Utbrott Uppdatering: Nya Möjligheter, och Feds Väger In

Federala myndigheter utfärdade uttalanden på fredag angående utbrottet av “vaping-relaterade” lungskador, och en sak är klar: FDA och CDC har alla avsikter att fortsätta missbruka terminologin för vaping, vilket orsakar ytterligare förvirring för allmänheten.

Myndigheterna erkänner äntligen att problemen främst orsakas av svartmarknadsprodukter av THC-olja, som vanligtvis kallas vape carts. Men båda myndigheterna fortsätter att använda förvirrande beskrivningar som kan skrämma många nyare vapers (och cigarett rökare som kanske överväger vapes) bort från produkter som inte är inblandade i utbrottet.

Den enkla sanningen är att det inte finns något bevis för att några kommersiella nikotinvapande produkter har orsakat några av de mer än 200 möjliga fallen.

“Vid denna tidpunkt,” sade uttalandet från tillförordnad FDA-kommissionär Ned Sharpless, “verkar det inte finnas en produkt inblandad i alla fallen, även om användning av THC och cannabinoider har rapporterats i många fall. Vid denna tidpunkt är de specifika substanserna i e-cigaretterna som orsakar sjukdomar inte kända och kan involvera en mängd olika substanser.”

“Alla patienter har rapporterat att de använt e-cigaretteprodukter,” upprepade CDC i sin rådgivning. “Det exakta antalet är för närvarande okänt, men många patienter har rapporterat att de använt e-cigaretter som innehåller cannabinoidprodukter såsom THC eller CBD.”

Ord betyder saker

Oavsett vad myndigheterna säger orsakar orden de använder problem av egen sort. FDA-uttalandet innehåller 22 användningar av termen “e-cigaretter.” Den officiella CDC-hälsorådgivningen använde den 45 gånger.

De flesta personer som kallar sina favoritprodukter “e-cigaretter” vapar nikotin, inte svartmarknads THC-olja. Insisterandet från dessa folkhälsomyndigheter att det aktuella utbrottet av lungskador orsakas av e-cigaretter är troligtvis något som skrämmer vapers tillbaka till rökning, eller förhindrar rökare från att prova vad som är känt för att vara en mycket säkrare produkt.

Dessutom skulle många cannabisolja-användare inte ens känna igen den termen som tillämpas på de produkter de använder, som vanligtvis kallas oljekartonger, vape carts, THC carts, vape-pennor, weed vapes, eller någon variation på dessa fraser. Ingen av dessa termer används ens en gång i Sharpless’ uttalande.

Det skulle kunna leda till att cannabis-vapers inte överväger att deras val av produkter kanske orsakar dem skada. Nikotin-, smakendast- och cannabis-vapers använder alla förångningsteknik för att konsumera sina produkter. Men termen “e-cigaretter” förstås vanligtvis att betyda nikotin (eller smakendast) vapes, och inte enheter som är fyllda med antingen cannabis (THC eller CBD) oljor eller blommor.

CDC inkluderar ett helt stycke som är så fullt av desinformation om vaping (båda typerna av vaping) att en ovetande läsare kommer att lämna sidan med färre verkliga fakta än de började med:

“E-cigaretter kan innehålla skadliga eller potentiellt skadliga substanser, inklusive nikotin, tunga metaller (t.ex. bly), flyktiga organiska föreningar, och cancerframkallande kemikalier. Dessutom används vissa e-cigaretter för att leverera olagliga substanser; kan införskaffas från okända eller obehöriga (dvs “gata”) källor; och kan modifieras för användningar som skulle kunna öka deras potentiella skador på användaren. Till exempel kan vissa e-cigarettepods eller kartonger som marknadsförs för engångsbruk fyllas på med olagliga eller okända substanser. Dessutom används vissa e-cigarette-produkter för “dripping” eller “dabbing.” Dripping involverar att droppa e-cigarettevätska direkt på de heta spolarna i en e-cigaret som kan resultera i höga koncentrationer av föreningar (t.ex. tetrahydrocannabinol [THC] och cannabinoidföreningar). Dabbing involverar överhettning av substanser såsom “budder”, butan hasholja (BHO), och “710” som innehåller höga koncentrationer av THC och andra växtföreningar (t.ex. cannabidiol [CBD]).”

Huruvida vapes innehåller några av de dåliga sakerna i den första meningen är irrelevant, eftersom det inte är de sakerna som orsakar den folkhälsokris som myndigheten ska hantera. Och ingen vaper droppar något på heta spolar. Att värma spolarna innan man blötlägger bomullsvikten med vätska skulle sätta bomullen i brand. Det är en absurd idé som blivit kvar från ett dåligt papper av en ovetande forskare. Även om någon skulle droppa cannabisolja (osannolikt), skulle det inte orsaka en förändring i koncentrationen av föreningarna. Budder är en form av butan hasholja, och 710 är slang för alla typer av cannabisolja.

Slutsatsen är att CDC-tjänstemän—speciellt Brian King från Office on Smoking and Health, som tydligt skrev mycket av detta—verkar vara mycket mindre intresserade av att hitta källan till det aktuella problemet än de är av att upprepa sina anti-vaping talpunkter för de flesta ovetande människor som kommer att läsa detta dokument. Myndigheten skulle kunna vidarebefordra korrekt och användbar information, men det skulle inte tjäna deras syfte, som är att orsaka ytterligare rädsla och osäkerhet om vaping.

Som för att bevisa poängen, Health and Human Services Secretary Alex Azar kom in med ett uttalande om utbrottet där han lovade att Trump-administrationen skulle “fortsätta använda varje regulatorisk och verkställande makt vi har för att stoppa epidemin av ung e-cigaret användning.”

Nya möjliga förklaringar från mer pålitliga källor

Ingen vet säkert vad som orsakar flödet av lungskador. Det kan vara bekämpningsmedel eller svampgifter, som föreslagits i vår artikel tidigare denna vecka. Det kan också vara så att det finns mer än en sak som orsakar epidemin, med vissa patienter förgiftade av svampgifter, till exempel, och andra som lider av lipoid lunginflammation orsakad av inandning av oljor som tillsatts för att späda råa cannabis-extrakt.

Under tiden diskuterar en utmärkt Leafly-artikel som publicerades idag nya produkter som används av THC-oljeföretag som spädningsmedel. “Vi vet inte vad som föregick den nuvarande hälsokrisen,” skriver reporter David Downs. “Men vi vet att människor använde olagliga cannabis vape carts förra året utan att hamna på sjukhus. Så det är vettigt att fråga: Vad har förändrats nyligen på marknaden för gatvape carts?”

Downs beskriver en nyligen introducerad “ny klass av luktfria, smaklösa förtjockningsmedels” som är “en av de största nya ingredienserna i olaglig vape cart-olja i allmänt bruk denna sommar.” Många av produkterna är sannolikt säkra när de används som avsett—vilket vanligtvis inte är för inandning—men kan vara farliga när de används i oljor avsedda för vape carts. I vissa fall kan hög värme aktivera farliga föreningar.

Andra spädningsmedel kan vara helt olämpliga och farliga att använda. En produkt, kallad Honey Cut, tillverkas av ett skumt företag vars webbplats inte har något angivet adress eller telefonnummer.

Laboratorieanalys visade att Honey Cut kan innehålla en substans som kallas tokoferol-acetat som vanligtvis används för att göra hudkrämer. Enligt NIH, säger Downs, “inandning av tokoferol-acetat kan orsaka pipande andning, hosta, andnöd, och brännande känsla i munnen, halsen eller bröstet, och skulle potentiellt kunna leda till sjukhusvistelse.”

Bättre täckning och en användbar hälsovarning

Torsdag, dagen före FDA och CDC vägde in på lungskadadepidemin, fokuserade tre stora mainstream nyhetskällor på möjligheten att svart marknad cannabisolja är den troliga vektorn, snarare än e-cigaretter.

“Federala hälsomyndigheter är under attack för sina otydliga offentliga varningar efter en död och nästan 200 fall av vaping-relaterade lungsjukdomar, som vissa säger är relaterade till den långt mer riskabla praktiken av att vapa marijuanaolja snarare än nikotin,” sa USA Today-berättelsen, nästan säkert den bästa hittills i en stor tidning. Artikeln citerade också Boston University-experten Michael Siegel och Ray Niaura från New York University.

Både NBC News och Washington Post samlade sina egna uppskattningar av antalet troliga fall (NBC säger 298, Post uppskattar 354), genom att kontakta statliga hälsomyndigheter direkt. Att kringgå CDC är ett bra tecken. Vanligtvis accepterar dessa nyhetsorganisationer ordet från federala hälsobyggnader om vaping-relaterade frågor som evangelium.

Förra veckan, oförmögen att vänta på att CDC skulle utfärda en egen varning, utfärdade Kalifornienkapitlet av NORML, marijuanaadvokatorganisationen, sin egen varning till cannabisanvändare:

“Cal NORML råder starkt konsumenter att undvika icke-licensierade vape-produkter genom att handla endast från licensierade återförsäljare. Produkter som köps från en statligt licensierad butik eller leveranstjänst kommer att ha testats för säkerhet. Tyvärr finns det många bluffande, icke-licensierade produkter som svävar runt på den olagliga marknaden. Vissa kommer till och med i professionell förpackning, som lätt kan skaffas från online-leverantörer. Till exempel rapporteras olika olika olagliga produkter säljas under det icke-licensierade, generiska varumärket “Dank Vapes” (även om det är oklart huruvida de var källan till lungsjukdomsutbrottet).

“Konsumenter bör vara medvetna om att produkter på den svarta marknaden kan komma i professionellt utseende förfalskade förpackningar, men inga sådana produkter säljs i licensierade dispensarer eller leveranstjänster.”