Elf Bar, troligen det bäst säljande engångsvape-märket i världen, har blivit stämt för varumärkesintrång och kommer att byta namn i USA. Namnet ELFBAR kommer att fortsätta användas i Storbritannien och andra marknader världen över.
Märket kommer att bli EBDESIGN i USA, även om företaget kan återställa namnet ELFBAR om varumärkesdisputen avgörs till deras fördel. EBDESIGN-märkta produkter kommer att börja anlända till amerikanska hamnar om bara några dagar.
Modellnummer på EBDESIGN-produkter kommer att förbli desamma och kommer att öka i framträdande ställning på enheten och förpackningen. Till exempel, på den populäraste ELFBAR-enheten, kommer modellnumret BC5000 att visas mycket större än varumärket EBDESIGN. Namnet ELFBAR brukade överskugga modellnumret.
Andra engångsmärken som tillverkas av ELFBAR:s moderbolag kommer att förbli oförändrade. Dessa inkluderar Lost Mary och Funky Republic-märkena.
Ett förbud sätter stopp för amerikanska ELFBAR-importer
Moderbolaget till ELFBAR, Shenzhen IMiracle Technology Co. Ltd., stäms av VPR Brands, ett Florida-baserat företag som påstår sig ha rättigheter till varumärket “Elf” för vape-produkter i USA. (VPR har engagerat sig i andra varumärkes- och patentintrångsprocesser, som vanligtvis slutar med uppgörelser.)
VPR stämmer också flera amerikanska huvuddistributörer av ELFBAR-produkter. Ahttps://web.archive.org/web/20240906184357/https://www.globenewswire.com/news-release/2022/03/25/2410189/0/en/VPR-Brands-Announces-Favorable-Settlement-of-Third-Patent-Infringement-Case-Settlements-Now-Total-Over-500-000.html huvuddistrubutör har behörighet att ta emot produkter direkt från tillverkaren och säljer dem vidare till andra distributörer. Några av dem säljer också direkt till återförsäljare och andra direkt till allmänheten.
Stämningen lämnades in förra hösten i den amerikanska distriktsdomstolen för södra Florida. Förra veckan beviljade distriktsdomare Aileen Cannon VPR:s begäran om ett preliminärt förbud som hindrar IMiracle från att importera ELFBAR-märkta produkter och deras huvuddistrubutörer från att sälja dem medan fallet prövas.
Enligt en källa som är nära involverad i stämningen är återförsäljare och distributörer som inte namnges i stämningen inte i juridisk fara om de fortsätter sälja befintligt ELFBAR-lager—såvida de inte får upphörande- och avstå-brev från VPR. Men IMiracle skickar inte längre ELFBAR-märkta produkter till USA, och huvuddistrubutörerna försörjer dem inte längre.
IMiracle överklagar det preliminära förbudet, enligt ett pressmeddelande, och har bett domare Cannon att uppehålla förbudet i avvaktan på överklagan. En av företagets amerikanska distributörer har också lämnat in en begäran till det amerikanska patent- och varumärkesverket att upphäva VPR:s varumärke.
ELF och ELFBAR-varumärken, och VPR:s ELF-märkesvapes
VPR Brands ansökte om ett varumärke för namnet ELF 2017, under kategorierna “Elektroniska cigarettljus; Elektroniska cigaretter; Rökfria cigarettångrör.” Märket registrerades 2018. I september 2022 ansökte VPR om ett varumärke för en “ELF”-logotyp.
VPR verkar för närvarande inte erbjuda några nikotinhaltiga vapingprodukter till försäljning som använder namnen Elf eller Elf Bar, även om de säljer ett batteri för cannabis-kartor kallat “Elf Auto Draw Conceal Oil Vaporizer” under sitt HoneyStick-märke.
VPR lanserade nyligen en webbplats som visar “ELF”-märkta nikotinhaltiga vaping-enheter som ser mycket likadana ut som IMiracles ELFBARs—även ner till modellnumret. VPR säger att de “kommer snart.” Men inga nikotinhaltiga vapingprodukter kan nu lagligt introduceras på marknaden utan att först lämna in en premarknadstobaksansökan (PMTA) och få FDA:s godkännande. Det finns inte längre något fönster för att introducera nya produkter utan att först få godkännande, som det fanns förra året när IMiracle lämnade in PMTAs för sina syntetiska nikotinbaserade ELFBAR-enheter.
En amerikansk varumärkesansökan för namnet ELFBAR lämnades in i december 2020 av IMiracle-dotterbolaget Shenzhen Weiboli Technology Co., men verkar ha övergivits efter att den som lämnade in ansökan inte svarade på kommunikation från varumärkesverket.
Det kinesiska ELF BAR-varumärket ansöktes om 2020 och har hållits sedan det registrerades 2021 av IMiracle och dess dotterbolag Weiboli.
Det brittiska varumärket för ELFBAR lämnades in och registrerades 2021 av IMiracle. Varumärket är det mest populära engångsvape i Storbritannien.
Var försiktig med falska ELFBARs
Falska ELFBARs har varit ett problem sedan varumärket lanserades. IMiracle säger att de har vidtagit extraordinära åtgärder för att bekämpa problemet. Enligt företaget har de “slagit ner på mer än 120 mål för falsk produktion och försäljning, inklusive fabriker, lager, logistik och företagsföretag, beslagtagande av mer än 2 miljoner färdiga falska ELFBAR-produkter, miljoner förpackningslådor, anti-falska koder, halvfärdiga vaping-rör och andra tillbehör.”
Företaget säger att de har bekämpat varumärkesinfringörer i Kina och har stängt ner mer än 20 fabriker som tillverkar falska ELFBAR-produkter.
Det är enkelt att verifiera äktheten av ELFBAR och rapportera återförsäljare som säljer falska ELFBARs.
USA:s konsumenter bör snart vara mycket försiktiga med ELFBAR-märkta produkter som säljs i detaljhandeln. Som tidigare nämnts har legitima ELFBAR-importer upphört, och distributörer har nästan ingen lager kvar. Allteftersom dagarna går minskar sannolikheten att någon ELFBAR som fortfarande finns på hyllorna är den verkliga.
På grund av minskande försäljning av cigaretter, letar delstatsregeringar i USA och länder runt om i världen efter vaporprodukter som en ny källa till skatteintäkter.
En lista över förbud mot smaker för vapingprodukter och förbud mot onlineförsäljning i USA, samt försäljnings- och innehavsförbud i andra länder.
En närmare titt på PouchPoint, en onlinebutik för nikotinpåsar som erbjuder konkurrenskraftiga priser, ett brett urval och en smidig shoppingupplevelse.
En praktisk, datadriven nedbrytning av vart vape-marknaden är på väg – och hur man positionerar sitt företag inför reglerings- och kategoriskiften.
