honom att använda spädningen. Myndigheten förnekar det och säger till Leafly att Jones inte är en licensinnehavare i staten och att vitamin E acetat inte medvetet fick användas i cannabisprodukter. Men substansen är inte förbjuden för användning i oljevaporizer i Oregon—eller någon annanstans på västkusten.

Den person som dog i Oregon tros ha köpt cannabisolja produkter hos en legal butik. Alla andra kända fall är kopplade till produkter som köptes på den olagliga marknaden.

“På grund av vaping-sjukdomskrisen kommer OLCC att överväga att vidta de åtgärder som är nödvändiga för att skydda konsumenthälsan,” sa OLCC:s Mark Pettinger, “inklusive återkallandet av förorenade produkter och förbud mot inkludering av tveksamma tillsatser i marijuana-produkter som hotar mänsklig hälsa och offentlig säkerhet.”

Enligt David Downs finns det inga regler som förhindrar användning av vitamin E-acetat i cannabisolja i någon av de västkuststater som tillåter reglerad försäljning av rekreationsmarijuana. Men vape-kartongtillverkare har redan börjat annonsera tillsatsfria produkter. Och författaren på Leafly förutspår att försäljningen av cannabisblommor kommer att öka och vapingpennor minska under de kommande månaderna.

Under tiden försöker antivapingpolitiker fortfarande att sammanblanda nikotinvaping med den förorenade THC-oljan som dödar människor. Måndag, Illinois Sen. Dick Durbin tweetade att han uppmanar FDA att “omedelbart förbjuda alla e-cigaretter-smaker och enheter som inte har godkänts av myndigheten. Unga, friska människor blir sjuka och dör och den tillfälliga FDA-kommissionären har makt att göra något åt det.”