Het Oregon Hooggerechtshof zal binnenkort beslissen of staatsregels die vape shops verbieden om producten met woorden of afbeeldingen die vape smaken nauwkeurig beschrijven te tonen en te verkopen, toegestaan zijn. De rechtbank zal op 8 oktober argumenten in de zaak horen.
De Oregon verpakkingsregels trad in werking in september 2018, een jaar na de goedkeuring van een staatswet die “inhalant-afleveringssysteem” verpakkingen verbiedt die “aantrekkelijk zijn voor minderjarigen.” De wet werd omgezet in regels door de Oregon Health Authority.
De regels voorkomen dat verkopers vape producten verkopen met verpakkingen die afbeeldingen of beschrijvingen van fruit, snoep, desserts en vele andere elementen bevatten die de staat zegt “aantrekkelijk kunnen zijn voor minderjarigen.” (Zie de volledige lijst hieronder.)
Paul Bates’ eindeloze strijd met Oregon
Het Hooggerechtshof zal de derde in de staat zijn die de rechtszaak hoort, die oorspronkelijk ingevoerd in december 2018 door Division Vapor eigenaar Paul Bates in de Oregon State Circuit Court in Multnomah County. Bates vroeg de rechtbank om te verklaren dat de staatsverpakkingswet in strijd is met de Oregon staatsgrondwet omdat deze de vrijheid van meningsuiting van bedrijfseigenaren beperkt. De rechtszaak noemde de Oregon Health Authority en de directeur van de OHA als gedaagden.
De staat won de eerste juridische ronde, maar Bates ging in beroep en won in de Oregon Court of Appeals vorig jaar. De beroepsrechtbank verwierp de verpakkingsregels, maar de staat besloot in beroep te gaan tegen de beslissing bij het Oregon Hooggerechtshof.
Bates’ juridische strijd wordt gevoerd door advocaten van het in Arizona gevestigde Goldwater Institute, een vrijemarkt denktank en litigatororganisatie. Je kunt briefings en andere documentatie van de zaak inzien op de Goldwater-website.
Zal het Hooggerechtshof commerciële vrijheid van meningsuiting behouden?
De regels van de Oregon Health Authority verbieden fabrikanten en verkopers om enige vaping product (met of zonder nicotine, en inclusief inhaleren cannabisproducten) afbeeldingen te gebruiken die cartoons, beroemdheden, atleten, mascottes, “fictieve personages gespeeld door mensen,” “andere mensen die waarschijnlijk aantrekkelijk zijn voor minderjarigen,” snoep, desserts, frisdrank, “voedsel of dranken met zoete smaken, waaronder fruit of alcohol,” en “de vorm van een dier, commercieel herkenbaar speelgoed, sportuitrusting of commercieel herkenbaar snoep.”
Ze beperken ook de woorden die gebruikt kunnen worden om vapor producten te beschrijven. Verkopers is niet toegestaan om de namen van enig fruit, snoep, dessert, sap, frisdrank of alcoholische drank te gebruiken. Bovendien zijn beschrijvende bijvoeglijke naamwoorden verboden, waaronder: zuur, pittig, zoet, koel, vuur, ijs, verlicht, spikes, en poppin’.
Andere labelelementen kunnen ook beperkt worden, als staatsinspecteurs willekeurig besluiten dat ze voldoen aan de standaard om “waarschijnlijk aantrekkelijk te zijn voor minderjarigen.”
Bates’ personeel van Division Vapor werd gedwongen om elke week uren te besteden aan het bedekken van de beledigende elementen op elke verpakking met censuurlabels om de woede van staatsinspecteurs te vermijden—zelfs al staat zijn winkel geen enkele persoon onder de 21 jaar toe om binnen te komen, laat staan hun producten te kopen.
De staatsregels maken het een strafbare overtreding om, bijvoorbeeld, een fles appel-smaak e-vloeistof te verkopen die het woord “appel” (of een afbeelding van een appel) op het label gebruikt.
Bates en zijn advocaten strijden niet voor het recht om verpakkingen met misleidende gezondheidsclaims of bedrieglijke beschrijvingen te verkopen. Hij wil eenvoudigweg de mogelijkheid hebben om taal te gebruiken die producten nauwkeurig beschrijft die legaal aan volwassenen worden verkocht.
Een bedrijf dat betrapt wordt op het schenden van de regels kan worden onderworpen aan boetes die variëren van $500 tot $15,000 (voor herhaalde overtredingen) per item, en de limiet voor totale boetes die tijdens één inspectie worden opgelegd is meer dan $1 miljoen.
(Afbeelding met dank aan Stray Fox Photography.)
Vanwege de dalende sigarettverkoop bekijken staatsregeringen in de VS en landen over de hele wereld vaporproducten als een nieuwe bron van belastinginkomsten.
Een lijst van verbodsbepalingen voor smaken van vaping-producten en online verkoopverboden in de Verenigde Staten, en verkoop- en bezitverboden in andere landen.
Een nader kijkje bij PouchPoint, een online nicotine pouch winkel die concurrerende prijzen, een breed assortiment en een soepele winkelervaring biedt.
Een praktische, datagestuurde uiteenzetting van waar de vape-markt naartoe gaat—en hoe je jouw bedrijf kunt positioneren voorop de regelgevende en categorieverschuivingen.
