Se la Commissione Europea avrà la sua strada, gli stati membri dell'Unione Europea tratteranno il vaping pubblico allo stesso modo del fumo e lo limiteranno quasi esclusivamente alle abitazioni private. Secondo l'organo esecutivo dell'UE, l'uso di vape e prodotti a base di tabacco riscaldati (HTP) comporta rischi di "significativi problemi respiratori e cardiovascolari."
Oggi, la Commissione ha rilasciato nuove raccomandazioni per "ambienti senza fumo" per le politiche adottate dai 27 stati membri dell'UE. La Commissione esorta i membri ad adattare le proprie leggi per includere il vaping sotto le restrizioni esistenti sul fumo e a imporre nuove regole sul vaping pubblico, così come sul fumo di tabacco combustibile.
Le nuove raccomandazioni—che la Commissione afferma essere destinate a “meglio proteggere le persone dagli effetti del fumo passivo e degli aerosol” (enfasi aggiunta)—non hanno forza di legge, ma incoraggiano (e mettono sotto pressione) i membri dell'UE ad approvare restrizioni sul vaping che soddisfino gli standard della Commissione.
I consumatori di nicotina ignorati durante le consultazioni
La Commissione Europea è notoriamente antagonistica al vaping ed è strettamente legata ai proibizionisti del vaping dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e ad altri gruppi pubblici e privati che rifiutano di riconoscere le prove che il vaping è uno sviluppo di salute pubblica nettamente positivo.
La base scientifica per i consigli politici della Commissione agli stati membri si basa su molteplici documenti dell'OMS e studi di scienziati di parte, incluso un articolo di un ex professore dell'Università della California-San Francisco Stanton Glantz che suggerisce che il vaping e il fumo sono quasi ugualmente pericolosi.
Le raccomandazioni della Commissione sono state adottate dopo una consultazione pubblica di un mese poco pubblicizzata nel 2022 (ha ricevuto 207 risposte) e “attività di consultazione mirata” con “portatori di interesse.”
Il consorzio di advocacy dei consumatori European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA) ha risposto alla Commissione nel 2023 con una spiegazione dettagliata del perché sia sbagliato raggruppare i prodotti che non emettono fumi con quelli che lo fanno, ma gli argomenti di ETHRA sono stati ignorati.
Il prossimo anno potrebbe essere peggiore: una battaglia TPD sui sapori e altro
Le raccomandazioni, afferma la Commissione, sono orientate a proteggere i bambini dal vapore e dal fumo, incluso il vapore proveniente da prodotti privi di nicotina. Se gli stati membri seguiranno le raccomandazioni, il vaping sarà vietato in:
- Luoghi di lavoro al chiuso
- Luoghi pubblici al chiuso
- Trasporti pubblici
- Aree ricreative all'aperto, inclusi parchi pubblici, parchi di divertimento, piscine e zoo
- Aree all'aperto o semi-all'aperto vicine o adiacenti a un'attività, inclusi spazi esterni di ristoranti, bar e caffè
- Aree all'aperto o semi-aperte relative ai trasporti pubblici, incluse fermate di autobus, tram e treni e aeroporti
- Aree all'aperto associate a luoghi di lavoro
- Aree all'aperto di ospedali, cliniche e case di cura
- Aree all'aperto di strutture educative, incluse università
La Commissione esorta anche i governi a considerare di vietare il vaping e il fumo nelle auto private che trasportano bambini e “persone vulnerabili,” in spazi all'aperto come stadi e in aree all'aperto adiacenti a edifici con elevato traffico pedonale, come ingressi di centri commerciali.
Le raccomandazioni non includono restrizioni sull'uso di olio da cucina, la combustione di carbone e olio per energia, o l'uso di motori a combustione—tutti i quali causano danni letali a molte più persone rispetto al fumo passivo. Il vapore di sigaretta elettronica passivo (o aerosol) non è stato dimostrato causare effetti negativi sulla salute, eppure verrebbe trattato come se fosse più pericoloso delle cause note di malattie cardiache e polmonari.
Le raccomandazioni per “ambienti senza fumo”, sebbene siano preoccupanti, potrebbero semplicemente essere un riscaldamento per la revisione della Direttiva UE sui Prodotti del Tabacco (TPD) dell'anno prossimo. Molti sostenitori dei consumatori e dell'industria si aspettano che gli attivisti europei anti-vaping propongano un divieto dei sapori degli vape a livello dell'UE e possibilmente un divieto totale dei sacchetti di nicotina.
Sebbene nessun paese europeo abbia un divieto totale di vape, otto paesi dell'UE hanno già approvato leggi che vietano la maggior parte dei sapori per gli vape: Danimarca, Estonia, Finlandia, Ungheria, Lettonia (entra in vigore nel 2025), Lituania, Paesi Bassi, e Slovenia. La Spagna ha recentemente completato una consultazione pubblica su proposte di restrizioni ai sapori, e i ministri della salute di diversi stati membri dell'UE hanno espresso supporto per un eventuale divieto di sapori a livello dell'UE.
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