Trump-administrationen tillkännager smakförbud

Hälsa och mänskliga tjänster sekreterare Alex Azar meddelade idag att FDA kommer att förbjuda aromatiserade vapingprodukter. Beslutet kom efter ett möte i Vita huset mellan president Trump, Azar, och FDA:s tillfällige kommissionär Ned Sharpless. Trump talade med reportrar om beslutet.

“Det är inte bara ett problem generellt, utan verkligen specifikt när det gäller barn,” sa Trump till reportrar i Vita huset efter mötet. “Folk dör av vaping,” sa han.

Trumps fru, första dam Melania Trump, har tweetat de senaste dagarna om den “växande epidemin” av ungdomsvaping. Trump i sina kommentarer till reportrar tycktes indikera att hennes engagemang pressade honom att ta det extraordinära steget att införa ett aromatiserat vape förbud.

“Trump-administrationen har visat ett djupt engagemang för att förhindra ungdomar från att använda alla tobaksprodukter, inklusive e-cigaretter, och färdigställandet av efterlevnadspolicyn kommer att vara ett viktigt steg i det pågående arbetet för att säkerställa att e-cigaretter inte marknadsförs till, säljs till, eller används av barn,” sa HHS pressmeddelandet.

Trumps administration har släppt på regler för många industrier, och även gett viktiga jobb till före detta lobbyister, men den har oförändrat vägrat att dra tillbaka vapingregler.

“Trump-administrationen gör det klart att vi avser att rensa marknaden från aromatiserade e-cigaretter för att vända den djupt oroande epidemin av ungdomse-cigaretternas användning som påverkar barn, familjer, skolor och samhällen,” sa sekreterare Azar. “Vi kommer inte att stå passiva medan dessa produkter blir en ingång till brinnande cigaretter eller nikotinanvändning för en generation ungdomar.”

Azar sa att beslutet fattades efter att ha granskat preliminära data från den nationella ungdomstobaksundersökningen som visar att “mer än en fjärdedel av gymnasieeleverna var aktuella (de senaste 30 dagarna) e-cigaretteranvändare 2019.” Undersökningen förra året visade att 20,8 procent av eleverna hade använt en vape minst en gång under de senaste 30 dagarna. “Mer än en fjärdedel” kan innebära en ökning med färre än fem procentenheter.

“Vi måste agera snabbt mot aromatiserade e-cigaretter som är särskilt attraktiva för barn,” sa FDA:s tillfällige kommissionär Sharpless. “Dessutom, om vi ser en migration till tobaksaromatiserade produkter av barn, kommer vi att vidta ytterligare steg för att hantera ungdomars användning av dessa produkter.”

FDA bad om allmänhetens kommentar om vape-smaker i ett förhandsmeddelande om föreslagen reglering i mars 2018. Byrån hade tidigare meddelat sin avsikt attbegränsa smaker till vuxen-only detaljhandelsställen, men Azars meddelande idag tycks vara mer inkluderande.

Undersökningsdata visar att vuxna användare av vapingprodukter överväldigande föredrar frukt-, dessert- och godissmaker framför tobaksaromatiserade vapes. Det finns inga specifika data om tonåringars preferenser, bara undersökningsfrågor som frågar om smaker är en anledning till att de väljer att vapa.

Det finns inga aktuella vapingprodukter som har lämnat in en premarknads tobaksansökan (PMTA) för FDA:s marknadsföringsgodkännande. Alla produkter som för närvarande finns på marknaden är där enligt FDA:s verkställande bedömning, vilket kan återkallas när som helst. Enligt Azars pressmeddelande, “Efterlevnadspolisen som FDA förväntar sig att tillkännage under de kommande veckorna kommer att skissera verkställighetspolicyn som rör icke-tobaksaromatiserade e-cigaretter som saknar premarknadsbehörighet framöver.”

“Varje försök till ett smakförbud kommer nästan säkert att behöva gå igenom den normala regleringsprocessen vid FDA, vilket innebär att miljontals vapers kommer att få chansen att göra sin röst hörd under en öppen offentlig kommentarprocess,” sa American Vaping Association i ett uttalande. “Det finns inget behov för vapers att få panik och tro att ett smakförbud kan träda i kraft denna månad.”

“I USA:s historia har förbud aldrig fungerat,” säger AVA:s president Gregory Conley. “Det fungerade inte med alkohol. Det har inte fungerat med marijuana. Det kommer inte att fungera med e-cigaretter. Presidenten bör träffa bara en av de miljontals amerikanska väljare som har använt smaker för att sluta röka innan han går vidare med den här drakoniska metoden för reglering och offentlig politik.”

Ett omedelbart förbud skulle orsaka en rusning för att lagra nikotin och tillbehör för att tillverka DIY e-vätska, och tvinga vapers att antingen producera sina egna aromatiserade produkter eller köpa dem på en illegal marknad. FDA har aldrig visat något intresse för att en svart marknad skulle utvecklas, men det är en fåfäng förväntning att miljontals människor som använder aromatiserad e-vätska enkelt skulle sluta bara för att den federala regeringen säger att de måste.

Samtidigt vidtar stater och kommuner åtgärder nu. Michigans guvernör Gretchen Whitmer meddelade förra veckan ett förbud mot aromatiserade vapingprodukter (utom tobak). Det finns en offentlig hörande på torsdag i delstatens huvudstad för att diskutera Michigans smakförbud, som kan träda i kraft inom veckor.

Igår meddelade miljardären och före detta borgmästaren i New York Michael Bloomberg att han skulle spendera 160 miljoner dollar på en nationell kampanj av tobaksregleringsorganisationer för att förbjuda aromatiserade vapingprodukter. Bloomberg Philanthropies kommer att finansiera programmet över en treårsperiod, och det kommer att administreras av Campaign for Tobacco-Free Kids.