Studie säger att Durbin's Tax Parity Bill skulle öka ungdomsrökning.

Ett nytt papper av en grupp forskare inom ekonomi och hälsopolicy visar att en lag som tvingar alla nikotinförande produkter att beskattas till samma skattesats skulle leda till ökad rökning och skulle skada snarare än förbättra folkhälsan.

En lag som skulle göra precis detta föreslogs tidigare i år av Illinois senator Dick Durbin—Tobacco Tax Equity Act (S 1314), baserat på tidigare införda Durbin-lagar om tobaksbeskattning. En identisk lagförslag i representanthuset (HR 2786) introducerades samtidigt av Illinois representant Raja Krishnamoorthi. Båda kongressledamöterna är demokrater och långvariga motståndare till vaping och tobaksminskning.

Tobacco Tax Equity Act skulle dubblera den federala skatten på cigaretter och tillämpa samma skattesats på alla andra konsumtionsprodukter med nikotin, med årliga ökningar baserade på inflation. Skatten på vapingprodukter skulle bestämmas senare av finansdepartementet. Det finns för närvarande ingen federal skatt på e-cigaretter eller e-vätska.

Det nya arbetsdokumentet, publicerat av National Bureau of Economic Research (NBER), föreslår att en dubblering av skatten på statliga och lokala e-cigaretter skulle minska ungvaping nästan inte mer än det skulle öka ung rökning. Effekten skulle inte vara tillräckligt stor för att ge en hälsovinst, med tanke på att vaping är den klart mindre skadliga praktiken. Och skatten som skapats av Durbin-lagen skulle sannolikt vara mycket större än en dubblering av befintliga statliga och lokala skatter.

“Om ENDS är avsevärt säkrare produkter som föreslagits av flera stora statligt kommissionerade granskningar,” skriver författarna till arbetsdokumentet, “tyder våra resultat på att den föreslagna lagen kan skada ungdomars hälsa i USA.”

Resultaten överensstämmer med rekommendationer i ett nyligen papper som medförfattats av 15 tidigare ordförande för Society for Research on Nicotine and Tobacco. De ledande inom tobaksbekämpning föreslår att man beskattar cigaretter “kraftigt” och vapingprodukter “moderat” för att “uppmuntra vuxna rökare att sluta röka eller byta till mindre kostsamma e-cigaretter,” och avskräcka ungdomar från att börja med vaping.

Författarna av NBER-papperet modellerade effekterna av ökade skatter på vapingprodukter på cigarett- och vapingproduktionsanvändning, på källor till ungdomars inköp av vapingprodukter och på ungdomars upplevda risk för vaping. De använde data från 2011-2019 från University of Michigan/National Institute on Drug Abuse (NIDA) Monitoring the Future-undersökning och Centers for Disease Control and Prevention (CDC) Youth Risk Behavior Surveillance System-undersökning.

Resultaten visar en stor substitutions-effekt när skatterna på e-cigaretter ökar; ungdomar köper fler förbrännbara cigaretter istället för lägre riskprodukter för vaping. Resultaten stämmer överens med tidigare studier som visar att ökade skatter på antingen cigaretter eller vapingprodukter ökar försäljningen av den andra. Tidigare forskning visar att denna effekt gäller för vuxna, gravida kvinnor, ungdomar och den allmänna befolkningen. Produkterna är ekonomiska substitut: när antingen cigaretter eller vapingprodukter är dyrare kommer ett betydande antal personer att byta till den andra.

Papperet visar också att höjning av skatter på e-cigaretter ökar ungdomars uppfattning att de är skadliga. Tyvärr är den effekten tillsammans med den lägre jämförande kostnaden för substitutsprodukten (cigaretter) troligt att öka ung rökning—vilket inte är avsikten bakom att höja skatten på vapingprodukter.

Arbetsdokumentet författades av nio hälsoekonomer, inklusive Michael Pesko från Georgia State University och Abigail Friedman från Yale. Båda har varit aktiva i forskning om vaping och dess ekonomiska relation med rökning. Papperet finansierades av flera bidrag, inklusive från National Institute on Drug Abuse och Robert Wood Johnson Foundation.

Tidigare forskning av Pesko (och några av hans co-authors på detta papper) har visat att cigaretter och vapingprodukter är ekonomiska substitut. Friedman författade ett nyligen publicerat papper som visar att ett förbud mot smaksatta vapingprodukter i San Francisco ledde till ökat tobaksbruk bland gymnasieelever—vilket inte hände i städer utan ett sådant förbud.

De andra NBER co-authors är Rahi Abouk (William Paterson University), Charles Courtemanche (University of Kentucky), Dhaval Dave (Bentley University), Bo Feng (Georgia State University), Johanna Catherine Maclean (Temple University), och Joseph Sabia och Samuel Stafford (San Diego State University). Papperet finansierades av flera bidrag, inklusive från NIDA och Robert Wood Johnson Foundation.