Studio della Mayo Clinic: I vapers NON sono più propensi a contrarre il COVID

Nonostante gli avvertimenti allarmanti da parte degli attivisti per il controllo del tabacco, non ci sono prove che il vaping aumenti il rischio di essere infettati da SARS-CoV-2, il coronavirus che causa il COVID-19. Questa è la conclusione di uno studio appena pubblicato da un gruppo di ricercatori della Mayo Clinic nel Journal of Primary Care and Community Health.

Il team ha analizzato i dati di oltre 69.000 pazienti che hanno visitato le strutture della Mayo tra settembre 2019 e novembre 2020, e ha determinato che “l'uso attuale o passato di sigarette elettroniche non era associato alla diagnosi di COVID-19.” Lo stato di vaping o fumo dei pazienti è stato accertato dai loro medici durante le visite.

I ricercatori hanno anche scoperto che “I fumatori attuali, ma non quelli passati, avevano meno probabilità di avere una diagnosi di COVID-19 rispetto ai non fumatori.” Questo risultato è in linea con migliaia di studi e dataset da tutto il mondo che mostrano che i fumatori attuali hanno meno probabilità di cercare assistenza medica per COVID-19 rispetto ai non fumatori. Una meta-revision di più di 200 studi condotta da ricercatori del Regno Unito ha raggiunto la stessa conclusione.

Il risultato è esattamente l'opposto della narrazione promossa negli ultimi 15 mesi da scienziati anti-vaping, autorità sanitarie pubbliche e politici. Come abbiamo riportato all'inizio di marzo 2020, opportunisti politici come il sindaco di New York Bill de Blasio stavano già affermando—con letteralmente zero prove—che “Se sei un fumatore o un vaper questo ti rende più vulnerabile.”

Più avanti a marzo, il poi-Surgeon General Jerome Adams ha speculato che il vaping potrebbe essere la ragione per cui le infezioni da coronavirus in America erano più diffuse tra le persone giovani rispetto ad altri paesi. Ovviamente, in realtà non era così.

Il 1 aprile, il rappresentante statunitense Raja Krishnamoorthi ha chiesto alla FDA di “liberare temporaneamente il mercato” dai prodotti di vaping, sostenendo che c'erano prove che il vaping aggravava il rischio di coronavirus. “Ridurre il numero di fumatori e vaper che si ammalano di coronavirus non solo aiuterà loro, ma l'intero sistema sanitario,” ha scritto il congressista dell'Illinois.

Più avanti ad aprile, la direttrice del National Institute on Drug Abuse (NIDA) Nora Volkow è intervenuta, mettendo in guardia senza prove che “COVID-19 potrebbe essere una minaccia particolarmente seria per coloro che fumano tabacco o marijuana o che vaporizzano.”

A giugno, un breve scientifico dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha detto che le prove “suggeriscono che il fumo è associato a un'aumentata gravità della malattia e alla morte nei pazienti COVID-19 ricoverati.” Ma se qualcosa nelle sigarette (probabilmente nicotina) è protettivo contro le complicazioni gravi del COVID, non è esattamente ciò che accadrebbe quando un paziente entra in ospedale e viene costretto a smettere di fumare?

L'OMS ha ammesso che “Sebbene probabilmente correlato alla gravità, non ci sono prove per quantificare il rischio per i fumatori di ospedalizzazione a causa del COVID-19 o di infezione da SARS-CoV-2” nella letteratura scientifica disponibile.

Gli scienziati che hanno iniziato a ricercare gli effetti potenzialmente protettivi della nicotina sono stati bersagliati da organizzazioni anti-tobacco, che li hanno accusati di essere strumenti dell'industria del tabacco. Eppure, studi clinici con cerotti di nicotina erano previsti in un ospedale francese.

Le notizie più dannose (e più ovviamente disoneste) sono arrivate ad agosto, dopo che l'attivista anti-vaping di Stanford Bonnie Halpern-Felsher e due colleghi hanno pubblicato uno studio che sembrava dimostrare che adolescenti e giovani adulti avevano cinque- sette volte più probabilità di risultare positivi al COVID-19 rispetto ai non-vaper. Centinaia di notizie in tutto il paese hanno assorbito e ripetuto le affermazioni, ma pochi hanno scavato nei dettagli dello studio.

Basato sui dati dell'indagine online dell'inizio di maggio, lo studio ha affermato di mostrare che “la diagnosi di COVID-19 era cinque volte più probabile tra gli utenti di e-cigarette, sette volte più probabile tra gli utenti duplice [persone che fumano e svapano], e 6.8 volte più probabile tra gli utenti duplice negli ultimi 30 giorni.”

Ma qualcosa mancava: lo studio non mostrava alcuna associazione tra svapo esclusivo attuale (o fumo esclusivo) e COVID. Come potrebbe svapare o fumare a un certo punto nel passato rendere un adolescente cinque volte più probabile di essere diagnosticato con COVID-19 rispetto a un svapatore degli ultimi 30 giorni—o addirittura quotidiano—? Quella conclusione non indicherebbe che lo svapo o il fumo regolari sono protettivi contro il COVID?

Inoltre, chi erano tutti questi adolescenti a fare test per il coronavirus durante le prime settimane della crisi, quando i test erano molto difficili da ottenere e la stragrande maggioranza dei pazienti COVID ricoverati erano anziani e di mezza età?

Halpern-Felsher e i suoi coautori hanno rifiutato di fornire i numeri grezzi dei partecipanti al sondaggio. Ma, lavorando all'indietro dai rapporti di probabilità pubblicati, il ricercatore della University of Louisville Brad Rodu ha stimato che i due risultati sorprendenti (cinque e sette volte più probabili) erano basati su solo cinque e tre risposte al sondaggio. Altre risposte accademiche all'articolo hanno messo in discussione i metodi del documento e i dati stessi. Alcuni hanno chiesto una rettifica.

Sfortunatamente, è improbabile che i mezzi di comunicazione che hanno riferito con tanta gioia lo studio screditato di Halpern-Felsher cercheranno di correggere la comprensione pubblica della questione descrivendo la nuova ricerca della Mayo Clinic e spiegando come essa si scontri con il gravemente difettoso articolo di Halpern-Felsher.

Halpern-Felsher stessa certamente non uscirà e ammetterà che il suo studio era un esempio evidente di scienza spazzatura. Né lo faranno i suoi sostenitori finanziati da Bloomberg presso il Campaign for Tobacco-Free Kids e PAVe. E nessuno dei politici che usano lo svapo tra i giovani come un facile generatore di pubblicità salirà a un microfono per scusarsi per la loro speculazione e menzogne.

E questo ci lascia proprio dove eravamo prima della pubblicazione dello studio della Mayo Clinic.