Władze zdrowotne wskazują prawdopodobnego winowajcę w epidemii chorób płuc

Śledczy stanowi i federalni odkryli, że wiele nielegalnych wkładów oleju THC dostarczonych do badania przez ofiary tajemniczego stanu płuc zawiera gruby środek tnący zwany octan tokoferolu, lub częściej octan witaminy E. Władze stanu Nowy Jork nazywają tę substancję „kluczowym punktem” swojego śledztwa.

Historia została po raz pierwszy zgłoszona przez Washington Post, które odnosiło się do tej substancji jako do oleju. Technicznie nie jest to olej (chociaż jest rozpuszczalny w oleju), ale mimo to może powodować poważne uszkodzenia płuc. Możliwość, że octan tokoferolu mógł być odpowiedzialny za obrażenia płuc, po raz pierwszy podniósł David Downs z Leafly w artykuł opublikowany 30 sierpnia.

Octan tokoferolu jest powszechnie stosowany w kremach do skóry, mydłach i innych produktach kosmetycznych, ale nie jest przeznaczony do inhalacji. Jednak, według Leafly, wydaje się być głównym składnikiem w gęstym rozcieńczalniku zwanym Honey Cut, który jest popularny wśród producentów nielegalnego oleju haszyszowego. Honey Cut jest mieszany z olejem wyekstrahowanym z kwiatów konopi, aby rozcieńczyć produkt, aby można było napełnić więcej wkładów (i sprzedawać nielegalnie).

Strona internetowa Honey Cut, która nie ma adresu ani informacji kontaktowych, była niedostępna w czwartek wieczorem.

Post mówi, że informacje zostały przekazane przez federalnych śledczych na początku tego tygodnia w telefonicznym briefingu z władzami stanowymi, a wyniki zgadzały się z badaniami przeprowadzonymi wcześniej przez funkcjonariuszy zdrowia stanu Nowy Jork.

„Wiedzieliśmy z wcześniejszych badań w Nowym Jorku, że znaleźli witaminę E w formie octanu, ale to, że FDA mówi o tym w ramach ogólnego planu testowania, to była najbardziej niezwykła rzecz, jaką słyszeliśmy,” powiedział anonimowy pracownik stanu Postowi.

„Przynajmniej jeden produkt vape zawierający octan witaminy E został powiązany z każdym pacjentem, który złożył produkt do badania,” powiedział aktualizacja Departamentu Zdrowia stanu Nowy Jork, wydana w czwartek. Nowy Jork mówi, że „octan witaminy E jest teraz kluczowym punktem śledztwa departamentu w sprawie potencjalnych przyczyn chorób płuc związanych z vapingiem.” Stan obecnie bada 34 sprawy.

"Nasze dane zaczynają się zgadzać z innymi źródłami danych, że większość produktów to produkty non-tradycyjne ... " powiedział tymczasowy komisarz FDA Ned Sharpless w POLITICO. "Wciąż zbyt wcześnie, aby jednoznacznie stwierdzić, co się dzieje, ale jesteśmy bardzo zaniepokojeni."

Jeden naukowiec z Uniwersytetu w Rochester (Nowy Jork) powiedział POLITICO, że octan witaminy E nie mógł spowodować zapalenia płuc lipidowego u pacjentów, których zbadał, ponieważ substancja nie jest olejem. Profesor chemii z Bryn Mawr College, Michelle Francl, powiedziała Postowi, że octan witaminy E to „w zasadzie smar.” Kiedy jest podgrzewany i odparowywany, może ulegać rozkładowi. A „teraz wdychasz kto-wie-co,” powiedziała. A potem, gdy schładza się w płucach, wraca do swojego pierwotnego stanu i „teraz pokryło to wnętrze twoich płuc tym olejem.”

Pomijając zapalenie płuc lipidowe, możliwe jest, że wybuch uszkodzeń płuc ma wiele przyczyn. Niektóre z przypadków mogły być spowodowane innymi rodzajami zanieczyszczeń—na przykład fungicydami lub pestycydami. W serii tweetów w czwartek, Dr. Konstantinos Farsalinos zasugerował, abyśmy na razie wstrzymali osąd.

Liczne przypadki są badane w całym kraju, a dwie osoby zmarły—jedna w Illinois i jedna w Oregonie. Ofiara z Oregonu wydaje się być osobą, która używała wkładu z olejem konopnym zakupionym w aptece, co wydaje się być pierwszym razem, gdy legalne produkty były zaangażowane.

Co wydaje się jasne, to że wielu z ofiar jest młodych i prawdopodobnie niechętnie zgłasza używanie nielegalnych produktów konopnych. "Nie każdy [w Illinois] zgłosił używanie oleju THC, ale nie możemy powiedzieć, czy to dlatego, że bali się to przyznać, czy dlatego, że nigdy go nie używali," powiedział dyrektor Departamentu Zdrowia Publicznego Illinois, Dr. Ngozi Ezike MedPage Today.

Również jasne jest, że komercyjne produkty do wapowania nikotyny nie są odpowiedzialne za wybuch uszkodzeń płuc. Ale FDA i CDC nadal ostrzegają przed wapowaniem jakiegokolwiek produktu i odmawiają wydania bezpośredniego stwierdzenia oskarżającego o to, co wydaje się najbardziej prawdopodobną przyczyną. Jak już informowaliśmy w zeszłym tygodniu, federalni urzędnicy nieprzerwanie używają języka, który myli opinię publiczną, zamiast używać terminów zrozumiałych dla użytkowników wszystkich produktów do wapowania.

Profesor zdrowia publicznego z Uniwersytetu Bostońskiego Dr. Michael Siegel mówi, że „w swoim zapałach, aby demonizować e-papierosy, CDC i inne agencje zdrowotne narażają życie młodzieży w naszym kraju. Powinny były wydać ostrzeżenie 11 dni temu. Ile młodzieży kontynuowało wapowanie oleju THC przez brak dokładnego przedstawiania znanych informacji na temat potencjalnych przyczyn epidemii w ciągu ostatnich 11 dni?”

CDC organizuje konferencję prasową dzisiaj po południu. Jeśli agencja nie opisze wyraźnie prawdopodobnej przyczyny uszkodzeń płuc, stanie się jasne—nawet dla obserwatorów spoza świata wapowania—że federalni urzędnicy ds. zdrowia publicznego wykorzystują tę smutną serię wydarzeń, aby kontynuować swoje wieloletnie wysiłki na rzecz eliminacji wapowania.