Właściciel sklepu z e-papierosami w Oregonie pozywa stan w sprawie ograniczeń dotyczących etykietowania.

Właściciel sklepu z e-papierosami w Oregonie pozywa stan z powodu przepisów, które uniemożliwiają sprzedawcom prawdziwe opisywanie produktów parowych, które sprzedają. Paul Bates, który posiada dwa sklepy w Portland o nazwie Division Vapor, kwestionuje Oregon Health Authority na podstawie wolności słowa.

Oregon ma silne przepisy dotyczące wolności słowa. Według Instytutu Goldwater, który złożył pozew w imieniu Batesa, „Klauzula wolności słowa w Oregonie stanowi, że 'żadne prawo nie może być uchwalone, które ogranicza wyrażanie [mowy] swobodnie na jakikolwiek temat.' Oznacza to, że, chyba że zastosowanie ma uznany historyczny wyjątek, rząd nie może cenzurować wypowiedzi.”

Ale Oregon robi dokładnie to, mówi Bates, uniemożliwiając mu używanie etykiet nae-liquid, które mają obrazy lub słowa reprezentujące smaki zawarte w butelkach, od zwykłego e-soku po sole nikotynowe, a nawet sok CBD do vapingu. Stan mówi, że przepisy są niezbędne do ochrony dzieci. Ale sprzedaż produktów parowych nieletnim jest nielegalna, a Division Vapor nawet nie pozwala nieletnim (ani dorosłym poniżej 21 roku życia) wchodzić do sklepu, więc przepisy służą jedynie cenzurowaniu wypowiedzi między dorosłymi na temat legalnych produktów.

„Zacząłem ten biznes około pięciu lat temu, i to była ogromna nagroda,” mówi Paul Bates. „Przekształcamy ludzi z palaczy na niepalących, a teraz mamy prawo, które uniemożliwia nam korzystanie z wolności wypowiedzi.”

Pisaliśmy o zasadach pakowania w Oregonie we wrześniu. Zabraniają one producentom i sprzedawcom sprzedaży jakiegokolwiek produktu do vapingu e-papierosów (lub produktów do wdychania konopi, takich jak CBD vapes do długopisów do marihuany) używających obrazów, które zawierają kreskówki, celebrytów, sportowców, maskotki, „fiktivne postacie grane przez ludzi,” „innych ludzi prawdopodobnie apelujących do nieletnich,” słodycze, desery, napoje gazowane, „żywność lub napoje o słodkich smakach w tym owoce czy alkohol,” oraz „kształt jakiegokolwiek zwierzęcia, rozpoznawalnej zabawki, sprzętu sportowego lub rozpoznawalnych słodyczy.”

Ograniczają także słowa, które można używać do opisywania produktów parowych. Sprzedawcy nie mogą używać nazw żadnych owoców, słodyczy, deserów, soków, napojów gazowanych ani napojów alkoholowych. Dodatkowo, przymiotniki opisowe są zabronione, w tym: kwaśny, pikantny, słodki, chłodny, ognisty, lodowy, oświetlony, pikantny oraz poppin’.

Inne elementy etykiet mogą być również ograniczone, jeśli inspektorzy arbitralnie zdecydują, że spełniają standardy bycia „prawdopodobnymi do przyciągnięcia nieletnich.” Pozew twierdzi, że przepisy są „niejasne, niezrozumiałe i zbyt szerokie.”

„Ta nieprecyzyjność daje Pozwanym praktycznie nieograniczoną, arbitralną, bezstandardową oraz nieograniczoną dyskrecję w interpretacji swoich statutów i regulacji, narażając Powodów na ciągłe zagrożenie karą,” twierdzi pozew. Przepisy obowiązują również dla e-liquidów, które są wolne od nikotyny.

Pracownicy Division Vapor faktycznie spędzają godziny każdego tygodnia, zakrywając obrazy i słowa, które są nieodpowiednie, etykietami, które mówią „Cenzura OAR #333-015-0300.” Ten numer to regulacja administracyjna Oregonu, która wymusza cenzurę. To zmarnowany czas. Żaden z dorosłych klientów w sklepie Batesa nie odnosi żadnych korzyści z niemożności czytania etykiet na butelkach, a dzieci nie są obecne, aby je chronić. Przepisy to regulacyjne nękanie.

„Podczas gdy zwolennicy przepisów Oregonu twierdzą, że starają się chronić dzieci, te przepisy nie tylko krzywdzą konsumentów, ale także naruszają prawa do wolności słowa ciężko pracujących właścicieli małych firm, którzy próbują utrzymać się na duchu,” tłumaczy starszy prawnik Instytutu Goldwater, Matt Miller.

Pozew został złożony w Sądzie Okręgowym stanu Oregon w hrabstwie Multnomah i wskazuje Oregon Health Authority oraz dyrektora OHA Patricka Allena jako pozwanych. Bates domaga się od sądu uznania prawa, na którym opierają się przepisy za niezgodne z konstytucją oraz zapobiegnięcia OHA w egzekwowaniu regulacji administracyjnych.

Instytut Goldwater to konserwatywno/libertariański think tank i organizacja zajmująca się sporami prawnymi, z siedzibą w stanie Arizona, rodzinnym stanie byłego senatora i kandydata na prezydenta Barry'ego Goldwatera. Instytut wspiera wolne rynki i ograniczony rząd.