Τόσα για τον Κωλοσκάφος: FDA Διατάσσει τον Puff Bar να αποσυρθεί από την αγορά

Ο πιο γνωστός διανομέας disposable vape των Η.Π.Α., Puff Bar, έλαβε μια επιστολή προειδοποίησης από τον FDA, διατάζοντας τα προϊόντα να αποσυρθούν από την αγορά. Η ενέργεια αυτή ήρθε μετά από μήνες ειδήσεων που ισχυρίστηκαν λανθασμένα ότι το Puff Bar ήταν απαλλαγμένο από την επιβολή του FDA.

Η επιστολή εστάλη στον Umais Abubaker, τον ιδιοκτήτη της Cool Clouds Distribution, Inc., του μεγαλύτερου και πιο γνωστού εισαγωγέα της ηλεκτρονικής τσιγάρας disposable σε σχήμα ορθογωνίου. Όπως εξηγήσαμε σε ένα πρόσφατο άρθρο, πολλές εργοστασιακές εγκαταστάσεις στο Shenzhen, Κίνα, παράγουν προϊόντα Puff Bar και τα προσφέρουν χονδρικά σε κινέζικες ηλεκτρονικές εμπορικές ιστοσελίδες. Η αποστολή μιας επιστολής προειδοποίησης σε έναν μόνο διανομέα μπορεί να μην κόψει την ροή των Puff Bar προς τα αμερικανικά λιανικά καταστήματα.

Ο ιστότοπος Puff Bar, που πιστεύεται ότι διαχειρίζεται η Cool Clouds Distribution, ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι έχει "διακόψει όλες τις διαδικτυακές πωλήσεις & διανομές στις Η.Π.Α. μέχρι νεωτέρας," οπότε η ενέργεια του FDA είναι πιθανώς άσκοπη. Ο mogul του Puff Bar πιθανότατα απλώς θα προχωρήσει στην πώληση παρόμοιων προϊόντων με διαφορετική επωνυμία.

Το Puff Bar λανσαρίστηκε πέρυσι και έγινε δημοφιλές κυρίως επειδή η JUUL είχε αυθόρμητα αφαιρέσει τις μη καπνικές και μενθολικές γεύσεις από την αγορά το Νοέμβριο του 2018. Έναν χρόνο αργότερα, τον Ιανουάριο του 2020, νέες οδηγίες του FDA εμπόδισαν τις πωλήσεις όλων των προϊόντων vaping σε γεύσεις εκτός από καπνό και μενθόλη—εκτός από disposable προϊόντα.

Ήταν μετά την έκδοση των οδηγιών του FDA τον Ιανουάριο που τα μέσα ενημέρωσης έγινανaware του Puff Bar, ειδοποιημένα από την Εκστρατεία για Καπνίζοντες Χωρίς Καπνό και άλλες ομάδες ελέγχου του καπνού που ισχυρίστηκαν ότι τα Puff Bars και άλλα πρόσφατα εισαγόμενα disposable προϊόντα ήταν απαλλαγμένα από την επιβολή του FDA.

Αυτό δεν ήταν ποτέ αλήθεια. Ενώ οι οδηγίες απαλλάσσουν τα disposable ηλεκτρονικά τσιγάρα, η απαλλαγή ισχύει μόνο για προϊόντα που υπήρχαν στην αγορά πριν από την ημερομηνία κοπής της 8ης Αυγούστου 2016 που καθορίστηκε από τον Κανονισμό του FDA. Κανένα προϊόν δεν μπορεί να εισαχθεί μετά από αυτήν την ημερομηνία χωρίς πρώτα να υποβληθεί μια Αίτηση Προτού την Πώληση Καπνού (PMTA) και να λάβει έγκριση μάρκετινγκ από τον FDA, κάτι που οι πωλητές του Puff Bar σίγουρα δεν έκαναν.

Ωστόσο, αρχίζοντας από το τέλος Ιανουαρίου—και επιταχύνοντας μετά την έκδοση των οδηγιών του FDA στις αρχές του Φεβρουαρίου—πολλές ιστορίες εμφανίστηκαν σε μεγάλες ειδησεογραφικές πηγές που ισχυρίστηκαν το αντίθετο. Οι περισσότερες χρησιμοποίησαν τον πρόεδρο της Εκστρατείας για Καπνίζοντες Χωρίς Καπνό, Matthew Myers, ή άλλο μέλος της καμπάνιας που χρηματοδοτείται από τον Bloomberg, ως «ειδικό» τους.

Ορισμένοι από τους γνωστούς δημοσιογράφους που έγραψαν για την "παρενέργεια του Puff Bar" περιλάμβαναν τη Sheila Kaplan της New York Times, τον Matthew Perrone από το Associated Press, τη Laurie McGinley της Washington Post και την Allison Aubrey του NPR. (Ο Perrone, σε ένα άρθρο που γράφτηκε σήμερα σχετικά με την επιστολή προειδοποίησης, επαναλαμβάνει τον προηγούμενο ισχυρισμό του ότι “οι περιορισμοί γεύσεων δεν ίσχυαν για τα disposable προϊόντα vaping όπως το Puff Bar.”)

Όλα αυτά τα άρθρα επικαλέστηκαν την ισχυρισμό του Myers ότι οι οδηγίες του FDA έδωσαν ένα δωρεάν πέρασμα στο Puff Bar και παρόμοια προϊόντα, και τον ισχυρισμό του ότι μόνο μια ομοσπονδιακή απαγόρευση σε όλα τα προϊόντα με γεύσεις θα τελείωνε την "επιδημία" του εφηβικού ατμιστικού προϊόντος. Κανένας από τους αναφερόμενους δημοσιογράφους δεν μπothered να ρωτήσει τον FDA εάν η "παρενέργεια" ισχύει για προϊόντα που ήταν ήδη στην αγορά παράνομα.

Όπως αποδείχθηκε, η επιστολή προειδοποίησης του FDA προς το Puff Bar βασίζεται στη διάρκεια με την οποία εισήχθησαν τα προϊόντα χωρίς πρώτα να λάβουν την απαιτούμενη έγκριση μάρκετινγκ μέσω της διαδικασίας PMTA. Απλώς δεν υπάρχει "παρενέργεια" στις οδηγίες του FDA που να προστατεύει ένα ηδη παράνομο προϊόν από την επιβολή κατά την υπηρεσία.

Ο FDA επίσης έχει εκδώσει πολλές άλλες επιστολές προειδοποίησης σήμερα, συμπεριλαμβανομένων και σε άλλους κατασκευαστές disposable vape, και σε εταιρείες που πωλούν υγρά με ετικέτες που υποτίθεται ότι προσελκύουν παιδιά, όπως εικόνες παρόμοιες με αυτές του My Little Pony.