UK-plan: Förbjud engångsprodukter, begränsa smaker, kräva neutrala förpackningar

Den brittiska regeringen avser att ändra kurs från ett decennium av progressiv vapingpolitik och mikromanövrera vape-marknaden med nya produktrestriktioner. Regeringen planerar också att genomföra sin tidigare tillkännagivna “rökfria generation”-plan för att förbjuda cigarettförsäljning till alla som föddes den 1 januari 2009 eller senare.

Statsminister Rishi Sunak tillkännagav idag regeringens avsikt att förbjuda engångsvapes, begränsa e-vätske-smaker, införa “enkla förpackningar” regler och begränsa hur produkter kan visas i butiker. Regeringen planerar också att inkludera nikotinfritt vape-produkter i sina vapingregler.

“Som statsminister,” sade Sunak i ett pressmeddelande, “har jag en skyldighet att göra det jag tycker är rätt för vårt land på lång sikt. Det är därför jag vidtar djärva åtgärder för att förbjuda engångsvapes—som har drivit upp ungdomsvaping—och för att införa nya befogenheter för att begränsa vape-smaker, införa enkla förpackningar och förändra hur vapes visas i affärer.”

En Cancerforskning UK-finansierad studie publicerad förra veckan av forskare från University College London fann att ett förbud mot engångsvapes skulle påverka 2,6 miljoner vuxna, och “kan ha betydande oavsiktliga konsekvenser för personer som röker.” Ett engångsförbud motsätts också av den största brittiska organisationen mot rökning, Action on Smoking and Health (ASH).

De föreslagna åtgärderna kommer att ingå i ny lagstiftning som kommer att kräva godkännande från det brittiska parlamentet, vilket innebär att konsumenter och företag kan kontakta sina parlamentsledamöter nu för att uttrycka sitt motstånd. Skottland och Wales kommer också att införa lagstiftning för att förbjuda engångsvapes.

Regeringens plan är att först rösta om förslaget om rökfria generationen, och sedan införa en separat lag som skulle inkludera begränsningarna för vapingprodukter, som kommer att vara föremål för ytterligare konsultation.

Regeringen rapporterade också avsikt att beskatta vapingprodukter för första gången. Den vape-skatt, enligt nyhetsrapporter, kommer att tillkännages när regeringens budget publiceras den 6 mars. Forskning visar att skatter på vapingprodukter leder till ökade cigarettförsäljningar.

Policyändringarna presenterades som ett svar på en ökning av ungdomsvaping, vilket anti-vaping intressen har skyllt på engångsprodukter och smaker som har varit populära bland vuxna vapers i mer än ett decennium. Nyhetsrapporter indikerar att regeringen kan gå vidare med att förbjuda smaker förutom tobak, mentol, mint och “frukt.”

Sunaks regering har själv antagit språket från förbudspolkans tobaksregleringsorganisationer och åberopat oro över “barn-tilltalande” förpackningar och smaker “som är specifikt riktade mot barn.”

“Det är viktigt att erkänna att frukt, dessert och godissmaker är den mest populära kategorin bland vuxna vapers, med mer än hälften av alla vapers som väljer dem,” skrev konsumentadvokatsgruppen New Nicotine Alliance (NNA) i en svar på regeringens tillkännagivande. “Att ta bort dessa smaker kommer att försvaga appellen av vapes för rökare som överväger att byta, medan upprätthållande av enkla förpackningar kommer att cementera den redan utbredda felaktiga uppfattningen bland allmänheten att vaping är lika skadligt eller mer skadligt än att röka.”