Il Costo Reale? 60 Milioni di Dollari e Più Fumatori Morti

La FDA ha lanciato l'ultimo segmento della sua campagna “piano di prevenzione del tabacco per i giovani” chiamata Il Costo Reale ieri. E dopo quasi due anni di Scott Gottlieb al timone, e centinaia di milioni di dollari spesi in ricerca, la FDA sta nuovamente riempiendo i suoi nuovi annunci con la stessa insinuazione chemofobica e la paura infondata che ogni altra campagna anti-vaping ha utilizzato.

“Gli adolescenti che utilizzano e-cigs possono essere esposti alla nicotina, la droga altamente additiva che può cambiare il cervello e portare alla dipendenza; sostanze chimiche note per causare il cancro, come il formaldeide e l'acetaldeide; metalli tossici, come cromo, nichel e piombo,” afferma un tweet del Centro per i Prodotti a Base di Tabacco della FDA pubblicato durante il lancio della campagna.

La FDA è pienamente consapevole che quei costituenti del vapore si trovano a livelli bassi che non hanno dimostrato di causare danni reali ai vapers. Ma sembra che questa sia la qualità delle prove con cui l'agenzia si sente a proprio agio, anche quando si tratta di una generazione di ragazzi curiosi che portano sempre con sé smartphone equipaggiati con Google.

Ma apparentemente spaventare i ragazzi – e gli adulti – lontano da un sostituto della sigaretta relativamente a basso rischio è un piccolo prezzo da pagare per liberarsi della Campagna per Bambini senza Tabacco e demagoghi politici come Dick Durbin. Gottlieb ha già dichiarato esplicitamente che è disposto a sacrificare la scelta degli adulti per raggiungere l'astinenza giovanile. “Nessun bambino dovrebbe usare alcun prodotto del tabacco,” dice Gottlieb, “inclusi gli e-cigarette.”

Gottlieb e la FDA hanno puntato tutto nel tentativo di convincere il pubblico che il vaping tra gli adolescenti è una crisi. Il commissario lo ha definito un'epidemia da alcune settimane. Gottlieb ha annunciato una settimana fa che JUUL Labs e quattro produttori dell'industria del tabacco che vendono vapes – tutti popolari nel mercato dei negozi di alimentari – avevano 60 giorni per mostrare come avrebbero prevenuto gli adolescenti dall'acquistare e utilizzare i loro prodotti, o affrontare sanzioni da parte della FDA.

Ha anche minacciato di vietare i sapori di e-liquid accelerando il processo normativo della FDA sui sapori. Entrambe le minacce si basavano su “nuove prove” che Gottlieb dice dimostrano un rapido aumento del vaping tra gli adolescenti dall'anno scorso. Naturalmente, le prove sono così nuove che non sono pubblicate e segrete – presumibilmente risultati preliminari da un sondaggio nazionale. Ora Gottlieb dice che l'agenzia rilascerà le prove “presto.”

La disperazione presso la FDA è palpabile. Anche se la maggior parte degli americani pensa che il vaping non sia meglio del fumare, coloro che hanno meno di 30 anni sono più propensi a svapare che a fumare. E, nonostante i numeri dei sondaggi precedenti mostrino che il vaping tra gli adolescenti non è aumentato sostanzialmente nel 2017, l'agenzia ha bisogno di un gancio probatorio per appendere la sua epidemia. È qui che entrano in gioco le prove segrete; è la giustificazione per una campagna da 60 milioni di dollari Just Say No to Vaping.

“La nuova campagna che annunciamo oggi cerca di risvegliare gli adolescenti dalla loro mentalità ‘senza costi’ riguardo all'uso delle e-cigarette con messaggi potenti e creativi che raggiungono i ragazzi dove trascorrono molto del loro tempo: online e a scuola,”ha annunciato il Commissario Gottlieb.

La FDA metterà annunci nei bagni delle scuole – seriamente – perché quello è “un posto che sappiamo molti adolescenti stanno usando e-cigarette o sono sottoposti alla pressione dei pari per farlo,” secondo Gottlieb. Possono esserci studi finanziati dalla FDA sui bagni delle scuole superiori non molto lontani, con ricercatori dedicati che si nascondono negli armadi e prendono appunti su quali sapori di frutta sentono?

Il primo annuncio video prodotto per la campagna Il Costo Reale – chiamato, naturalmente, “Epidemia” – mostra adolescenti svapatori ignari infettati da un insetto sotto la pelle simile a Matrix che striscia attraverso i loro volti indifesi e infetta i loro organi. È un'immagine stridente che dovrebbe essere terrificante, ma probabilmente farà ridere ad alta voce ogni adolescente che ha visto gli effetti del vaping nella vita reale.

“C'è un'epidemia che si sta diffondendo,” dice il narratore. “Gli scienziati dicono che può cambiare il tuo cervello. Può rilasciare sostanze chimiche pericolose come la formaldeide nel tuo flusso sanguigno. Può esporre i tuoi polmoni all'acroleina, che può causare danni irreversibili. Non è un parassita, non è un virus, non è un'infezione. È vaping.”

Il video è stato prodotto dall'agenzia pubblicitaria FCB New York e diretto da filmmaker Darren Aronofsky. Il presidente dell'American Vaping Association Gregory Conley sospetta che il Commissario Gottlieb abbia iniziato a usare la parola “epidemia” per riferirsi al JUUL panic morale perché sapeva che l'annuncio di Aronofsky era in arrivo.

Gli adolescenti non sono idioti. Sono più propensi degli adulti a respingere la paura-mongering dei ministro della salute pubblica anti-vaping in stile guerra alla droga. È perché ogni adolescente che conosce un vaper può vedere con i propri occhi che il vaping non ha conseguenze ovvie a breve termine. Perché gli adulti credono spesso di poter spaventare i ragazzi per evitare rischi, quando non ha mai funzionato prima?

La pubblicità horror dell'infestazione potrebbe essere quello che la FDA pensa sia necessario per spaventare una generazione di ragazzi che resistono alle campagne di salute pubblica in stile Reefer Madness. Tranne, naturalmente, che è esattamente quello che è. Gli adolescenti possono fare ricerche anche. Non sarebbe un'idea migliore semplicemente dire loro tutta la verità, in modo che non possano cogliere le tue bugie? L'unico ragazzi che saranno terrorizzati da questo video sono quelli che non oserebbero mai provare a svapare comunque.

La campagna presenta un sito web ingannevole con la prova sul vaping nascosta dietro una porta. Puoi entrare e cercarlo. Bene, forse puoi. Io non sono riuscito, perché per tutto il giorno ho ricevuto un messaggio di errore quando ho provato ad aprire la porta.

Il Commissario Gottlieb potrebbe essere genuinamente spaventato da quello che crede sia un'epidemia di vaping tra gli adolescenti. Oppure potrebbe sentirsi sotto pressione dal suo capo al Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (che a sua volta si sente sotto pressione da politici e gruppi di salute pubblica). Oppure potrebbe utilizzare il vaping come una comoda distrazione dal vero problema dell'abuso di oppioidi e delle overdose. La sua motivazione non conta davvero.

Anche se la sciocca campagna della FDA funziona per spaventare alcuni adolescenti dal juuling, inevitabilmente convincerà anche molti fumatori adulti che non vogliono avere nulla a che fare con questa nuova cosa pericolosa. Perché proprio come i produttori di vaping non saranno in grado di elaborare un piano che impedisca a ragazzi sfuggenti di mettere le mani sui prodotti per adulti, non c'è modo che la FDA possa produrre pubblicità “educative” basate sulla paura che spaventino solo gli adolescenti ma lascino i fumatori adulti indenni.