Australien Trappas Upp Vape Förbud, Lovar att "Stamp It Out"

I sin andra stora anti-vaping-initiativ under de senaste två åren kommer Australien att förbjuda importen av alla vapingprodukter som säljs utan recept, inklusive e-vätska och utrustning som inte innehåller nikotin. Regeringen tillkännagav åtgärderna idag, och utfärdade ett dokument som skisserar sin långsiktiga plan för vaping och tobak.

“Australien behöver återta sin position som världsledare inom tobaksbekämpning," sa hälsominister Mark Butler.

Regeringens åtgärder representerar ett svar på den växande moraliska panik kring en våg av billiga engångsnicotine-vapes som säljs i bekvämlighetsbutiker. Men förbudet mot all importerad utrustning och noll-nikotin-e-vätska kommer också att sätta landets vape-butiker i konkurs.

Även för receptbelagda nikotinvapingprodukter kommer regler att stramas åt. Icke-tobakssmaker kommer inte att tillåtas, och produkter kommer endast att säljas i neutrala förpackningar som läkemedelsprodukter. Regeringen säger att den också kommer att minska tillåtna nikotinstyrkor och förbjuda engångsvapes helt.

För australiensiska regeringar är vape-förbudet ett initieringsriter

Arbetarpartiets regering under premiärminister Anthony Albanese, som tillträdde i maj 2022, har lovat att “minska rökning och utrota vaping”, precis som dess föregångare gjorde. Albanese har avsatt 737 miljoner dollar av Australiens budget 2023-24 för tobaksbekämpande åtgärder, inklusive över 200 miljoner dollar för en response mot vaping i stil med drogkrig.

Hälsominister Mark Butler skyller tobaksindustrin—som inte säljer några vapingprodukter i Australien—för att ha skapat en “ny generation av nikotinmissbrukare.”

“Precis som de gjorde med rökning, har stora tobaksföretag tagit ännu en beroendeframkallande produkt, svept in den i skinande förpackningar och lagt till smaker för att skapa en ny generation av nikotinmissbrukare,” förväntades Butler säga i ett tal, enligt The Guardian, som fick en förhandskopi. (“Stora Tobak” uppfann inte vaping, och icke-tobakssmaker var till stor del en användarinnovation.)

Cigaretter kommer fortsatt att säljas i varje hörna av Australien—utan recept.

I sin pressrelease som tillkännager de nya åtgärderna, säger Butler att nya tobaksyrkeskatter kommer att ge ytterligare 3,3 miljarder dollar under de kommande fyra åren, och beskriver i detalj hur pengarna kommer att fördelas. Australien har redan en av de högsta cigarettskattesatserna i världen, vilket har lett till en stor olaglig tobaksmarknad. Nu kommer fler australiensare än någonsin att vända sig till den svarta marknaden, men för vapingprodukter.

Hur många gånger kan Australien förbjuda samma sak?

Nikotinvapingprodukter är redan förbjudna i Australien utan recept. Framgången för det “nya” förbudet kommer till stor del att bero på regeringens förmåga att kväva importer och straffa detaljister som säljer redan olagliga engångsvapes. Regeringen säger att den kommer att arbeta med delstaterna för att ta bort vapingprodukter från allmänna detaljister som bekvämlighetsbutiker och bensinstationer.

Intensifierad nikotinpanik i landet kan också leda till brottsprocesser för vapingkonsumenter. Innehav av Schema 4-läkemedel (eftersom nikotin klassificeras) utan recept kan straffas med upp till 45 000 dollar i böter eller två års fängelse, beroende på vilken delstat eller territorium den åtalade arresteras i.

Nikotinvapingprodukter har varit olagliga i Australien utan recept i många år, men lagarna har ignorerats av vapers, som importerade nikotin från utlandet och gjorde sin egen e-vätska eller köpte noll-nikotin-vapejuice från vape-butiker och tillsatte nikotin.

År 2021 lanserade den tidigare liberala koalitionsregeringen en reviderad modell för enbart receptbelagda nikotinvapingprodukter och lovade att öka gränskontrollen. Men få läkare valde att delta i receptprogrammet, och de flesta konsumenter var inte intresserade. Vape-butiker fick fortsätta sälja noll-nikotin-e-vätska och vapingutrustning som inte innehöll nikotin. Strax därefter översvämmades Australien (och resten av världen) av engångsvapes.

Den nuvarande regeringen säger att den kommer att göra det “lättare att få ett recept för legitim terapeutisk användning,” men det är oklart om vapingkonsumenter kommer att vara ivriga att hoppa genom medicinska ringar för att köpa smaklös eller tobaksaromatisk, låg-nikotin vapeprodukter.