New York City klaagt 11 meer vape-distributeurs aan.

Op 4 april stond de burgemeester van New York City, Eric Adams, aan een podium omringd door stadsgezondheidsfunctionarissen en toegewijde anti-vapingactivisten om een rechtszaak aan te kondigen tegen 11 bedrijven die beschuldigd worden van het verkopen van illegale gearomatiseerde wegwerp vapes. Het evenement was bijna identiek aan de aankondiging van vorig jaar van juridische stappen tegen een andere groep vape-distributeurs.

Derechtszaak van dit jaar—ingediend bij een staatsrechtbank in New York County (Manhattan)—is een bescheidener poging dan de federale rechtszaak van vorig jaar die werd ingediend bij de U.S. District Court. Net als de rechtszaak van vorig jaar worden de bedrijven beschuldigd van het schenden van de New York City Public Health Law, de stadsadministratiecode en een “publieke overlast” wet, maar de wilde beschuldigingen van afpersing en draadfraude zijn verdwenen.

New York State verbood de verkoop van gearomatiseerde vapes (behalve tabaksmaak) in 2020, slechts enkele maanden nadat New York City een vergelijkbare wet aannam. Zoals bij de meeste vape verboden, wordt de New York-wet op grote schaal genegeerd en zijn gearomatiseerde producten gemakkelijk verkrijgbaar op de meeste plaatsen.

"Een deel van het beschermen van de openbare veiligheid betekent het beschermen van de gezondheid van New Yorkers, inclusief onze meest kwetsbaren—onze kinderen—en deze administratie is toegewijd aan het handhaven van de wet als het gaat om illegale vape-verkopen," zei Adams in een persbericht. "Deze rechtszaak zal helpen om 11 groothandelaren verantwoordelijk te houden voor hun rol in de illegale verkoop van gearomatiseerde wegwerp e-sigaretten op een moment dat de nicotineverslaving onder leerlingen in het midden- en hoger onderwijs explodeert.”

“Nicotineverslaving” explodeert natuurlijk niet, in New York of ergens anders in het land. Het gebruik van vapingproducten door middelbare scholieren is gedaald met meer dan 60 procent sinds de piek in 2019, en het roken van sigaretten in de afgelopen 30 dagen ligt al drie jaar op rij onder de twee procent. Van de 7,7 procent van de studenten die meldden te vapen tijdens de 2023 National Youth Tobacco Survey, zei slechts ongeveer een vierde dat ze dagelijks vapen—onder de twee procent van alle studenten.

Burgemeester Adams jaagt op een epidemie die niet bestaat—wat misschien verklaart waarom zijn personeel oude enquête-resultaten moest doorzoeken om bewijs van hoge jeugd-vapingnummers te vinden. Het verklaart ook waarom Adams op dat podium werd geflankeerd door een lid van de vape-prohibitie groep Parents Against Vaping (PAVE).

Adams wordt onderzocht door stads- en federale functionarissen wegens vermeende onregelmatigheden bij campagnefondsenwervingen, en staat ook voor een rechtszaak waarin hij beschuldigd wordt een voormalig politiecollega seksueel te hebben aangevallen. Hij was ook betrokken bij een schandaal rond de campagne toen de vape-rechtszaak van vorig jaar werd aangekondigd.

De bedrijven die in de rechtszaak van de stad zijn genoemd, zijn allemaal gevestigd in New York State: