NJOY/Altria prosi sąd o wstrzymanie sprzedaży popularnych jednorazowych vape'ów.

Filia Altria zajmująca się vapingiem, NJOY, złożyła dzisiaj federalny pozew przeciwko 34 producentom, dystrybutorom i detalistom jednorazowych e-papierosów, które NJOY twierdzi, że są sprzedawane nielegalnie w Kalifornii i innych miejscach.

Marki objęte pozwem to Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Flum, Juice Box, Lava Plus, Loon, Lost Mary, Mr. Fog i Puff Bar. Pozew, złożony w amerykańskim sądzie okręgowym dla Centralnego Okręgu Kalifornii, wnioskuje o ogólnokrajowy zakaz, który uniemożliwiłby import i sprzedaż wymienionych jednorazowych e-papierosów, oraz odszkodowanie i odszkodowania karne dla NJOY.

NJOY ostrzega, że może także dodać dodatkowych pozwanych do skargi i „rozważy dalszą działalność prawną.”

NJOY, kiedyś niezależna firma, która pomyślnie pozwała FDA, jest teraz filią firmy tytoniowej Altria Group, producenta najlepiej sprzedających się papierosów Marlboro. NJOY produkuje dwa z sześciu aktualnie sprzedawanych, autoryzowanych przez FDA urządzeń do vapu. Altria kupiła NJOY na początku tego roku za 2,75 miliarda dolarów, wkrótce po zrzuceniu swoich 35 procent udziałów w Juul Labs.

Altria i R.J. Reynolds chcą wyeliminować konkurencję

Dzisiejszy pozew pochodzi zaledwie kilka dni po tym, jak producent Vuse, R.J. Reynolds, złożył skargę do Międzynarodowej Komisji Handlowej (ITC) oskarżając niemal identyczną grupę firm o nielegalny import nieautoryzowanych jednorazowych e-papierosów. Trudno uwierzyć, że dwa uzupełniające się ataki prawne na jednorazowe produkty, odbywające się mniej niż tydzień później, nie były skoordynowane.

NJOY i Altria oskarżają producentów i dystrybutorów o sprzedaż produktóów o smakach w Kalifornii, która w zeszłym roku przyjęła zakaz sprzedaży stacjonarnej produktów smakowych związanych z vape i tytoniem. Pozew wnioskuje również, że jednorazowe produkty naruszają prawo federalne i podlegają egzekwowaniu przez FDA.

Pozew, wraz z egzekwowaniem przepisów przez FDA oraz presją ze strony grup przeciwdziałających tytoniu, może w końcu całkowicie przenieść sektor jednorazowych e-papierosów w podziemie, przekształcając obecny rynek szary (produkty sprzedawane w legalnych sklepach detalicznych; opodatkowane) w nielegalny, niezgłoszony czarny rynek. Jeśli tak się stanie, produkty nikotynowe będą sprzedawane przez osoby i grupy przestępcze za pośrednictwem transakcji online i twarzą w twarz, bez nadzoru nad produktem ani ograniczeń wiekowych.

Gianty tytoniowe chcą odzyskać swój rynek, proszę

Podobnie jak R.J. Reynolds, który produkuje e-papierosy Vuse, Altria jest głównie producentem papierosów. Jeśli im się uda oczyścić rynek z jednorazowych e-papierosów, które niedawno zyskały na popularności, firmy tytoniowe zyskają nowych klientów Vuse i NJOY lub powracających klientów Newport, Camel i Marlboro.

„Te firmy świadomie łamią przepisy federalne i stanowe i muszą ponieść odpowiedzialność”, powiedział wiceprezydent Altria, Murray Garnick, w komunikacie prasowym. „Dziś są dwa rynki - jeden dla tych, którzy grają zgodnie z zasadami, a drugi dla tych, którzy jawnie je ignorują.”

Oczywiście, Altria stworzyła te zasady. To prawnicy z Altria (wtedy nazywane Philip Morris) współpracowali z prezydentem Kampanii na rzecz Dzieci Wolnych od Tytoniu, Matthew Myers'em i członkami Kongresu przy pisaniu Ustawy o Kontroli Tytoniu, która weszła w życie w 2009 roku. Altria wykorzystała tę okazję do zaprojektowania systemu regulacyjnego, który sprzyjał papierosom i zamożnym korporacjom, a później został wykorzystany do zniechęcania i nękania producentów produktów nikotynowych o niskim ryzyku, które mogłyby konkurować z Altria i R.J. Reynolds, dominującymi amerykańskimi firmami tytoniowymi.

Ustawa nadała FDA władzę regulacyjną nad produktami tytoniowymi i stworzyła Centrum Produktów Tytoniowych w FDA, które stało się współwinowajcą duopolu firm papierosowych. Ustawa o Kontroli Tytoniu stworzyła proces wnioskowania o zatwierdzenie wyrobów tytoniowych (PMTA), który agencja wykorzystała, aby uniemożliwić małym firmom vapingowym konkurowanie na rynku nikotyny, a wszystkie istniejące produkty tytoniowe (w tym papierosy) wprowadzono na rynek bez przeglądu.

Od tego czasu FDA wykorzystała swoje uprawnienia, aby zablokować niezależnych producentów e-papierosów. Agencja nie autoryzowała ani jednego produktu o smaku innym niż tytoń ani żadnej butelkowanej cieczy e-liquid. Wszystkie sześć urządzeń do vapu, które jak dotąd zostały zatwierdzone przez FDA, została wyprodukowane przez Altrię (NJOY), Reynolds (Vuse) lub Japan Tobacco (Logic).