Il Canada è sul punto di vietare la maggior parte dei gusti delle sigarette elettroniche e costringere i produttori a riformulare i gusti attualmente consentiti utilizzando solo un breve elenco di ingredienti approvati da Salute Canada. Le nuove normative sono state approvate dal governo quasi tre anni fa, ma sono rimaste dormienti da allora.
A differenza della maggior parte dei divieti di sigarette elettroniche aromatizzate che vietano determinati descrittori di sapore o “gusti caratteristici,” la proposta di regola di Salute Canada fornirà ai produttori un elenco di meno di 100 ingredienti aromatizzanti consentiti, e impone che solo questi vengano utilizzati per creare e-liquid—e solo nei gusti tabacco, menta e mentolo.
Tra gli aromatizzanti non consentiti ci sono dolcificanti di qualsiasi tipo. L'agenzia di regolamentazione ha dichiarato nel 2021 di aver stimato che l'80-85% dei prodotti esistenti nelle categorie di sapore consentite dovrebbero essere riformulati per soddisfare i nuovi requisiti. Inoltre, le normative “prescriveranno standard degli attributi sensoriali per prevenire una percezione sensoriale diversa da quella tipica del tabacco o della menta/mentolo.” In altre parole, i produttori non potranno, ad esempio, aggiungere caramello ai gusti di tabacco, o gusti di frutta alla menta.
Cinque province e territori canadesi hanno già vietato le sigarette elettroniche aromatizzate. Il Quebec ha iniziato a far rispettare il suo divieto di sapore lo scorso ottobre. New Brunswick, Nuova Scozia, i Territori del Nord Ovest e l'Isola del Principe Edoardo avevano già leggi simili, e Nunavut ha approvato un divieto ma non ha ancora fissato una data per l'implementazione.
Tuttavia, anche con tutti quei divieti di sapore in atto, oltre il 70% della popolazione canadese ha attualmente accesso ai gusti. La proposta di regola di Salute Canada eliminerà i gusti più popolari in tutto il paese.
La regola del sapore fantasma
Il 19 giugno 2021, Salute Canada ha pubblicato nuove normative nella Gazzetta Canada, segnando l'intenzione del governo di implementare il divieto di sapore in sei mesi, dopo la consultazione pubblica obbligatoria. I consumatori di sigarette elettroniche e le aziende si sono preparati per la più grande ristrutturazione che il mercato delle sigarette elettroniche canadese avesse mai visto.
Poi è successo qualcosa—o, piuttosto, non è successo nulla. La regola sul sapore che doveva essere lanciata a gennaio 2022 non è mai apparsa, e tutte le menzioni di Salute Canada di un divieto di sapore—o della necessità di uno—nei documenti e sui social media sono svanite. Con il passare del tempo, i vapers hanno cominciato a respirare più facilmente; forse non ci sarebbe stato alcun divieto di sapore.
Nel marzo 2023, anche il gruppo attivista anti-sigaretta Physicians for a Smoke-Free Canada—principali sostenitori del divieto dei gusti delle sigarette elettroniche—ha alzato le mani. I promotori del controllo del tabacco hanno pubblicatoun articolo speculando che la regola sul sapore fosse finita. “Ora sembra prudente concludere che il divieto di sapore è stato lasciato morire sull'albero,” hanno lamentato.
Incontra il Ministro della Salute Mark Holland
Avanzando di un anno, il divieto di sapore è tornato dalla morte, probabilmente grazie agli sforzi di una persona: il neoeletto Ministro della Salute Mark Holland. Il ministro ha, ovviamente, il sostegno dei soliti gruppi di interesse speciale nel controllo del tabacco e medici che si oppongono sempre ai prodotti di nicotina per i consumatori, tra cui il suo precedente datore di lavoro Heart & Stroke.
Holland ha lavorato presso Heart & Stroke (precedentemente conosciuto come la Fondazione Heart and Stroke del Canada) tra la perdita del suo seggio alla Camera dei Comuni nel 2011 e il suo recupero nel 2015. Holland è una stella nascente nel partito liberale di maggioranza, rappresentando un distretto (circuito) ad Ajax, Ontario.
Da quando è stato nominato Ministro della Salute la scorsa estate, Holland ha mostrato esattamente il tipo di fervore anti-tabacco che ci si potrebbe aspettare dal precedente “direttore nazionale per bambini e giovani” di Heart & Stroke.
“Ero con Heart & Stroke quando abbiamo affrontato la questione del vaping,” ha detto Holland durante una recente conferenza stampa, “e c'erano molte voci a quel tempo, quando l'informazione era incerta, che dicevano: ‘Lascia che questo esista come strumento di cessazione. Non intraprendere azioni.’ Il risultato di ciò, purtroppo, è stato che l'industria del tabacco è riuscita ad addictare un'intera nuova coorte di giovani—che non avevano esposizione alla nicotina—verso qualcosa che è assolutamente mortale per la loro salute. Ha avuto molto esiti dannosi per il nostro sistema sanitario.”
Ci sono circa 1,8 milioni di vapers in Canada, e la stragrande maggioranza preferisce gusti diversi da quelli che Salute Canada intende consentire.
Holland non ha alcuna apprezzamento per i benefici della riduzione del danno di prodotti non combustibili come le sigarette elettroniche e sacchetti di nicotina che fungono da alternative per i consumatori rispetto alle sigarette. Tutto ciò che contiene nicotina è, per lui, o un “prodotto di cessazione” o un prodotto “mortale” di tabacco. È difficile immaginare come un funzionario governativo con una visione così netta dell'uso della nicotina possa guidare la politica sul vaping del Canada in un modo equilibrato. Infatti, non lo fa.
Senza alcun avviso ai consumatori o input da parte loro, i funzionari della sanità hanno invitato alcuni rappresentanti dell'industria del vaping a partecipare a riunioni dei membri interessati nel mese di marzo per discutere della regola sul sapore ripristinata, per poi apparentemente cominciare a procedere con il piano di tre anni fa.
"Questo sembra essere un progetto di eredità personale per il Ministro della Salute, fortemente sostenuto dai suoi ex colleghi della Fondazione Heart and Stroke, della Società canadese del cancro, dell'Associazione canadese del polmone e da alcune organizzazioni non governative più piccole contro il fumo," ha dichiarato il direttore generale dell'Associazione dell'industria del vaping (VITA) Thomas Kirsop in un comunicato stampa.
Consumatori di sigarette elettroniche canadesi: fate sentire la vostra voce
La proposta di regola sul sapore avrà un effetto devastante sulle scelte legali di vaping dei consumatori, e causerà danni irreparabili all'industria del vaping indipendente, comprese le negozi di sigarette elettroniche. Ci sono circa 1,8 milioni di vapers in Canada, e la stragrande maggioranza preferisce gusti diversi da quelli che Salute Canada intende consentire. La proposta di regola di Salute Canada costringerà molti a tornare a fumare, e creerà anche un fiorente mercato nero di sigarette elettroniche usa e getta.
“Non commettete errori: i canadesi faranno ogni sforzo per evadere un divieto di sapori, sia attraverso mezzi legali che illegali,” scrive il professore di economia Ian Irvine della Concordia University nel Financial Post. “Le attività legali saranno distrutte, come abbiamo visto nella Nuova Scozia e in Quebec. Il settore illegale prospererà, e Salute Canada avrà reso i canadesi meno sani riducendo il flusso di persone che smettono di fumare.”
Come possono i vapers canadesi, e le loro famiglie e amici, registrare opposizione alle restrizioni draconiane del governo sui sapori?
Fino ad ora, quasi 12.000 consumatori di vaping hanno utilizzato il sito web del gruppo di advocacy Rights4Vapers per costruire una lettera di opposizione alle regole. Dopo aver finito di scrivere la lettera, Rights4Vapers manderà copie al tuo membro del Parlamento, a Salute Canada, al Ministro della Salute Holland e al Ministro della Salute Associato (e Ministro della Salute Mentale e delle Dipendenze) Ya'ara Saks.
A causa del calo delle vendite di sigarette, i governi statali negli Stati Uniti e nei paesi di tutto il mondo stanno cercando i prodotti di vapor come una nuova fonte di entrate fiscali.
Un elenco di divieti di aromi per prodotti di vaping e divieti di vendite online negli Stati Uniti, e divieti di vendita e possesso in altri paesi.
Uno sguardo più ravvicinato a PouchPoint, un negozio online di sacchetti di nicotina che offre prezzi competitivi, un'ampia selezione e un'esperienza di acquisto fluida.
Una suddivisione pratica e basata sui dati di dove sta andando il mercato delle vape—e come posizionare la tua attività in anticipo rispetto ai cambiamenti normativi e di categoria.
