Οικονομικός Αναλυτής: Disposable Vapes Σκοτώνουν τις Πωλήσεις Τσιγάρων της Altria

Η ανάλυση που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα από την Barclays Research—το τμήμα επενδυτικής έρευνας της πολυεθνικής τράπεζας—υποδηλώνει ότι ο γίγαντας καπνού των ΗΠΑ Altria Group θα υστερήσει σε σχέση με τις εκτιμήσεις κερδών του οικονομικού έτους 2024, εκτός κι αν οι πτωτικές πωλήσεις τσιγάρων μπορέσουν να αναζωογονηθούν με μια σκληρή εκστρατεία κατά των αναλώσιμων ατμοποιητών.

Η Barclays προβλέπει ότι οι όγκοι αποστολής τσιγάρων της Altria για το οικονομικό έτος 2024 θα μειωθούν κατά 10 τοις εκατό και μοντελοποιεί μια μείωση 2 τοις εκατό στα EBIT (κέρδη πριν από τους τόκους και τους φόρους, μια κοινή μέτρηση κερδωότητας).

«Είναι πιθανό», λέει η Barclays, «οι όγκοι τσιγάρων των ΗΠA να βελτιωθούν εάν η FDA/DOJ μπορέσουν να περιορίσουν με επιτυχία την ανάπτυξη των αναλώσιμων ηλεκτρονικών τσιγάρων. Αν αυτό συμβεί, οι όγκοι τσιγάρων των ΗΠΑ θα βελτιωθούν και η Altria θα μπορέσει να καλύψει τις κατευθυντήριες γραμμές των [κερδών ανά μετοχή] της, που είναι $5.00-$5.15.»

Η FDA δεν έχει εξουσιοδοτήσει την πώληση κανενός σύγχρονου αναλώσιμου ατμοποιητή, οι οποίοι έχουν κερδίσει δημοτικότητα τα τελευταία χρόνια, και ανταγωνίζονται άμεσα με τα τσιγάρα σε καταστήματα convenience και βενζινάδικα.

Η Altria υποστηρίζει τους νόμους εγγραφής PMTA για την αύξηση των πωλήσεων τσιγάρων

Οι παρατηρήσεις της Barclays εξηγούν την υποστήριξη της Altria για πολιτειακά νομοσχέδια που θα δημιουργούσαν λεγόμενους καταλόγους PMTA (ή καταλόγους), και θα απαγόρευαν την πώληση προϊόντων ατμιστικών που δεν έχουν είτε εξουσιοδοτηθεί από την FDA είτε έχουν προτάσεις καπνού στην αγορά (PMTAs) που εξακολουθούν να υπόκεινται σε έλεγχο από τον φορέα. Ορισμένα από τα νομοσχέδια επιτρέπουν επίσης την πώληση προϊόντων που έχουν απορριφθεί από την FDA, αλλά παραμένουν στην αγορά λόγω εντολών ομοσπονδιακού δικαστηρίου (όπως τα Vuse αναγκαία αναγκαία ατμιστικά).

Περισσότερα από δύο ντουζίνες νομοσχέδια εγγραφής PMTA έχουν εισαχθεί σε πολιτειακές νομοθεσίες από τον Ιανουάριο. Η Ένωση Καταναλωτών για Εναλλακτικές Συνθήκες Χωρίς Καπνό (CASAA) έχει απευθύνει εκκλήσεις για δράση για 21 νομοσχέδια εγγραφής, υποδεικνύοντας ότι κερδίζουν έδαφος μεταξύ των νομοθετών ή έχουν προγραμματιστεί ακροάσεις. Νέα νομοσχέδια εισάγονται σχεδόν καθημερινά.

Σύμφωνα με τον Gregory Conley, διευθυντή νομικών και εξωτερικών υποθέσεων της Ένωσης Αμερικανών Κατασκευαστών Ατμιστικών (AVM), οι διευθυντές της Altria έχουν υποστηρίξει τα νομοσχέδια καταγραφής σε ακροάσεις νομοθεσίας σε πολλές πολιτείες.

Τα νομοσχέδια έχουν σχεδιαστεί για να περιορίσουν τις πωλήσεις δημοφιλών αναλώσιμων ατμοποιητών και εμφιαλωμένων υγρών ατμιστικών, που και τα δύο ανταγωνίζονται τα καπνιστά τσιγάρα της Altria, συμπεριλαμβανομένης της μάρκας Marlboro. Οι αναλώσιμοι ατμοποιητές επίσης ανταγωνίζονται τα NJOY ηλεκτρονικά τσιγάρα, αλλά το NJOY είναι ένας μικρός παίκτης στην αγορά ατμιστικών (και στις εκτιμήσεις κερδών της Altria). (Ο κατασκευαστής Vuse R.J. Reynolds—ο οποίος επίσης παράγει τα τσιγάρα Newport και Camel—υποστηρίζει επίσης τους νόμους εγγραφής PMTA.)

Η Αλαμπάμα, η Λουιζιάνα και η Οκλαχόμα έχουν ήδη ψηφίσει νόμους εγγραφής και διατηρούν επί του παρόντος καταλόγους προϊόντων που επιτρέπεται να πωλούνται. Οι νομοθέτες και στις δύο Αλαμπάμα και Οκλαχόμα έχουν εισάγει νομοσχέδια φέτος που θα ενισχύσουν την εφαρμογή των νόμων.

Και οι Altria και R.J. Reynolds έχουν λάβει νομικά μέτρα για να εξαλείψουν τον ανταγωνισμό τους στα ατμιστικά. Το περασμένο Οκτώβριο, η θυγατρική της Altria NJOY κατέθεσε μήνυση σε ομοσπονδιακό περιφερειακό δικαστήριο κατά δεκάδων κατασκευαστών, διανομέων και εμπόρων αναλώσιμων ατμοποιητών, συμπεριλαμβανομένων των Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Flum, Juice Box, Lava Plus, Loon, Lost Mary, Mr. Fog και Puff Bar. Η NJOY ζήτησε από το δικαστήριο να αποκλείσει τις εισαγωγές από τις εταιρείες και δήλωσε ότι θα «σκεφτεί περαιτέρω νομικές ενέργειες». (Τον Ιανουάριο, το δικαστήριο απέρριψε τις περισσότερες από τις μηνύσεις.)

Η FDA κάνει το καθήκον της για την προστασία των τσιγάρων

Το Κέντρο Προϊόντων Καπνού (CTP) της FDA έχει εμπλακεί εδώ και χρόνια σε έναν πόλεμο χτυπήματος αρουραίων με ανεξάρτητες επιχειρήσεις ατμιστικών, κυρίως κατασκευαστές και πωλητές υγρού ατμιστικών και αναλώσιμων ατμοποιητών.

Ο οργανισμός έχει εκδώσει εκατοντάδες προειδοποιητικές επιστολές, διατάζοντας κατασκευαστές και εμπόρους να αφαιρέσουν προϊόντα από την αγορά των Η.Π.Α., και έχει ακολουθήσει για να ζητήσει υψηλές «πολιτικές χρηματικές ποινές» (πρόστιμα) από επαναλαμβανόμενους παραβάτες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η FDA έχει ζητήσει βοήθεια από το Υπουργείο Δικαιοσύνης για να κλείσει μικρές επιχειρήσεις ατμιστικών.

Τα προϊόντα έχουν κατασχεθεί από την FDA στα αεροδρόμια, και οι αρχές έχουν παραγγείλει στους ελέγχους εισαγωγής να κατασχέσουν αποστολές disposable Elf Bar και Esco Bar χωρίς προηγουμένως να τις ελέγξουν.

Η FDA έχει εξουσιοδοτήσει μόνο επτά συσκευές vape—όλες κατασκευασμένες από εταιρείες που ανήκουν στην Altria (NJOY), Reynolds (Vuse) ή Japan Tobacco (Logic). Οι αρχές δεν έχουν χορηγήσει άδεια μάρκετινγκ σε κανένα προϊόν ανοικτού συστήματος (αναγκαίο) προϊόν, συμπεριλαμβανομένου του υγρού σε μπουκάλι ή οποιοδήποτε προϊόν vape σε γεύση μη καπνού.