CDC-undersökning: Var är alla tonåringjuulers?

Den första stora ungdomsnarkotikaundersökningen sedan tonårsjuulingskontroversen började visar att om användningen av JUUL bland gymnasieelever är ett problem, så är det inte mycket av ett. Gymnasieelever använde e-cigaretter 2017 vid nästan samma takt som de gjorde 2016, och i en mycket lägre takt än 2015, vilket fortfarande är toppen av "tonårsvapingsboomen."

Resultat från den nationella ungdomsnarkotikaundersökningen (NYTS) visade att 11,7 procent av gymnasieeleverna använde e-cigaretter (mätt som någon användning under de senaste 30 dagarna) 2017, en mindre ökning från 11,3 procent 2016. Båda åren visade en dramatisk nedgång från 2015 års 16,0 procent.

Ungdomsrökning fortsatte att minska, med endast 7,6 procent av gymnasieeleverna som rökt en cigarett (kanske så lite som ett bloss) de senaste 30 dagarna, en liten minskning från 8,0 procent 2016. Resultatet 2017 representerar mer än 50 procents minskning från 2011 då det var 15,8 procent.

Bland mellanstadieelever sjönk vapenanvändningen från 2016 (4,3 procent) till 2017 (3,3 procent). Färre mellanstadieelever rökta också 2017 — endast 2,1 procent. Övergången från vaping till rökning fungerar uppenbarligen inte korrekt, eftersom rökning fortsätter att falla i varje nationell undersökning av ungdomar.

NYTS är en årlig undersökning som mäter tobaksanvändning bland mellanstadieelever (årskurs 6-8) och gymnasieelever (årskurs 9-12). Undersökningen är ett samarbete mellan Centret för sjukdomskontroll och förebyggande åtgärder (CDC) kontor för rökning och hälsa och FDA:s center för tobaksprodukter (CTP).

De första siffrorna från 2017 års undersökning släpptes i ett papper publicerat i CDC:s Veckorapport om sjuklighet och dödlighet. Ytterligare resultat kommer att publiceras senare, och dessa kommer sannolikt att vara ännu mer intressanta. Forskare som analyserar 2015 års NYTS-data om tonårs vaping fann att endast 1,1 procent av tonåringarna vapenade varje dag. Hur många "JUUL-eran" ungdomsvapare vapenar faktiskt regelbundet, och hur många tar bara ett bloss från en väns JUUL då och då?

FDA-kommissionären Scott Gottlieb använde tillfället att upprepa samma uttalanden han har gjort många gånger tidigare om tonårs vaping. Inga barn bör använda nikotin, FDA arbetar för att göra tobaksprodukter mindre attraktiva, de "studerar" smakenas roll, undersöker populariteten av JUUL, osv. "Och medan det inte var någon förändring i användningen av e-cigaretter från 2016 till 2017 bland gymnasieungdomar, är det för tidigt att säga om detta representerar en utjämning, efter en brant nedgång från 2015 till 2016. Men detta är värt att följa," sa Gottlieb.

"Tobaksförebyggande och kontrollstrategier på nationell, statlig och lokal nivå — inklusive prisökningar på tobaksprodukter, omfattande rökfria policies, mediekampanjer som varnar om riskerna med ungdomars användning av tobaksprodukter, och restriktioner för ungdomars tillgång — har sannolikt bidragit till minskningen av tobaksproduktanvändning," sa ett CDC-pressmeddelande. Det fanns, såklart, ingen nämning av vaping som en drivkraft bakom den minskande ungdomsrökningen.

Så hur kommer anti-vaping (och -juuling) grupper att förklara den nya bevisningen att det inte finns någon "vapingepidemi" drivna av JUUL:s oemotståndliga flashdrive-liknande form och barnvänliga creme brulee och cool cucumber smaksatta e-vätskor? Som vi nyligen utforskade i en artikel om Truth Initiatives undersökning av ungdomars användning av JUUL och deras uppfattningar, grupper som Truth och Kampanjen för tobaksfria barn kommer att försöka driva idén att tonåringar juulers helt enkelt inte förstår att JUUL är en e-cigarett eller att juuling är vaping.

"De säger att det attraherar nya och mycket unga konsumenter, som aldrig någonsin skulle vapena eller röka," sa sociologen Amelia Howard vid University of Waterloo, "men som är hjälplöst dragna till JUUL, och är så förälskade i märket att de har gjort det till ett verb: juuling — vilket också förhindrar dem från att förstå att de vapenar."

Truth Initiative hävdade att JUUL "ökar i popularitet bland unga människor." CDC:s data säger att det inte är sant. I bästa fall kanske JUUL ersätter befintliga vaporprodukter bland tonåringar. Förvänta dig att höra vad Amelia Howard kallar den "konstruerade berättelsen där JUUL är speciell i förhållande till andra vapingprodukter" upprepas gång på gång under de kommande veckorna när Truth och deras allierade försöker att kvadrat det bestämt runda cirkeln.

Under tiden har JUUL Labs lanserat sin utlovade "utbildnings"-kampanj för att illustrera JUUL:s oro för ungdomars användning av sin produkt. Insatsen inkluderar en separat webbplats kallad JUUL Fakta som har rubrikstora råd, "OM DU INTE RÖKER ELLER VAPAR, BÖRJA INTE."

JUUL Labs verkar inte förstå att det enda den kan göra för att lätta trycket den känner från tobaks kontroll och folkhälsogruppers sida är att gå i konkurs. JUUL:s synd är att vara framgångsrik. Genom att skapa ett verkligt hot mot cigaretter med en vape som kan hjälpa dig att sluta, har JUUL också blivit ett verkligt hot mot tobaks kontrollorganisationer, statliga myndigheter, rökavvänjningsprogram, läkemedelsföretag som säljer NRT och resten av den "anti-tobak"-industrin som helt och hållet är beroende av cigarettförsäljning.

JUUL kan aldrig behaga dessa människor. Tobakskontrollindustrin bryr sig inte om tonårsvapare — eller vuxna rökare. Den bryr sig om sin egen överlevnad. Produkter som stör de samordnade intressena hos cigarettillverkare och tobaks kontroll kommer att vara ett mål tills de säljs till ett eftergivet tobaksföretag, eller dör.