Indiana voert een vapingbelasting in zonder publieke input.

De Indiana begrotingswet die vandaag wordt aangenomen, zal een belasting op vape-producten bevatten die door de staatswetgever en de gouverneur is onderhandeld zonder enige mogelijkheid voor openbare inbreng of debat. Het Huis van Afgevaardigden heeft de wet al goedgekeurd met 96-2. De Senaat zal het later goedkeuren, en Gouverneur Eric Holcomb zal het ondertekenen.

De belasting, die ingaat op 1 juli 2022, is verdeeld tussen groothandel en detailhandel, waarbij gesloten systeemproducten zoals voorgevulde pods 25 procent van de groothandelsprijs worden belast, en open systeemproducten zoals gebottelde e-vloeistof 15 procent van de detailhandelsprijs (een omzetbelasting) worden belast.

Wetgevers hebben verschillende voorstellen voor een vape-belasting besproken, waaronder een belasting van acht cent per milliliter e-vloeistof en een belasting van 10 procent. De Kamer van Koophandel van de staat heeft deze voorstellen bekritiseerd als te laag, en uitgegeven een persbericht waarin een belasting wordt geëist die de kosten van vapen in evenwicht brengt met roken. Het plan dat door de wetgever en de gouverneur is aangenomen, komt daar dichtbij.

In een andere verschuiving van eerdere voorstellen, zal de begroting de lage sigarettenbelasting van de staat niet verhogen. Het percentage volwassen rokers in Indiana was 21,8 procent in 2017—meer dan 27 procent hoger dan het nationale gemiddelde van 17,1. Indiana's belasting op sigaretten van 99,5 cent per pak, die sinds 2007 niet is verhoogd, is een van de laagste in het land.

De President Pro Tempore van de Senaat Rodric Bray zei dat wetgevers besloten om de verhoging van de sigarettenbelasting te laten vallen omdat senatoren "zich willen verzekeren dat het echt invloed zal hebben op sommige van de gezondheidsparameters die we echt moeten veranderen voor de gezondheid van Hoosiers." Wat dat precies betekent is onduidelijk.

In veel staten zijn het de Democraten die pleiten voor wetten die het moeilijker maken om vape-producten te krijgen, minder aantrekkelijk maken, en duurder maken. Maar Indiana is volledig onder controle van gekozen Republikeinen, die het kantoor van de gouverneur bezetten en een meerderheid van 39-11 in de staatssenaat en een 71-29 voordeel in het Huis van Afgevaardigden hebben. Inderdaad, het zijn de Republikeinse wetgevers die hebben gepleit voor de vape-belasting.

Evenzo is de invloedrijke Kamer van Koophandel van de staat—typisch een politiek conservatieve organisatie die opkomt voor lokale bedrijven—vastbesloten om de kleine vape-bedrijven in de staat te schaden of te doden. De Kamer juichte de belasting toe en noemde de “positieve gezondheidsimpact” die de belasting zou hebben.

De vape-productbelasting is niet het eerste voorbeeld van zogenaamd conservatieve Indiana-functionarissen die wetten aannemen die de onafhankelijke vape-industrie schaden en rokers ontmoedigen om over te stappen op een laag-risico alternatief.

In 2015, nam de Indiana wetgevende macht een wet aan (en toen-gouverneur Mike Pence ondertekende het in de wet) die een monopolie creëerde voor een paar e-vloeistof fabrikanten die connecties hadden met een voormalige staatswetgever en een casino bedrijf. De hele corrupte boel werd onderzocht door de FBI en uiteindelijk blootgesteld door een paar ondernemende verslaggevers uit Indianapolis. In 2017 heeft de wetgevende macht de wet terugdraaid—maar veel kleine bedrijven waren al gedwongen om te sluiten of naar andere staten te verhuizen.