Η Επιτροπή Διεθνούς Εμπορίου των Η.Π.Α. (ITC) αποφάσισε ότι η συσκευή Ace και οι κάψουλες της NJOY παραβιάζουν τις πατέντες της Juul Labs και διέταξε την αφαίρεση των εισαγόμενων συσκευών Ace και των κάψουλων από την αγορά των Η.Π.Α.
Η απόφαση, που εκδόθηκε την Τετάρτη από την πλήρη επιτροπή, επιβεβαίωσε μια προδικαστική απόφαση του Αυγούστου 2024 από δικαστή διοικητικού δικαίου της ITC. Η Juul Labs κατέθεσε την καταγγελία πατέντας στην ITC τον Ιούλιο του 2023.
Η απόφαση θα αναγκάσει την NJOY και τον εταιρικό της γονέα, την Altria Group, να σταματήσουν την εισαγωγή της NJOY Ace και των κάψουλων Ace εντός 60 ημερών, εκτός εάν η απόφαση της ITC ανατραπεί από το Γραφείο του Εμπορικού εκπροσώπου των Η.Π.Α. της κυβέρνησης Τραμπ. Η απόφαση της ITC δεν θα εφαρμόζεται αναγκαστικά σε προϊόντα NJOY Ace που κατασκευάζονται στις Η.Π.Α., αλλά επί του παρόντος κατασκευάζονται όλα στην Ασία.
Η καταγγελία της Juul Labs στην ITC και μια συνοδευτική ομοσπονδιακή μήνυση κατατέθηκαν μόλις τέσσερις μήνες μετά την πώληση του 35% των μετοχών της Juul από την Altria και την αγορά της NJOY για 2,75 δισεκατομμύρια δολάρια.
Λίγο μετά την κατάθεση της καταγγελίας της Juul Labs στην ITC, η Altria/NJOY αντέτεινε με τη δική της αναφορά στην ITC (και ομοσπονδιακή μήνυση), κατηγορώντας την Juul για παραβάσεις πατέντας. Αυτή η υπόθεση είναι ακόμα σε εξέλιξη, σύμφωνα με το Reuters.
Οι εταιρείες “Big Vape” μάχονται για την έγκριση της FDA, μερίδιο αγοράς
Η NJOY Ace ήταν η πρώτη συσκευή ατμιστικού προϊόντος με κάψουλες που έλαβε έγκριση μάρκετινγκ από την FDA (Απρίλιος 2022), και τον περασμένο Ιούνιο οι κάψουλες αναγόμωσης με μενθόλη για την Ace έγιναν τα πρώτα “γευστικά” ατμιστικά προϊόντα που αδειοδοτήθηκαν από τον οργανισμό. Η FDA έχει αδειοδοτήσει μόλις οκτώ συσκευές ατμιστικών προϊόντων που διατίθενται επί του παρόντος—όλες παραγόμενες από κατασκευαστές που πλέον ανήκουν σε τρεις μεγάλες εταιρείες καπνού.
Η συσκευή Ace και οι κάψουλές της κατασκευάζονται για την NJOY με σύμβαση από τον Κινέζο πρωτοπόρο ατμιστικών προϊόντων Smoore. Οι συσκευές της Juul κατασκευάζονται επίσης στην Κίνα, όπως και σχεδόν όλες οι συσκευές ατμιστικών προϊόντων μαζικής αγοράς.
Ωστόσο, σε αντίθεση με την NJOY Ace, η ναυαρχίδα συσκευή ατμιστικών προϊόντων της Juul Labs, η JUUL, δεν έχει λάβει έγκριση από την FDA. Μετάτην έκδοση διαταγής άρνησης μάρκετινγκ (MDO) το 2022 για την JUUL και τις κάψουλές της, η FDA υποχώρησε και στάθμισε τη διαταγή της δύο εβδομάδες αργότερα. Το 2024—δύο χρόνια αργότερα—η FDA ανέστειλε τη MDOκαι επανατοποθέτησε την αίτηση μάρκετινγκ της Juul Labs στην επιστημονική αναθεώρηση. Η αίτηση της Juul παραμένει σε αναθεώρηση.
Οι πωλήσεις της Juul έχουν μειωθεί τα τελευταία χρόνια στον τομέα των καταστημάτων ευκολίας/βενζινάδικων της αγοράς ατμιστικών προϊόντων των Η.Π.Α., όπου πωλείται κυρίως η Juul. Η έκθεση της Nielson για την τετρακοσάβδομη εβδομάδα που έληξε στις 30 Δεκεμβρίου 2024, έδειξε ότι η Juul Labs κατέχει το 24,2% του μεριδίου αγοράς—μειωμένο από 74,6% τον Μάιο του 2019, σύμφωνα με την Tobacco Reporter. Η NJOY κατείχε μόλις το 2,6% του μεριδίου αγοράς κατά την προηγούμενη τετρακοσάβδομη εβδομάδα.
Η μάρκα Vuse της R.J. Reynolds κατήγαγε το 42,0% της αγοράς που παρακολουθείται από την Nielson κατά την περίοδο του Δεκεμβρίου, κυρίως λόγω των πωλήσεων της Vuse Alto, που έλαβε έγκριση από την FDA τον Ιούλιο του 2024. Οι περισσότερες από τις υπόλοιπες συσκευές της αγοράς είναι διάφορες αναλώσιμες συσκευές ατμιστικών προϊόντων, καμία από τις οποίες δεν έχει λάβει έγκριση από την FDA.
Η ITC: αγαπημένη τακτική (αντί-) ανταγωνισμού της μεγάλης καπνοβιομηχανίας
Η ITC δεν είναι ποινικό δικαστήριο ή πολιτικό δικαστήριο. Αντίθετα, είναι μια ομοσπονδιακή υπηρεσία που συμβουλεύει τους εκτελεστικούς και νομοθετικούς κλάδους σχετικά με τις εμπορικές ζητήματα και έχει ημι-δικαστική εξουσία σε θέματα διεθνούς εμπορίου, αποφασίζοντας για θέματα όπως οι πατέντες, ο νόμος περί πνευματικών δικαιωμάτων και οι άδικες εισαγωγές. Ωστόσο, οι αποφάσεις της μπορούν να ανατραπούν από τον Λευκό Οίκο.
Οι κύριες εταιρείες καπνού (και ατμιστικών προϊόντων) έχουν χρησιμοποιήσει καταγγελίες ITC και άλλες αγωγές για παραβίαση πατέντας τακτικά, προσπαθώντας να δυσκολέψουν τους ανταγωνιστές της αγοράς και τους υποψήφιους ανταγωνιστές.
Το 2022, μια ομοσπονδιακή επιτροπή αποζημίωσε την Altria με 95 εκατομμύρια δολάρια σε μια μήνυση που ισχυριζόταν ότι η Vuse Alto της R.J. Reynolds παραβίασε τρεις πατέντες της Altria.
Η Reynolds, η οποία ανήκει στην British American Tobacco (BAT), δήλωσε ότι η μήνυση ήταν αντίποινα για τη δική της καταγγελία πατέντας κατά της Altria σχετικά με το προϊόν IQOS θερμαινόμενου καπνού, το οποίο επιθυμούσε η Altria να πωλήσει στις Ηνωμένες Πολιτείες με άδεια από τον κατασκευαστή Philip Morris International (PMI). Σε αυτή τη διαφωνία, η Altria διατάχθηκε από την ITC να σταματήσει τις πωλήσεις εισαγόμενων συσκευών IQOS.
Τον Οκτώβριο του 2023, R.J. Reynolds κατέθεσε μια παράπονο στην ITC κατηγορώντας πολλούς κατασκευαστές, διανομείς και λιανοπωλητές αναλώσιμων ατμιστικών προϊόντων για αθέμιτες πρακτικές εισαγωγής. Μερικές ημέρες αργότερα, NJOY/Altria κατέθεσε μια ομοσπονδιακή αγωγή κατά πολλών από τις ίδιες εταιρείες (και μερικών άλλων), κατηγορώντας τους ότι πωλούσαν παράνομα τα γευστικά προϊόντα τους στην πολιτεία της Καλιφόρνια και επίσης παραβίαζαν ομοσπονδιακό νόμο.
Επιπλέον της υπόθεσης που αποφασίστηκε αυτή την εβδομάδα, η Juul Labs (η οποία δεν είναι καπνική εταιρεία) έχει καταθέσει πολλές παραπονούναι στην ITC και αγωγές, κυρίως κατά κατασκευαστών και πωλητών κλώνων JUUL και pods συμβατούς με το Juul.
Δεδομένου των μειούμενων πωλήσεων τσιγάρων, οι κρατικές κυβερνήσεις στις Η.Π.Α. και χώρες σε όλο τον κόσμο αναζητούν τα προϊόντα ατμού ως νέα πηγή φορολογικών εσόδων.
Μια λίστα απαγορεύσεων γεύσεων προϊόντων vapor και απαγορεύσεων διαδικτυακών πωλήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και απαγορεύσεων πωλήσεων και κατοχής σε άλλες χώρες.
Μια πιο προσεκτική ματιά στο PouchPoint, ένα διαδικτυακό κατάστημα με νικοτίνη σε σακουλάκια που προσφέρει ανταγωνιστικές τιμές, μεγάλη ποικιλία και μία ομαλή εμπειρία αγορών.
Μια πρακτική, υλοποιημένη με δεδομένα ανάλυση του που κατευθύνεται η αγορά του vape—και πως να τοποθετήσετε την επιχείρησή σας μπροστά από τις ρυθμιστικές και κατηγοριακές αλλαγές.
