Tonårs Rökning Undersökning: Resultaten Motstrider Regeringens Propaganda

Hett på hälarna av förra veckans rapport om ungdomars vaping från General Surgeon kommer nyheter om att ungdomars vaping och rökning båda minskar. Faktum är att, enligt den senaste Monitoring the Future (MTF) undersökningen från National Institute on Drug Abuse, är ungdomars rökning på sin lägsta nivå någonsin.

Undersökningen genomförs årligen av University of Michigan's Institute for Social Research. Varje år undersöks ett stort representativt urval av studenter i 8:e, 10:e och 12:e klass, och uppföljningsenkäter skickas även till en urvalsgrupp av utexaminerade under flera år efter att de lämnar skolan. Cirka 50 000 studenter undersöks.

Den här porten fungerar inte rätt

Ungdomars rökning har minskat snabbare under åren av "ungdomsvapingepidemin" än någonsin tidigare. Sedan 2013 har nuvarande användning av cigaretter av 12:e klassare minskat från 16,3 till bara 10,5 procent. Nuvarande rökning bland 10:e klassare har minskat från 9,1 till en minimal 4,9 procent.

Och ungdomars vaping minskar också. Tidigare 30-dagars användning föll med mer än 22 procent i alla tre åldersgrupper. Tyvärr är tidigare 30-dagars användning det enda måttet på vapingfrekvens som undersökningen använder. Det skulle vara mycket mer värdefullt om vi visste antalet regelbundna vapers; som de som faktiskt använder vape mods och tankar med flaskor av e-liquid redo.

Undersökningen visar också att tonåringar har en mycket bättre förståelse för riskerna med vaping än den vuxna allmänheten. Bland 8:e klassare tror bara 21 procent att vaping "utgör en risk för skada." En annan undersökning visade att nästan 36 procent av vuxna amerikaner trodde att e-cigaretter är ungefär lika skadliga som brinnande cigaretter. Uppfattningar om vapingens skada har ökat något sedan förra året bland alla tre MTF-åldersgrupper, men ligger överlag närmare den vetenskapliga konsensusen än vad vuxnas åsikter gör.

Det här är det andra året som MTF-undersökningen har frågat tonåringar om e-cigaretter. Och båda gångerna har en stor majoritet av högskolestudenter som vapar rapporterat att de använder e-cigaretter med noll nikotin. Avslöjandet att de flesta tonåringar inte vapar nikotin var ämnet för ett papper tidigare i år av MTF-forskarna (baserat på förra årets data).

I år — igen — är färre än 25 procent av 12:e klassens undersökningsdeltagare rapporterade att de vapar nikotin. Och ännu färre av de yngre studenterna använde e-cigaretter som innehöll nikotin — och de som använde nikotin, kunde enkelt tolkas som vapes som används för att sluta röka.

Vi föredrar fortfarande vår moraliska panik, tack

Tyvärr använder de samma forskare som skrev artikeln som utmanar tonåringarnas nikotin "problem" nu i år MTF-undersökningens pressmeddelande för att spekulera i att använda något som en vape pen kan leda till framtida rökning av cigaretter. Richard Miech, en senior forskare i MTF-projektet, påpekade "det ökande antalet" studier som visar att vaping "förutspår framtida rökning." Han besvärade sig inte med att förklara att de studierna antingen var baserade på små eller lokalspecifika prover, eller använde tveksamma metoder.

"Vaping kan leda till vänskapsnätverk som uppmuntrar vapers att röka," spekulerade Miech. "Dessutom kan vapers börja tro att farorna med rökning är överdrivna om de inte upplever några omedelbara hälsoeffekter från vaping."

Det är synd att även en forskare som genomför noggranna, väl utformade undersökningar känner behovet av att konstruera en skräcksaga i pressmeddelandet för att öka medieintresset. Det finns en perfekt övertygande historia här i datan själv. Men kanske försöker Miech att hänga med på General Surgeons alarmistiska rapport.

Och General Surgeon kan ha släppt sin panikuppmaning förra veckan för att undvika att bli ifrågasatt om den tydliga berättelsen som MTF-undersökningen berättar. För trots allt skulle det se ganska dumt ut att släppa 300 sidor av noggrant utformad skrämselpropaganda efter att verklighetsdata redan har visat att ungdomars vaping och rökning båda är i allvarlig nedgång.

"Det är intressant att General Surgeon släppte sin rapport just innan dessa nya data offentliggjordes." skrev Dr. Michael Siegel. "Kanske insåg han att när dessa data kom ut skulle hans 'berättelse' om e-cigaretternas plåga förstöras, så han ville få ut den för att den skulle ha maximal mediepåverkan."