JUUL Menentang Tuntutan Industri Terhadap FDA, Berhenti VTA

JUUL Labs sedang meninggalkan Vapor Technology Association (VTA), selepas setahun memberikan sumbangan kewangan besar kepada kumpulan perdagangan industri vape. JUUL menyatakan konflik strategik dengan VTA, termasuk sokongan JUUL untuk undang-undang Tobacco 21 dan melarang beberapa e-liquid rasa, yang ditentang oleh VTA.

Syarikat e-rokok itu mengumumkan pada hari Selasa bahawa ia tidak akan memperbaharui keahlian VTA apabila ia tamat pada akhir bulan ini. Syarikat itu dilaporkan telah mengeluarkan kenyataan, bertajuk “Komitmen Kami kepada Proses PMTA,” di laman webnya tanpa memberi amaran terlebih dahulu kepada kepimpinan VTA tentang keputusannya.

JUUL menentang sebarang hubungan dengan saman terbaru VTA terhadap FDA yang mencabar tarikh akhir baru Mei 2020 bagi pengumpulan permohonan tembakau prapasaran (PMTA) oleh pengeluar vape. JUUL kekal yakin bahawa ia dapat mengemukakan PMTA yang berjaya menjelang tahun depan, dan ia lebih suka mengelak dari tajuk berita seperti “Syarikat Vaping, Termasuk Juul, Menyaman FDA Untuk Melambatkan Kajian E-Rokok.”

“Kami sepenuhnya komited kepada proses PMTA yang sedang berlangsung dan yakin dengan kandungan serta kualiti bahan yang akan kami serahkan bersama permohonan kami sebelum Mei 2020,” kata kenyataan JUUL. “Kami tidak merayu kes mahkamah persekutuan terbaru di Daerah Maryland dan juga tidak menyokong saman terbaru terhadap FDA yang difailkan oleh Vapor Technology Association di Daerah Timur Kentucky.”

Sudah tentu, tidak seperti setiap syarikat lain dalam industri vaping bebas, JUUL mempunyai sumber untuk bermain permainan PMTA. Ia mungkin memerlukan jutaan dolar (untuk setiap produk individu) untuk melakukan penyelidikan dan ujian yang diperlukan untuk mengemukakan permohonan yang memiliki peluang untuk diluluskan oleh FDA. JUUL, dengan lonjakan jualan kedai runcit dan pelaburan $12.8 billion dari pengeluar Marlboro Altria, mempunyai wang tunai, kemudahan dan kakitangan untuk melengkapkan sebanyak mungkin permohonan yang diingininya.

Tetapi mengemukakan permohonan tidak bermakna kelulusan. Bekas Pesuruhjaya FDA Scott Gottlieb, contohnya, tidak begitu yakin JUUL akan berjaya dengan PMTA. Syarikat yang mencetuskan “epidemi” vaping remaja Gottlieb masih perlu berhadapan dengan ribut kontroversi yang mengikutnya di setiap sudut, dan itu mungkin menjadikan FDA berhati-hati tentang meluluskan produknya. “[Malangnya] krisis yang dicipta oleh produk seperti JUUL meletakkan seluruh segmen ini dalam risiko yang tinggi dan menyulitkan untuk membuktikan manfaat kesihatan awam bersih [dalam PMTA] untuk produk seperti JUUL,” tulis Gottlieb dalam tweet.

Satu putaran yang ironik dan komedik bahawa JUUL—selepas menjadi sasaran hampir dua tahun tekanan media yang buruk tanpa henti—takut bahawa seluruh industri vaping akan mencipta masalah hubungan awam yang mungkin merosakkan peluangnya untuk kelulusan FDA. JUUL bertindak seolah-olah ia mempunyai reputasi untuk dilindungi, walaupun ia mungkin merupakan syarikat yang paling dibenci di negara ini dari mana-mana industri—walaupun berada dalam ruang yang sesak dengan syarikat vape pod yang menjual peranti garam nikotin yang direka untuk membantu perokok berhenti.

Seperti biasa, JUUL tidak akan melawan kembali terhadap pengkritiknya, tetapi akan berdiam diri dan bahkan membuat konsesi kepada aktivis anti-vaping yang menyeru agar kepalanya dipisahkan. Konsesi itulah yang telah membuatkan JUUL menjadi nama yang disebut dengan kebencian oleh kebanyakan pemilik perniagaan kecil dalam industri vaping. Keluarnya JUUL dari VTA hanyalah perceraian formal selepas apa yang selalu menjadi perkahwinan yang bergolak.

Sokongan JUUL untuk Tobacco 21 sentiasa tidak popular dalam kalangan anggota VTA, tetapi kesediaannya untuk memenuhi tuntutan pengawal tembakau yang keras yang menuntut larangan rasa dan sekatan telah membuatkan dalaman industri mempertikaikan sama ada ada apa-apa yang JUUL bersedia untuk diperjuangkan. JUUL, selepas semua, mengeluarkan rasanya dari rak kedai secara sukarela, sebelum FDA mengumumkan bahawa ia akan memaksa mereka untuk.

“Walaupun kami menghargai peluang untuk berkolaborasi dengan VTA, kami tidak akan memperbaharui keahlian kami apabila ia tamat pada akhir bulan ini kerana kami tidak selari dalam terlalu banyak isu dasar yang kritikal,” kata kenyataan syarikat itu semalam. “Sebagai contoh, kami menyokong undang-undang Tobacco 21 yang bersih dan larangan mutlak terhadap rasa tertentu.”

Vaping360 bertanya kepada JUUL Labs tentang rasa mana yang disokong syarikat untuk dilarang. Kami diberitahu oleh seorang jurucakap JUUL untuk merujuk kepada perenggan ini dari sebuah op-ed Washington Post terbaru oleh CEO JUUL Kevin Burns:

“Kami menyokong panduan draf FDA yang mengehadkan penjualan produk berperisa tertentu, termasuk pod Juul, di kedai runcit dan dalam talian,” tulis Burns. “Tiada tempat untuk rasa menarik bagi kanak-kanak di pasaran. Itulah sebabnya kami juga akan menyokong larangan mutlak terhadap rasa sedemikian, termasuk yang menyerupai gula-gula atau makanan kanak-kanak. Kami juga menyokong penguatkuasaan cepat oleh FDA terhadap mana-mana pengeluar yang membungkus atau memasarkan produk wapnya dengan cara yang bertujuan untuk mempromosikan penggunaannya oleh remaja.”

Kenyataan itu boleh dibaca sebagai penentangan terhadap pembungkusan yang dilaporkan “menarik bagi kanak-kanak,” bukan terhadap rasa sebenar. Tetapi JUUL telah membuat kenyataan serupa sebelum ini, menyenaraikan nama-nama spesifik dari rasa e-liquid yang dianggapnya tidak wajar. Lawaknya, sudah tentu, ialah bahawa mungkin tidak ada rasa e-liquid yang pernah dihasilkan oleh mana-mana syarikat yang lebih popular di kalangan remaja sebenar berbanding rasa JUUL.

JUUL Labs sangat sedar bahawa kebanyakan perniagaan dalam industri vaping bebas di Amerika Syarikat, termasuk hampir semua anggota VTA, bergantung pada rasa e-liquid. Itulah produk yang menyokong jualan dan keuntungan, dan pelbagai jenis—ya, termasuk rasa gula-gula—yang terus menarik ramai perokok dewasa kembali ke kedai vape alih-alih membeli rokok. Ia benar-benar tidak sepatutnya menjadi masalah rasa apa yang dimiliki seorang dewasa dalam pen vape mereka. Tetapi sementara kesediaan JUUL untuk bersetuju dengan naratif “rasa menarik bagi kanak-kanak” kelihatan seperti pengilang pod vape yang kaya melemparkan syarikat kecil di bawah bas, ia sebenarnya hanya contoh lain dari delusi diri yang bertekad dari syarikat tersebut.

JUUL tidak akan mendapat kredit daripada Campaign for Tobacco-Free Kids untuk pendiriannya menentang rasa syarikat lain. Para pengawal tembakau yang mahu JUUL disingkirkan tidak memisahkan rasa vape “baik” dari rasa vape “buruk”. Mereka membenci semua rasa vape, dan mereka paling membenci rasa JUUL kerana mereka membenci JUUL paling banyak. JUUL adalah papan sasaran yang sempurna untuk kebencian kawalan tembakau, sasaran pasif yang bahkan meminta maaf kerana menyinggung musuhnya.

Pemilik perniagaan kecil yang memulakan industri vaping dan telah berjuang untuk mengekalkannya selama lebih dari 10 tahun sentiasa curiga terhadap syarikat vape San Francisco yang tiba pada tahun 2015, dan mempersembahkan dirinya sebagai permulaan teknologi Silicon Valley yang keren. Sekarang, selepas dua tahun menderita akibat setiap kesilapan bodoh yang dibuat oleh JUUL, mereka melihat mogul vape hipster dengan penuh penghinaan.

JUUL akan terus dengan strateginya yang pasif dan mematuhi, dengan berterima kasih menerima setiap kritikan—bahkan kritikan yang tidak adil secara melampau—daripada ahli politik dan aktivis anti-vaping, dan berdoa agar pengatur FDA yang memegang masa depannya tidak akan perasan. Ia akan terus tersandung atas kejahilan sendiri tentang sejarah tembakau dan kawalan tembakau, dan walaupun ia gagal dengan PMTA-nya, ia akan terus menjual di negara lain sehingga pendapat berubah.

Tetapi perniagaan kecil yang diwakili oleh VTA tidak mampu untuk mengemukakan PMTA, dan mereka tidak mampu untuk menunggu panik moral vaping yang melanda seluruh negara. Mereka tidak mempunyai berbilion dalam bank, dan pekerja mereka tidak menerima bonus tujuh angka tahun lepas. Satu-satunya pilihan mereka adalah untuk menyaman FDA dan berharap untuk keajaiban. JUUL tidak mahu dilihat sebagai sebahagian daripada itu.

Pernyataan daripada Persatuan Teknologi Vapor

VTA mengeluarkan pernyataan ini pada petang Rabu:

Semalam, Juul Labs mengumumkan bahawa ia tidak akan memperbaharui keanggotaannya dengan Persatuan Teknologi Vapor (VTA) dengan menyebutkan saman yang baru-baru ini difailkan oleh VTA terhadap FDA dan perbezaan dasar.

VTA terkejut dengan penentangan yang dinyatakan oleh Juul terhadap pengemukaan aduan VTA terhadap FDA kerana Juul baru-baru ini menentang usaha Akademi Pediatrik Amerika untuk mempercepatkan tarikh akhir PMTA secara besar-besaran dalam saman lain dan meminta pembebasan yang sama dalam saman persekutuan itu. Di samping itu, ahli lembaga VTA yang ditetapkan oleh Juul turut serta dalam mesyuarat Lembaga VTA yang diadakan untuk mempertimbangkan saman terhadap FDA, tetapi tidak pernah membantah. Sebenarnya, undi untuk meneruskan saman itu adalah sebulat suara. Sebelum mesyuarat, Juul mempunyai dokumen yang berkaitan dengan pertimbangan VTA mengenai saman potensi terhadap FDA, tetapi tidak pernah membantah atau menyatakan penentangan terhadap tindakan itu.

Sejak penubuhannya, dasar VTA selalu menumpukan kepada penciptaan dan pemeliharaan pasaran yang pelbagai produk untuk pengguna dewasa yang menginginkan alternatif kepada merokok rokok. Pasaran yang pelbagai merangkumi kedua-dua peranti sistem terbuka dan peranti sistem tertutup atau “pod”. Pasaran yang pelbagai merangkumi perniagaan kecil kedai vape dan pilihan kedai runcit untuk perokok dewasa mengakses produk. Pasaran yang pelbagai merangkumi pelbagai pilihan perisa yang dibeli oleh perokok dewasa sebagai menggantikan perisa tembakau dan mentol yang sama yang dijual oleh Tembakau Besar. Pasaran yang pelbagai merangkumi e-cairan yang mengandungi pelbagai tahap nikotin, termasuk nikotin sifar, untuk memberikan pilihan kepada perokok dewasa untuk mengurangkan pengambilan nikotin mereka.

Kami menghargai usaha masa lalu Juul untuk berkolaborasi dengan VTA. Kami mengakui bahawa beberapa keputusan yang dibuat oleh VTA bagi pihak industri mungkin tidak selaras dengan kepentingan setiap anggota kami. Namun, kami percaya kekuatan kami sebagai persatuan perdagangan adalah keanggotaan yang pelbagai.

VTA diatur supaya tiada seorang anggota tunggal, tidak kira betapa besarnya, boleh mendikte dasar. Kami meletakkan keputusan kami melalui proses yang teratur untuk memastikan ia berdasarkan rasional yang kukuh dan strategik. Kami menghindari mengambil posisi reaktif berdasarkan momen transisi atau berita pada hari itu dan tetap fokus pada memastikan masa depan jangka panjang industri vapor yang pelbagai dan diatur dengan baik.

Sebagai pengingat tentang apa yang dipertaruhkan, FDA baru-baru ini memberi amaran bahawa tarikh akhir PMTA yang dipercepatkan secara drastik akan menyebabkan “keluarnya produk ENDS dari pasaran secara besar-besaran” dan menyebabkan orang dewasa yang telah berhenti kembali merokok - suatu "hasil kesihatan awam yang seharusnya dielakkan jika mungkin.” Saman VTA dan Vapor Stockroom terhadap FDA difailkan untuk mengelakkan “keluarnya pasaran secara besar-besaran” yang mana FDA memberi amaran dan untuk memelihara industri yang pelbagai dan dinamik syarikat yang berdedikasi untuk memberikan perokok dewasa alternatif kepada rokok yang mematikan. VTA menyokong keputusannya untuk mempertahankan kepentingan semua syarikat vapor, dan ribuan perniagaan kecil di AS yang akan ditutup tanpa pembebasan yang diminta dalam saman kami.

VTA berbangga dengan keanggotaannya yang berkembang pesat. Kami berkomitmen lebih dari sebelumnya untuk memperjuangkan peraturan yang rasional yang akan memastikan ketersediaan pelbagai pilihan produk untuk perokok dewasa. Kami hanya meminta semua syarikat vapor lain yang mempercayai visi kami tentang pasaran yang pelbagai dan dinamik untuk bergabung dengan kami dalam perjuangan kami.

Terima kasih atas semua yang telah anda lakukan setiap hari untuk mempertahankan janji vapor!