Le nouveau “Flavor Ban Lite” de la FDA ignore la date limite PMTA de mai.

Comme prévu, l'administration Trump a annoncé de nouvelles directives de la FDA sur les priorités d'application jeudi. Le nouveau plan entraînera le retrait du marché de toutes les pods préremplies dans des saveurs autres que le tabac et le menthol. Les directives de la FDA étaient presque exactementcomme décrit dans les fuites de l'administration lors de la veille du Nouvel An.

Tous les produits de vapotage sont actuellement disponibles uniquement parce que la FDA a décidé de ne pas appliquer les dispositions de sa Règle de Détermination. Avec les nouvelles directives, l'agence choisit maintenant d'appliquer activement ses réglementations telles qu'elles s'appliquent à certaines classes de produits de vapotage:

Les produits basés sur des pods vendus non remplis, ainsi que les mods, réservoirs et e-liquides en bouteille, ne sont pas affectés par les nouvelles directives—à moins que le fabricant n'utilise des images “attirantes pour les enfants” ou n'encourage les ventes à ceux de moins de 21 ans. L'objectif de cette “interdiction” est d'éliminer les produits les plus populaires utilisés par les adolescents, bien que les preuves soient minimes que les adolescents en quête d'un “nic buzz” ou vapant par curiosité ne se tourneront pas simplement vers les saveurs de tabac.

Les directives entreront en vigueur dans 30 jours. Les produits qui seront les plus affectés sont les pods aromatisés vendus par les entreprises de tabac RJ Reynolds (Vuse), Imperial Brands (Blu) et Japan Tobacco International (Logic), et le fabricant de vape indépendant emblématique NJOY. Bien que ces produits soient principalement vendus dans des magasins de proximité, l'interdiction s'étend à tout vendeur, y compris les boutiques de vape.

Le leader des magasins de proximité JUUL a volontairement cessé de vendre ses populaires pods aromatisés à la menthe en novembre, et avait déjà retiré ses autres saveurs non tabac et non menthol il y a un an. Bien que de nombreux reportages aient décrit la nouvelle interdiction de vapotage aromatisé comme préjudiciable à JUUL, elle sera en fait bénéfique pour cette entreprise controversée.

En plus de retirer les produits aromatisés des concurrents légitimes des étagères des magasins, les nouvelles directives faciliteront les actions d'application contre les produits compatibles avec JUUL et les clones pour la FDA. Jusqu'à présent, les autorités devaient prouver que les produits avaient été introduits illégalement après le 8 août 2016—mais maintenant tous les pods aromatisés sont interdits, et les contrevenants seront faciles à identifier.

Il est intéressant de noter que l'agence n'a pas l'intention d'appliquer contre “les produits entièrement auto-contenus et jetables.” Cela permet aux produits semblables à des cigarettes comme le NJOY Daily de rester dans les magasins de proximité, même s'ils sont disponibles dans des saveurs autres que le tabac et le menthol.

Bien que le Président Trump ait décrit l'action comme temporaire, ce n'est pas le cas. Les produits ne peuvent pas revenir sur le marché sans une demande d'application préalable du tabac (PMTA) approuvée par la FDA. Bien que tous les produits de vapotage devront soumettre des PMTA d'ici le 11 mai, les pods aromatisés affectés par l'action d'aujourd'hui ne bénéficieront pas d'une période de grâce d'un an pour vendre des produits après que leurs fabricants aient soumis les PMTA. Ils doivent obtenir l'approbation préalable avant de pouvoir être à nouveau vendus.

Les directives de la FDA n'ont aucun effet sur la date limite des PMTA du 11 mai. Virtuellement tous les produits à système ouvert actuellement vendus deviendront illégaux le 12 mai. Seuls ceux qui ont une PMTA acceptée pour examen recevront un sursis d'un an. Aucune PMTA de la part d'entreprises de vape indépendantes n'a encore été acceptée par la FDA, bien que la PMTA de Vuse de RJ Reynolds soit actuellement examinée par l'agence, et Japan Tobacco est réputé avoir soumis une demande pour certains produits Logic.

On ne sait pas si le Président Trump comprend que le retour de flamme qu'il a reçu de la part des vapoteurs au cours des quatre derniers mois sera léger comparé à ce qui se produira en mai si les exigences de PMTA n'ont pas changé d'ici là. Un délai de quatre mois est peu susceptible de changer l'avis des vapoteurs qui se considèrent comme des électeurs à enjeux uniques. Les nouvelles directives de la FDA ne feront rien pour sauver Trump de l'indignation des vapoteurs suite à l'interdiction de leurs produits préférés en mai. Et les employés et propriétaires de boutiques de vape n'oublieront jamais le Président qui est en fonction lorsque leurs moyens de subsistance seront détruits.

Ni l'“interdiction des saveurs” ne calmera les militants du contrôle du tabac, qui ont déjà annoncé qu'ils allaient intensifier leurs efforts pour faire passer une interdiction totale de toutes les saveurs—including dans les boutiques de vape—au Congrès et dans les législatures des États. Matthew Myers, président de la Campagne pour des Enfants Sans Tabac, a déclaré dans un communiqué de presse que les nouvelles directives de la FDA représentent “une capitulation à la fois pour Juul et les boutiques de vape et donne le feu vert à l'industrie des e-cigarettes pour continuer à cibler et à rendre dépendants les enfants avec des produits aromatisés.”