Australien: Svart marknad för vape-försäljning överträffar lagliga produkter 1,700 till 1

Australiens lagliga vape-marknad har blivit förstörd av regeringens mandat som tvingade försäljning till apotek, och ersatt av en olaglig marknad som åtminstone delvis kontrolleras av organiserad brottslighet.

Nu har omfattningen av misslyckandet blivit klarare efter att regeringsdokument som erhållits av en tidning under den australiska lagen om offentlighet har visat att laglig försäljning står för endast cirka en av varje 1 700 transaktioner.

Olagliga säljare dominerar den australiska vape-marknaden

The Daily Telegraph har nyligen erhållit apoteksförsäljningsregister från Therapeutic Goods Administration (TGA), landets läkemedelsreglerande myndighet. Tidningen rapporterade denna vecka att farmaceuter rapporterade färre än 6 000 leveransannonser per månad från oktober 2024 till april 2025. 

Enligt tidningen erkänner TGA att över 10 miljoner vapes säljs varje månad på den olagliga marknaden. Olaga produkter—mest typiska kinesiska engångsvapes—säljs i vanliga detaljhandelsbutiker, inklusive rökbutiker och närbutiker.  Lagliga produkter på apotek finns endast i tobaks-, mentol- och mintsmaker och måste säljas i enkel förpackning. 

Australien antog systemet förra året efter att en lag som skulle ha förbjudit all försäljning utan läkarrecept gick i stöpet. Den kompromisslagstiftningen, som antogs i juni 2024 och varit i kraft sedan oktober, tillåter konsumenter att köpa vapes utan recept, men endast från licensierade apotek.

Men apoteken konsulterades inte innan lagstiftningen drevs igenom, och de flesta är uppenbarligen inte intresserade av att vara vape-återförsäljare. The Daily Telegraph säger att högst 700 av Australiens 5 900 apotek säljer nikotinfri vapingprodukter—och även det antalet kan vara högt på grund av skador i TGA:s spårningssystem.

I genomsnitt rapporterar varje laglig säljare endast en försäljning var 2-3 dagar, medan över 300 000 vapes säljs dagligen på den svarta marknaden. 

Australiensiska vapeförbud: misslyckas sedan 2008

Australien förbjöd försäljning av nikotinhaltiga vapingprodukter utan recept 2008, när TGA klassificerade nikotin som ett gift, förutom när det ingick i “tobak som är förberedd och packad för rökning.” Men fram till förra året tillät regeringen tyst att konsumenter importerade nikotin på egen hand, och många vapers blandade sin egen e-vätska, eller köpte förblandade kortfyllningar från vape-butiker. 

Vape-butiker fick sälja nikotinfri vape-vätska och påfyllningsbara vaping-enheter, även under det tidigare 2021-receptsystemet som antogs av den tidigare liberala/koalitionsregeringen. Men även när den planen rullades ut hade billiga engångsvapes börjat flöda in i landet (och världen), och gjorde vaping med nikotin lättillgängligt för alla.

Den utbredda försäljningen av engångsvapes hjälpte till att lansera en intensifierad moralisk panik kring vaping, som den nyutnämnda socialdemokratiska hälsoministern Mark Butler använde som en förvildad anledning för att främja sitt nya receptsystem, som inkluderade löften om ökad och effektiv tullövervakning och nya straff för överträdare.

Även när han tvingades backa från receptsystemet och tillåta försäljning av apoteksprodukter utan recept, insisterade Butler på att planen skulle eliminera den svarta marknaden.

“Våra världsledande lagar kommer att återföra vapes och e-cigaretter till vad de ursprungligen såldes till den australiensiska gemenskapen och till regeringar runt om i världen som: terapeutiska produkter för att hjälpa stenhårda rökare att bli av med sitt missbruk,” sa Butler till Guardian Australia i juni förra året. “Från och med måndag nästa vecka kommer det att vara olagligt att förse, tillverka, importera och sälja en vape utanför apoteksinställningen.”

Sedan dess har Butlers “världsledande” vape-restriktioner—i kombination med Australiens fantastiskt höga skattebelopp på cigaretter—utraderat den lagliga vapingsektorn, expanderat den redan stora svarta marknaden, lett till minskande tobaks skatteintäkter, ochuppmuntrat organiserad brottslighet att delta i vape-marknaden. 

Tvister mellan gäng som söker kontroll över olaglig vape- och tobaksförsäljning har lett till en våg av “tobakskrig” våld, inklusive utpressning, kidnappning och många brandattentat mot butiker. 

Den uppenbara lösningen för vape-delen av landets tobaks krig är att legalisera och reglera vapes som konsumentprodukter, och göra lagliga produkter allmänt tillgängliga. Men fram tills att regeringen erkänner att det finns ett problem och erkänner att dess bisarra apotekssystem inte fungerar, kan det inte hända.