Vapers zullen zaterdag samenkomen in Washington D.C.

Wat doe je op 9 nov.? Als je deel wilt uitmaken van de geschiedenis, en je kunt een manier vinden om naar Washington, D.C. te komen, dan moet je deel uitmaken van de United Vapers Alliance Rally. Duizenden rokers worden verwacht, blijkbaar met duizenden e-sigaretten.

De bijeenkomst duurt van 12:00 tot 16:00 uur in The Ellipse, het 52-acre park dat ook bekend staat als President’s Park South. Het ligt net ten zuiden van de zuidelijke omheining van het Witte Huis en net ten noorden van de National Mall.

Het park is zichtbaar voor de bewoners van het Witte Huis—en dat is de bedoeling, zichtbaarheid. We willen dat President Trump en onze andere verkozen officials in Washington weten dat we bestaan, dat we echte mensen zijn, dat we stemmen, en dat we ze volgend jaar bij de verkiezingen niet zullen vergeten.

De UVA Rally is georganiseerd door een groep die leden van de Vaping Legion, YouTube vapor reviewer Matt Culley, en Kevin Crowley van THR4Life omvat. Het is gericht op consumenten, en het zal geen advertenties of te verkopen producten bevatten. Niemand zal profiteren van de bijeenkomst, en het is geen promotioneel evenement voor de industrie.

Het draait allemaal om rokers—en de 35 miljoen rokers die verder gestraft zullen worden als dampen niet langer (gemakkelijk) beschikbaar is als keuze voor hen. Damp-madness is nu op een hoogtepunt, met studies die suggereren dat damp-advocaten bots zijn, en wijdverbreide damp-productverboden. Dit is het perfecte moment om de aandacht op ons te vestigen.

“We willen dat onze stemmen gehoord worden,” zegt Matt Culley.

Het evenement zal toespraken bevatten, zowel van bekende damp-advocaten zoals AVA President Greg Conley en CASAA CEO Alex Clark, als van gewone mensen die toevallig rokers zijn.

Logistiek: maak een lijst, controleer het twee keer

Er is een privé Facebook-groep van de United Vapers Alliance die je zou moeten joinen als je overweegt om te gaan. Het heeft veel waardevolle informatie, do's en don'ts, en suggesties van de organisatoren van de bijeenkomst. Ze hebben echt goed werk verricht bij het plannen van dit evenement, maar het zal aan de mensen die komen liggen om het succesvol te maken.

De Facebook-pagina heeft een aankondigingssectie met veel details, zoals advies over hoe er te komen, wat mee te nemen, wat niet mee te nemen (wapens, messen, houten stokken bevestigd aan je borden), en waar je toiletten kunt vinden (slecht nieuws: niet in het park) en eten (zelfde verhaal). Hé, de bijeenkomst duurt maar vier uur, dus eet voordat je er bent, en neem geen twee grote koffie bij je ontbijt.

De Facebook-groep heeft afdrukbare flyers en hand-outs voor dampwinkels om op te hangen en aan klanten te geven. Promoot alsjeblieft het evenement! De organisatoren zijn dit enorme project aan het uitvoeren zonder enige reclame of sponsoring, dus overweeg alsjeblieft om aan de zaak te doneren.

Er is ook een carpoolthread waar mensen zonder ritten aangemoedigd worden om verbindingen te maken met degenen die extra ruimte hebben. Het is een mooie herinnering dat, terwijl dampen harm reduction is en het verbonden is met een industrie, het echt een beweging en een gemeenschap is. Rokers geven om elkaar.

De gemiddelde hoge temperatuur in Washington op 9 nov. is ongeveer 60 F met een wind van 8 MPH. Dat is fris, vooral voor mensen uit het zuiden of zuidwesten. Het kan ook regenen. Je beste gok is om het weer net voordat het evenement plaatsvindt te controleren en je dienovereenkomstig voor te bereiden. Neem twee jassen en regenkleding mee voor het geval dat.

Er is nergens gratis parkeren in de buurt, dus je wilt misschien van tevoren een beetje onderzoek doen om een parkeerplaats aan de rand van D.C. te vinden en dan met de trein naar het evenement te gaan. Washington zit ook vol met taxi's, en Uber- en Lyft-ritten. Het punt is, denk van tevoren aan deze dingen en je kunt wat geld besparen en de ervaring gemakkelijker maken.

Iedereen die het park binnenkomt, wordt onderworpen aan zoekopdrachten door de U.S. Park Police of Secret Service. Neem het niet kwalijk. The Ellipse ligt precies tegenover het Witte Huis, en het park wordt beheerd door de National Park Service, en is onderworpen aan de beveiligingsmaatregelen van het Witte Huis.

De bijeenkomst eindigt om 16:00 uur, dus als je binnen 300 mijl of zo woont, kun je zaterdagavond gemakkelijk naar huis.

Nog beter, er zijn veel Airbnb-opties. Een snelle zoektocht vond veel huizen met ruimte om vier personen te laten slapen voor het weekend (vrijdag-zondag) voor $100-200 per nacht. Er zal geen tekort zijn aan spontane bijeenkomsten na de bijeenkomst, en je zult blij zijn dat je ervoor hebt gekozen om een extra dag te blijven.

Wees trots, je stelt miljoenen rokers voor

Er zullen verslaggevers en camera's daar zijn, en we willen dat ze gefocust zijn op een groep gepassioneerde consumenten-advocaten die samenkomen om vreedzaam te protesteren—niet op een paar knuckleheads die zich dom gedragen. Dus als je mensen dat ziet doen, help ze dan herinneren aan de reden waarom we daar zijn. De rokers op de bijeenkomst vertegenwoordigen miljoenen anderen.

Als tegenprotestanten verschijnen, negeer ze. Ze hebben recht op hun overtuigingen, maar 9 nov. is een dag die gericht moet zijn op rokers. Discussiëren met anti-nicotine fanatici—of, nog erger, tieners die zijn meegenomen door tabakscontrolegroepen—zal alleen maar de kracht van de stemmen van rokers verminderen. Dit is een dag voor woede, maar niet voor woede gericht op misinformeerde individuen. We zouden blij moeten zijn om samen luid te spreken voor dampen, niet tegen iets anders.

Media-getrainde damp-advocaten zullen daar zijn om interviews af te handelen. Maar als iemand een microfoon in je gezicht steekt, wees rustig en beleefd en vertel de waarheid over hoe dampen je heeft geholpen. Probeer ze niet het verhaal van de Master Settlement Agreement te vertellen, of je favoriete theorie over Matthew Myers en Big Tobacco uit te leggen, of al onze problemen de schuld te geven van JUUL. Dat zijn genuanceerde discussies waar je geen tijd voor zult hebben. Houd het simpel, en zeg dat je hier bent om op te komen voor hetgene dat je heeft geholpen.

“We zijn echt moe om gemarginaliseerd te worden,” zegt Nick Green—en dat is een geweldig punt om te benadrukken voor iedereen die wil begrijpen waarom we daar zijn.

Miljoenen mensen die vroeger rookten, vonden een manier om het probleem voor zichzelf op te lossen, zonder hulp van de farmacie of de FDA. Nu vechten we voor het recht om niet te roken—en we doen het samen. In Washington. Op 9 nov. 2019.

Foto van de Texas-bijeenkomst, met dank aan Gregory Conley, American Vaping Association.