Från Vita Huset till Stadskollegier, Tjänstemän skyndar sig att förbjuda smaker

Den moraliska paniken över tonåringars vaping har blivit allt mer intensiv nästan dagligen i två år, men vad som har hänt den senaste månaden har chockat även erfarna observatörer inom området. Mellan den redan vit het hat mot JUUL (över en mängd verkliga och inbillade synder), den tidiga publiceringen av undersökningsdata som visar att tonåringars experimenterande med vapes har ökat igen i år, och den utbrottet av “vaping-relaterade” lungskador som hittills har lett till åtta döda och hundratals på sjukhus, är landet nu i greppet av fullständig ånggalenskap.

Nyhetsmedia har till stor del missat lungskadet historien, främst följande CDC:s ledning i att skylla på “vaping” och “e-cigaretter.” Det skulle vara lätt för en tillfällig läsare eller tittare av mainstreamnyheter att tro att skadorna orsakas av kommersiella nikotinvapeprodukter, när de i verkligheten verkar orsakas nästan uteslutande av produkter som används för att späda cannabisolja.

Kombinationen av journalister som täcker ett ämne de knappt förstår och avsiktlig desinformation som matas till dem av illvilliga aktörer har resulterat i hundratals nyhetsartiklar som förvirrar vanliga nikotinbaserade e-cigaretter med farliga svart marknad THC-oljekartonger.

Den dåliga täckningen av utbrottet har lett till att många (kanske de flesta) människor fruktar en produkt som har använts i över ett decennium av miljoner människor för att undvika cigaretter. Och den irrationella rädslan – som inte har något att göra med smaker på något sätt – har hjälpt de traditionella anti-vaping grupperna att hype efterfrågan på förbud mot smaksatta vapingprodukter.

Under de senaste två veckorna har både Michigan och New York förbjudit de flesta vape-smaker, president Trump har meddelat sin avsikt att göra detsamma på federal nivå, och ett växande antal stater har påbörjat processen att införa sina egna vape-förbud eller restriktioner.

Detta mardrömscenario kommer att utspela sig både på federalt nivå och i stater och städer. Politiker på alla nivåer är ivriga att delta i handlingen, eftersom de för det mesta har beslutat att den positiva feedback de får från förortsfora föräldrar och mäktiga specialintresse "hälsa" grupper väger tyngre än den politiska risken att stöta sig med vapers och rökare. Det har aldrig funnits ett mer farligt ögonblick för framtiden för vape-smaker.

Vad som följer är en kort sammanfattning av vad som händer i hela landet.

Det vita huset och kongressen

När president Trump tillkännagav att han skulle förbjuda smaksatta vapingprodukter, hade hans rådgivare tydligt underskattat motreaktionen från arga vapers och de tusentals småföretag som betjänar dem. Dagen efter tände en CASAA-ledd kampanj för inskickningar till Vita huset telefonväxlarna, och vapers fyllde sociala medier med meddelanden till presidenten

Två dagar efter att ha meddelat förbudet verkade Trump backa. Han twittrade, “Även om jag gillar alternativet Vaping till Cigaretter, måste vi se till att detta alternativ är SÄKERT för ALLA! Låt oss få bort förfalskningar från marknaden, och hålla unga barn borta från Vaping!”

Men presidenten twittrar mycket om saker. Om hans meddelande var avsett att indikera en policyförändring, så glömde han säkert att berätta för sin hälsominister och socialminister Alex Azar, som övervakar både FDA och CDC. Hälsochefen indikerade att smakförbudet fortfarande var fullt pådrag.

Den 17 september—fyra dagar efter Trumps ursäktande tweet—tweetade Azar en länk till en artikel som han sa "sammanfattar vår plan för e-cigaretter: 1) Tobaksarom fortfarande tillgänglig för vuxna som ett alternativ; 2) Företag kan redan lämna in aromatiserade produkter för FDA-granskning; 3) Smaker som tilltalar barn kommer inte att tillåtas på marknaden förrän de är godkända."

Konservativa aktivister som stödjer vaping har arbetat bakom kulisserna för att ändra åsikter inom administrationen. Paul Blair från Americans for Tax Reform har försökt övertyga tjänstemän i Vita huset om attarga vapers kommer att vara en potent politisk krafti presidentvalet 2020. Blair har arbetat outtröttligt för att skifta presidentens fokus från arga suburban moms som hatar JUUL till de miljontals vapers som använder aromatiserade produkter.

Blairs argument är att det finns tillräckligt med vapers i många av de stater som Trump vann med små marginaler 2016 för att vända valresultatet nästa år. I Michigan, till exempel, vann Trump med en knappa 11 000 röster, och Blair säger att det finns mer än 400 000 vapers, varav många är en-fråge-väljare. Även om de inte röstar på Trumps motståndare, kan det att bara stanna hemma ändra balansen i ett jämnt lopp.

Blair, en långvarig stödjare av vaping, har fått mycket stöd från vapers på Twitter, som har skickat meddelanden till Trump och 2020 kampanjchef Brad Parscale som förklarar varför presidenten kommer att förlora deras röster om han stöder ett förbud. Ett möte igår i Vita huset mellan tjänstemän från administrationen och vapingförespråkare, inklusive Blair, var plötsligt avbrutet (på grund av schemakanter, sa Vita huset), men ansträngningar fortsätter.

I detta ögonblick finns det ingen anledning att tro att Trump har ändrat kurs i sitt stöd för ett smakförbud. Vapers bör fortsätta att ringa Vita huset (202-456-1111) och skicka e-post till Trump och deras medlemmar i kongressen. CASAA:s uppmaning till handling som länkas nedan gör det möjligt för dig att skicka meddelanden till alla fyra (presidenten, två senatorer och medlem av U.S. House) med ett enda tangenttryck.

I kongressen, även innan utbrottet av lungskador, hade flera förslag lagts fram som skulle förbjuda smaker, förbjuda försäljning online, tvinga vapingindustrin att betala användaravgifter till FDA, skapa en nationell Tobacco 21-lag, reglera syntetisk nikotin, begränsa reklam, eller göra en kombination av dessa saker.

Nu kommer senatorer från båda sidor tillsammans för att föreslå tuffa regler som kommer att begränsa vapingutrustning och införa federala skatter på vapingprodukter. En medarbetare till Illinois Sen. Dick Durbin sa till Roll Call att Kongressen kan behöva ge FDA ytterligare resurser för att "gå efter" vape-butiker efter att ett aromförbud har införts.

Republikanen Utah Sen. Mitt Romney tycker att det behövs en lag för att förhindra att vape-enheter öppnas och fylls på. Romney verkar uppenbarligen vara omedveten om att cannabis vapingprodukter kommer att förbli orörda av några FDA-regler eller lagar som passerar av Kongressen (eftersom cannabis redan är federalt olagligt). Och New Jersey demokratiska Sen. Robert Menendez vill ha ett totalt förbud på alla vapingprodukter.

Husets tillsynskommitté kommer att hålla en förhandling nästa vecka för att “granska utbrottet av lungsjukdomar i samband med användning av e-cigaretter; orsakerna till utbrottet; CDC och statliga hälsomyndigheters varning mot användning av e-cigaretter; och CDC-rapporter som visar att ungas användning av e-cigaretter har ökat igen.” Titeln på förhandlingen är “Don’t Vape.”

Delstater och städer

Aromförbuden i Michigan och New York visade statliga lagstiftare att de inte behövde vänta på president Trump och Kongressen för att vidta åtgärder. Och det har de inte gjort. Under de 16 dagar sedan den demokratiska Michigan Gov. Whitmer tillkännagav att hon skulle förbjuda aromatiserade produkter genom nödkraft, har lagstiftare i delstater och städer runt om i landet föreslagit eller introducerat lagar och regler för att förbjuda och begränsa vapingprodukter.

Albany County (NY) 

Albany County Legislatur kommer att hålla en förhandling den 24 september för att överväga en ändrad version av en tidigare föreslagen lag som förbjuder försäljning av aromatiserade vapingprodukter (utom tobaksarom). Detaljer finns i CASAA:s uppmaning till handling nedan, tillsammans med information som du behöver för att skicka in skriftlig vittnesmål som kommer att vara en del av den offentliga katalogen.

Kampen för att skydda smaker i Albany County har pågått i månader. Nu när Gov. Cuomo har infört ett "nödförbud" på hela staten, är förhandlingar som denna (och den i Hempstead Township, som listes nedan) fortfarande viktiga?

Ja! Det finns en god chans att guvernörens förbud kommer att stanna eller helt upphävas i domstol. Om det gör det, kommer lokala förbud som det som diskuteras i Albany County fortfarande att träda i kraft om de passerar. Förra gången fyllde county legislatur debatten om lagen, vapers och företagsägare visade sig i stort antal. Det behöver hända igen.

Arkansas

Republikanen statssenatsledaren Jim Hendren kommer att introducera ett lagförslag som skulle införa en 67 procents grossisteskatt på vapingprodukter och lägga till vaping i statens Clean Indoor Air Act. Den arkansasiska lagstiftaren är inte i ordinarie session igen förrän 2021, men Hendren ärföreslår en särskild session, eventuellt i år. Hendren föreslog också en vape-skatt i den senaste lagstiftningssessionen.

Burbank (CA) 

Staden Burbank håller en offentlig förhandling den 24 september för att diskutera att förbjuda aromatiserade vapingprodukter. Detaljer finns i länken nedan, tillsammans med instruktioner om hur man skickar meddelanden till stadsrådet (oavsett om du närvarar vid förhandlingen eller inte).

Kalifornien

Demokratiska Gov. Gavin Newsom tillkännagav en kampanj för medvetenhet på 20 miljoner dollar, och sa att han skulle arbeta med delstatslagstiftningen nästa år för ett statligt smakförbud. Han beordrade också myndigheterna att hitta sätt att förbjuda olagliga och förfalskade produkter.

Kalifornien är inte främmande för vapingförbud. Efter att San Franciscoväljarna godkände ett smakförbud 2018—den första staden som gjorde så—har många andra städer och län i staten följt efter. San Francisco har sedangodkänt ett förbud mot alla vapingprodukter, som trädde i kraft i januari om envalinitiativ sponsrat av JUUL inte upphäver förbudet i november.

Chicago (IL)

Alderman Raymond Lopez försökte denna vecka utan framgång att kringgå de normala reglerna i stadsrådet och kalla till omedelbar omröstning för att förbjuda försäljning av alla vapingprodukter. Hans satsning sköts ner av borgmästare Lori Lightfoot. Vid en tidigare presskonferens hade Lightfoot indikerat att hon skulle föreslå ett förbud mot aromatiserade vapingprodukter “efter att vi gått igenom en engagemangsprocess” med samhällsledare. Både Chicago-lagstiftare är demokrater.

Connecticut

Connecticuts lagstiftare är redo att introducera lagstiftning om smakförbud om de inte ser några åtgärder från Trump-administrationen snart. “Det borde inte komma som en överraskning att detta är något som folkhälsokommittén kommer att överväga nästa år,” sa den demokratiska representanten Jonathan Steinberg till Connecticut Mirror. “Vi kommer att vara redo. Vi har skrivit språk för att förbjuda smaker. Vi kan definitivt ta tag i detta.”

Washington, D.C.

En majoritet av D.C. rådet har medundertecknat ett förslag för attförbjuda aromatiserade vapingprodukter. Ett separat lagförslag föreslår ett förbud mot försäljning på alla detaljhandlare utom medicinska marijuana-apotek eller apotek.

Florida

Republikanen Florida Rep. Jackie Toledo har föreslagit ett lagförslag som skulle förbjuda aromatiserade e-cigaretter, och förändra den lagliga åldern för köp till 21. Lagförslaget kommer inte att höras i den floridiska lagstiftningen förrän 2020 års lagstiftningssession.

Hempstead Township (NY) 

Hempstead Township Council kommer att hålla en offentlig förhandling den 24 september för att överväga en förordning som skulle förbjuda alla aromatiserade vapingprodukter. Mötesdetaljer och information för att kontakta rådets medlemmar finns i uppmaningen till handling nedan.

Illinois 

Republikanernas statlig representant Grant Wehrli har infört ett förslag som skulle förbjuda försäljning av aromatiserade e-cigaretter och tobaksprodukter.

"Jag förstår inte behovet av att smaksätta dessa produkter,” Republikan Rep. Dan Ugaste sa till TV-stationen KHQA. “För mig är det bara att rikta in sig på vår ungdom."

Det statliga allmänna församlings mentala hälsokommitté kommer att hålla ett möte den 22 september om ämnet "Att ta itu med vapingkrisen.” Hörandet är offentligt, och du kan också lämna in vittnesmål även om du inte kan delta. Enligt CASAA:s åtgärd (länkad nedan), "kan det sannolika resultatet av detta möte vara en rekommendation om att smaker utöver tobak bör förbjudas."

Det är viktigt att så många berörda vapers som möjligt deltar. För att delta måste du fylla i en vittnesblankett, vilket kan göras online. Vänligen läs åtgärden noggrant för instruktioner. Även om du inte kan närvara kan du lämna in vittnesmål.

Los Angeles (CA) (stad)

Los Angeles stadsadvokat har utfärdat en rapport till stadsfullmäktige som erbjuder policyalternativ för att förbjuda eller begränsa aromatiserade vapingprodukter. Han avslutar med att rekommendera “inget mindre än ett stadens förbud mot försäljning av alla aromatiserade tobaksprodukter, utan undantag, som det bästa alternativet för att skydda vår nuvarande generation av ungdomar och de generationer som följer från de negativa hälsoeffekterna kopplade till användningen av tobaksprodukter.”

Los Angeles County (CA) 

Los Angeles County kommer att hålla en offentlig utfrågning den 24 september för att diskutera ett föreslaget förordning som, om det antas, förbjuder försäljning av aromatiserade vaporprodukter(och faktiska tobaksprodukter) i länets oorganiserade områden.

Oavsett om du kan tala vid utfrågningen eller inte, följ länken nedan till CASAA:s åtgärd, och ring eller mejla din länsövervakare med dina kommentarer.

Michigan

Michigans guvernör Gretchen Whitmer harinfört ett förbud mot alla aromatiserade vapingprodukter, baserat på en deklaration från statens avdelning för hälsa och mänskliga tjänster om att ungdomsvaping är en hälsokris. Nu har vi ett förslag i statens representanthus som, om det antas, kommer att upphäva Whitmers order.

Rep. Beau LaFave har introducerat HB 4996, ett förslag som skulle ta bort befogenheten från DHHS att förbjuda aromatiserade vapingprodukter. Enligt CASAA "skulle förslaget "upphäva guvernör Whitmers 'nödsituation' som förbjuder aromatiserade vaporprodukter."

Nu behöver vapers och de som bryr sig om dem hoppa in i aktion och skicka e-post till sina lagstiftare. CASAA:s åtgärd (länkad nedan) är ett enkelt sätt att göra det.

Mississippi

Jim Hood, demokratiska justitieminister i Mississippi (och kandidat till guvernör 2020) har krävt ett fullständigt förbud mot vapingapparater.

Montgomery County (MD)

Ett förslag har införts för att förbjuda vape-butiker inom en halv mil från medel- eller gymnasieskolor i länet. Om det antas kommer lagen att stänga nästan alla vape-butiker i det rika området Maryland.

“Vi vet att det finns 22 vape-butiker i Montgomery County,” rådsmedlem Gabe Albornoz sa till NBC News. “Nitton av dem ligger för närvarande inom en halv mil från gymnasier och medelskolor.”

New Jersey 

CASAA har utfärdat ett anrop till åtgärd (se länk nedan), och bett New Jersey vapers och företagsägare att delta i ett möte den 24 september med guvernörens nyutnämnda arbetsgrupp för att ta itu med vapingfrågan. Arbetsgruppen förväntas rekommendera strikta begränsningar och möjligen förbud.

Demokratiska New Jersey senatens president Steve Sweeney har ocksåtillkännagett sin avsikt att helt förbjuda alla vapingprodukter. Sweeney säger att hans lagstiftning skulle fasa in förbudet under flera år.

Ohio

Republikaniska guvernören Mike DeWine utforskar om han har befogenhet att förbjuda aromatiserade e-cigaretter, och skyller produkterna för det landsomfattande utbrottet av lungförgiftningar och för den senaste tillväxten av ungdomsvaping.

“Vi gör en helt ny generation av barn beroende av nikotin,” sa guvernören till Cleveland.com. “Det här är utan motstycke. Vi har i stort sett gått framåt under mycket lång tid – nu går vi tillbaka i Ohio på grund av antalet barn som blir beroende av nikotin.”

San Antonio (TX)

"Vi försöker ta reda på om vi har befogenhet att förbjuda aromatiserade elektroniska cigaretter," assisterande stadschef Colleen Bridger sa till WOAI. "Om stadsadvokatens kontor säger att vi har den befogenheten, kommer vi att presentera ett förslag för att göra det."

San Jose (CA)

Demokratisk rådsmedlem Magdalena Carrasco kallar på ett fullständigt förbud mot alla vapingprodukter. Hennes plan kommer också att förbjuda andra tobaksprodukter som är aromatiserade, men kommer att lämna oaromatiserade cigaretter tillgängliga för försäljning, precis som i San Francisco.

“Medan vi har bekämpat ökningen av cigarettanvändning, har vapingföretag varit framgångsrika i att återfå sin publik genom att använda aromatiserade produkter som marknadsförs mot barn,” sa Carrasco.

South Carolina

Demokratisk Rep. Beth Bernstein och republikansk Rep. Kirkman Finlay kommer att gemensamt sponsra ett lagförslag i nästa års lagstiftningssession för att förbjuda smaksatta vapingprodukter.

“Att förbjuda alla smaker är det första, nästa steget för att erbjuda en lösning på denna epidemi, det är verkligen en epidemi. Vi befinner oss i en kris inom folkhälsan,” sade Bernstein. Finlay sade att han också skulle överväga Tobacco 21-lagstiftning, eller till och med ett totalt förbud mot alla vapingprodukter.

Vermont

Republikansk Gov. Phil Scott säger att han kommer att vänta för att se vad den federala regeringen gör innan han vidtar åtgärder. Scott har redan stödt lagstiftning tidigare i år—inklusive en skatt på 92 procent och Tobacco 21—som har tvingat vape-butiker att lämna Vermont.