Nya FDA-annonser visar döda djur, skrämmande kemikalier

FDA:s Real Cost anti-tobak kampanj har attackerat vapes och vapers i nästan sex år nu, som började med 2018 ”Epidemic” annonsen, en hyllning till kemofobi som hade en skola full av vape-offer med osynliga maskar krypande under deras hud. 

Sedan dess har myndigheten anställt dyra reklamexperter för att påstå att vaping ”magiskt” förvandlar vapers till rökare, engagera sig i gammaldags narkotikakrig-stigma, och samarbeta med Marvel Comics för att framställa vaping som en form av ”tankekontroll.”  

Det är tillbaka till kemofobi i år, med en (hittills) kort serie annonser som har den ursprungliga kemiska vaping-skurken: formaldehyd. 

Formaldehyd: den första anti-vaping forskningstrenden

Det har gått nio år sedan en forskningstext till New England Journal of Medicine lanserade den första anti-vaping forskningstrenden: att använda metodologiska tricks (eller misstag om du känner dig generös) för att producera ”farliga nivåer” av formaldehyd och andra karbonyls från öppna vaping-inställningar.

Formaldehydhysterin inträffade eftersom det var (och är) lätt att producera hög-karbonyl ånga genom att använda en mod inställd på mycket höga spänningsinställningar, vilket överhettar eller bränner väven och vätskan och levererar ovapeable ånga. Ett annat trick (misstag) är att ta svaga drag på en sub ohm tank som kräver snabb, hög-volym luftflöde för att leverera rimlig sval ånga. 

Kardiologen och vape-forskaren Konstantinos Farsalinos—som omedelbart hade identifierat ”formaldehydproblemet”—kom till slut att vara medförfattare (med kemisten Gene Gillman) till en systematisk översikt av 32 ”formaldehydstudier,”som beskrev fallgroparna i forskningen och skapade användbara forskningsriktlinjer. Farsalinos drog slutsatsen att, när ”realistiska användningsförhållanden säkerställdes, var karbonylutsläppen från e-cigaretter avsevärt lägre än tobaksrök,” och att moderna vaping-atomiserare ”verkligen tycktes avge minimala nivåer av karbonyls med tveksam klinisk betydelse när det gäller hälsorisk.”

FDA älskar läskande kemikalier

När de används som tänkt, producerar vapes inte farliga nivåer av formaldehyd. När de innehåller det, är det för att ångan är så överhettad att den är frätande för användarna och avskyvärd att inandas. FDA vet allt detta. Men varför låta vetenskapliga fakta stå i vägen för en bra TV-reklam?

Det finns tre versioner av Real Cost formaldehydannonsen—alla som har lämpligt avskyvärda uppstoppade djur som tittar på en ung vaper som står utanför uppstoppningsbutiken. Med ihopkopplade käkar och ruttna tänder ser de inte särskilt friska ut, men denvapande tonåringen är den som verkligen är i trubbel.

”Hej, visste du att barnet vaper den samma giftiga kemikalie som används i uppstoppning—formaldehyd?” frågar den vise döda vargen. De andra döda djuren har svårt att uttala namnet på kemikalien och knasiga hyss följer.

Det finns en annons utan uppstoppning också, kanske riktad till barn med mer känsliga sinnen. I den annonseras avlopp som läcker från ett öppet rör in i en damm, medan en berättare jämför det ”vackra och ömtåliga ekosystemet” med människolungor. ”När du vaper,” säger han, ”kan du möjligen utsätta dig själv för giftiga kemikalier. Förorenar du dig själv?”

FDA: vuxna är immuna mot Real Cost halvsanningar 

FDA hävdar naturligtvis att dess anti-vaping reportage strikt är riktat mot ungdomar—som om något sådant ens är möjligt i internetåldern. Förra året berättade Center for Tobacco Products (CTP) Direktör Brian King för publiken vid ett onlineevenemang för American Vapor Manufacturers Association (AVM) att annonserna har ”noggrant utvärderats” både före och efter att de sändes.

Men en studie från 2022 publicerad i tidskriften Nicotine & Tobacco Research fann att, för vuxna rökare som såg dem, resulterade FDA Real Cost annonserna i överlag mer negativa förväntningar om e-cigaretter,” inklusive minskad motivation att byta från rökning till vaping.

Även om vuxna som såg Real Costannonserna trodde att e-cigaretter var ”betydligt mindre skadliga (i allmänhet) än tändsticks-cigaretter” innan de såg annonserna, ändrade de sina åsikter och bestämde att de två produkterna var ”jämförbart skadliga” efter att ha sett annonserna.

Både vuxna och barn skulle dra nytta av en ärlig reklamkampanj som förklarade de faktiska riskerna med vaping för icke-rökare, och de potentiellt stora fördelarna för personer som verkligen röker. Men, trots att de ibland medger att vaping är mindre skadligt än rökning och refererar till nikotinprodukten ”kontinuerad av risk,” har FDA-ledare som har fått i uppdrag att utbilda allmänheten om tobak aldrig sett behovet av att berätta hela sanningen om vaping och icke-brännbara nikotinprodukter.

Bild med tillstånd av YouTube.