JUUL ohrožena mocnými skupinami ve Washingtonu

Dopis zaslaný FDA šesti organizacemi na ochranu zdraví dětí požaduje, aby agentura „okamžitě podnikla kroky k ochraně mladých lidí v této zemi a veřejného zdraví před dramatickým nárůstem užívání elektronických cigaret Juul mezi teenagery.“ Dopis opakuje požadavek skupin v žalobě proti FDA, aby agentura zvrátila své rozhodnutí o odložení schválení pro trh existujících výrobků na vaporu až do roku 2022.

Dopis žádá FDA, aby uzavřela online prodeje JUULu, přestože nemá žádné důkazy, že by společnost prodávala výrobky nezletilým prostřednictvím svého webu. Ve skutečnosti JUUL Labs omezuje prodeje na osoby starší 21 let, dokonce i ve státech, které umožňují prodeje 18letým.

Dopis také tvrdí, že JUUL vydal příchutě e-liquidu od 8. srpna 2016, přičemž uvádí Mango a Cool Cucumber konkrétně. Žádný výrobek na vaping nemůže být legálně nabízen po tomto datu bez marketingového povolení od FDA, které vyžaduje předložení a přijetí žádosti o schválení tabáku (PMTA).

Šest skupin, které dopis napsaly, jsou Kampaň za zdravé děti (CTFK), Iniciativa pravdy, Americká akademie pediatrie, Americká společnost pro boj proti rakovině, Americká kardiologická asociace a Americká asociace plic.

"Juul ohrožuje děti rizikem závislosti na nikotinu a hrozí, že podkopá desetiletí pokroku v snižování užívání tabáku mezi mladými lidmi," uvádí dopis. Ale užívání tabáku mezi mladistvými je na své nejnižší zaznamenané úrovni, když pouze 4.2 procenta studentů posledního ročníku střední školy kouřilo denně v roce 2017, podle Národního institutu pro zneužívání drog. To představuje více než 80 procent pokles od roku 1997, kdy 24.6 procenta 12. ročníků kouřilo denně.

Dopis zdůrazňuje výsledky studie provedené Iniciativou pravdy, publikované dnes v časopise Tobacco Control, která podle skupin prokazuje alarmující trendy v užívání a povědomí o JUULu mezi mladými lidmi. Studie však ukázala, že pouze 25 procent z 1,012 dotazovaných ve věku 15 až 24 let vůbec rozpoznalo JUUL, a pouze 10 procent jej použilo (vrátit se jen na jedno potáhnutí někdy). Mezi 15 až 17letými rozpoznalo zařízení 21 procent.

Studie také ukázala, že z těch 25 procent, kteří zařízení rozpoznali, pouze 25 procent z nich (63 lidí) řeklo, že lidé jejich věku používají slovo “juuling” k popisu užívání JUULu. To je pouze 6.3 procenta z celkové vzorkové skupiny — což se zdá být velmi nízké pro produkt, o kterém tvrdí, že zažívá „explozivní popularitu“ mezi teenagery.

Dosud kampaň proti JUULu vyvolala stovky novinových článků a televizních zpráv — spolu se studií, tiskovými zprávami a dopisy, které vidíme dnes — ale žádné důkazy o skutečném nárůstu užívání vaporu nebo kouření mladistvými v důsledku komerčního úspěchu JUULu.

Skupiny předem vytvářejí výmluvy před zveřejněním hlavních národních průzkumů v červnu — které mohou ukázat žádný významný nárůst v užívání vaporu mezi teenagery — tím, že tvrdí, že jméno JUUL je natolik spojeno s jeho užíváním, že mnoho teenagerů nerozpoznává „juuling“ jako vůbec vaping. Tímto způsobem, podle logiky, se možná teenageři nebudou považovat za vapeři, když odpovídají na otázky v dotaznících o užívání vaporu nebo elektronických cigaret.

„Tyto skupiny implicitně a explicitně tvrdily, že růst JUULu a zvýšení podílu na trhu je důsledkem extrémní popularity produktu mezi teenagery,“ řekla Amelia Howardová Vaping360. Socioložka z University of Waterloo (Ontario) v současnosti studuje fenomén JUUL.

„Podporují to vykonstruovaným narativem, v němž je JUUL zvláštní ve srovnání s jinými výrobky na vaping,“ říká Howard. „Tvrdí, že přitahuje nové a velmi mladé spotřebitele, kteří by nikdy v životě nevyzkoušeli vaping nebo kouření, ale jsou bezmocně přitahováni JUULem, a jsou tak uhranutí značkou, že to přetavili na sloveso: juuling — což jim také brání pochopit, že vape.

V samostatné, ale koordinované akci, senátor Dick Durbin z Illinois a 10 demokratických kolegů poslali podobné dopisy FDA, a také JUUL Labs. Dopisy byly oznámeny v tiskové zprávě CTFK, která shrnula požadavky kladené na FDA a JUUL Labs.

„Oblíbené vapingové zařízení vaší společnosti a jeho odpovídající aromatizované nikotinové náplně podkopávají úsilí naší země snížit užívání tabáku mezi mladými lidmi a vystavují celou novou generaci dětí riziku závislosti na nikotinu a dalších zdravotních následků,“ uvedl dopis senátorů generálnímu řediteli JUUL Labs Kevinovi Burnsovi.

Skupiny na ochranu tabáku vyzvaly FDA, aby učinila následující kroky:

"Pokud JUUL neposkytne potřebné kroky pro omezení užívání mezi mladými lidmi před začátkem nového školního roku na podzim 2018, měla by FDA přijmout silná dodatečná výkonová opatření až po suspendování prodeje JUULu, dokud tak neučiní," uvádí dopis.

Ale jeden dlouholetý vůdce boje proti tabáku nejde v souladu s křižáky. Generální prokurátor Iowa Tom Miller, demokrat, který je členem správní rady Iniciativy pravdy, vydal prohlášení, které zpochybňuje mnoho tvrzení studie Pravdy, a vybídl všechny zúčastněné, aby zpomalili a podívali se blíže na to, co se děje.

„Máme dostatek informací, abychom byli znepokojeni, ale ne na to, abychom činili rozhodnutí o politice,“ napsal Miller. „Anketní informace/příběhy nikdy nejsou dostatečné na to, abychom učinili dobrou politiku.“

„Společnost dosáhla pozoruhodného růstu mezi uživateli e-cigaret,“ řekl. „Současný odhad prevalence kouření u dospělých pro rok 2017 je 14,1 procenta. To je nejnižší hodnota, jaká byla kdy zaznamenána, a klesá zrychleným tempem. Nejplausibilnější vysvětlení alespoň částečně tohoto dramatického poklesu je přechod kuřáků z cigaret na e-cigarety, včetně JUUL.“

JUUL generální ředitel Kevin Burns se ve své reakci na útok zdál smířlivý. "Sdílím obavy vyjádřené v tomto dopise ohledně přístupu mládeže a věřím, že žádný mladý člověk by nikdy neměl zkusit JUUL," řekl Burns v prohlášení. "Těším se na diskusi a spolupráci s členy Kongresu, FDA a dalšími o tom, jak můžeme pokročit v prevenci, aby mládež nikdy nepoužívala JUUL nebo jiné nikotinové produkty."

Burns, který až donedávna řídil Chobani Yogurt, si možná není plně vědom situace, ve které se nachází. Jeho společnost ohrožuje dva velké průmysly — průmysl cigaret a průmysl kontroly tabáku — možným vyhynutím. A Centrum pro tabákové výrobky FDA je plně financováno z poplatků, které vybírá tabáková společnost.

„To musí být chápáno ve světle politiky disruptivní inovace,“ říká Amelia Howard. „Vaping řeší problém kouření a má potenciál učinit cigarety — a léčbu závislosti na tabáku — zastaralými. JUUL, jako atraktivní produkt pro masový trh, představuje zvláštní hrozbu pro stávající zájmy a je dokonalým cílem.“

Burns a JUUL nemají žádné přátele, kteří by jim hodili záchranu. Čím úspěšnější je JUUL v redukci počtu prodaných cigaret, tím větší opozici budou čelit. „Spolupráce“ s jejich protivníky bude bezvýsledným úkolem. JUUL se musí připravit na boj. A musí přestat se omlouvat za to, že nedělá nic špatného.