Venezuela förbuder vapes på Maduros order

Regeringen i Venezuela har förbjudit e-cigaretter och värmda tobaksprodukter—inklusive personlig användning av individer. Beslutet kom den 1 aug. hälso- och sjukvårdsministeriets resolution, som hävdar att åtgärden baseras på hälsoskäl.

Resolutionen, som publicerades i landets officiella tidning, förbjuder ”tillverkning, lagring, distribution, spridning, kommersialisering, import, export, användning, konsumtion, reklam, promotion och sponsring” av alla vapingprodukter—inklusive produkter som inte innehåller nikotin.

WHO hejar på den auktoritära presidenten Maduro

Beslutet kom mindre än två månader efter att Venezuelas president Nicolás Maduro befallade hälso- och sjukvårdsministeriet att utvärdera möjligheten att förbjuda vapes. “Jag skulle säga till våra medicinska och vetenskapliga team att studera möjligheten att förbjuda försäljning, på nationell mark, av dessa apparater som är skadliga för hälsan, som gör lungorna sjuka, bronkerna sjuka, vilket skapar allvarliga problem,” sa Maduro i ett tal i juni.

Presidentens order sammanföll med en venezuelansk kampanj mot vaping av Pan American Health Organization (PAHO), ett regionalt kontor för den anti-vaping Världshälsoorganisationen (WHO). PAHO utfärdade ett uttalande i fredags och gratulerade den auktoritära Maduro-regeringen för beslutet, som PAHO säger ”blir en av de viktigaste prestationerna inom venezuelansk folkhälsa under de senaste åren och placerar landet i främsta ledet i kampen mot tobak och dess derivat i regionen.”

Ett hälso- och sjukvårdsministeriet pressmeddelande förklarade att “det finns studier och kliniska prövningar av läkare och forskare genomförda i landet, som har kommit fram till slutsatsen att [e-cigaretter] innehåller helt giftiga ämnen som orsakar beroende. och är skadliga för hälsan, ökar risken för hjärtsjukdomar, lungproblem, bland andra patologier.” Enligt hälso- och sjukvårdsministeriet innehåller värmda tobaksprodukter “andra giftiga ämnen som finns i högre nivåer än i röken som härstammar från brinnande tobak.”

Cigaretter förblir tillgängliga

Regeringen förbjöd inte cigaretter, som bevisligen orsakar alla de hälsotillstånd som nämns av hälso- och sjukvårdsministeriet. Cirka 14 procent av vuxna röker dagligen i Venezuela, enligt den globala tillståndet för tobaksminskning, och mer än 17 000 venezuelaner dör varje år av rökning.

Många latinamerikanska länder har förbjudit vapingprodukter, inklusive Brasilien och Mexiko. Dessa vape-förbud genomförs ofta som regler från hälsodepartementet eller presidentdekret, baserat på påstådda hälsoskäl.

I de flesta länder som har förbjudit vapingprodukter är genomförandet sporadiskt eller obefintligt, och robusta svarta marknader utvecklas snabbt. I Venezuela stänger lagliga vapebutiker sina dörrar för tillfället.

“Mer än 5 000 personer i butiker är nu tyvärr arbetslösa,” sa Caracas vape-butikschef Luis Eduardo Lemus till AP. “Vi fruktar att om du gör saker relaterade till detta, så kommer de att sätta dig i fängelse, ta allt ifrån dig, eller slå dig, för polisen här är sådana. Vi vet fortfarande inte vad som kommer att göras, men för tillfället är butikernas dörrar stängda tills vidare.”