Oregon Högsta domstol kommer att besluta om vape-förpackningsfall.

Oregon högsta domstol kommer snart att avgöra huruvida statliga regler som hindrar vape-butiker från att visa och sälja produkter med ord eller bilder som korrekt beskriver vape-smaker är tillåtna. Domstolen kommer att höra argument i ärendet den 8 oktober.

Oregons förpackningsregler trädde i kraft i september 2018, ett år efter att en statlig lag antogs som förbjöd "inhalantleveranssystem"-förpackningar som är "attraktiva för minderåriga." Lagen översattes till regler av Oregons hälsovårdsmyndighet.

Reglerna hindrar återförsäljare från att sälja vape-produkter med förpackningar som innehåller bilder eller beskrivningar av frukt, godis, desserter och många andra element som staten säger kan "appa till minderåriga." (Se hela listan nedan.)

Paul Bates’ oändliga kamp med Oregon

Högsta domstolen kommer att vara den tredje i staten som hör målet, som ursprungligen lämnades in i december 2018 av Division Vapor-ägaren Paul Bates i Oregons statliga circuit court i Multnomah County. Bates bad domstolen att deklarera att den statliga förpackningslagen bryter mot Oregons statsförfattning eftersom den begränsar affärsägares yttrandefrihetsrättigheter. Målet namngav Oregons hälsovårdsmyndighet och OHA-direktören som svarande.

Staten vann den första rättsliga omgången, men Bates överkappade och vann i Oregons överklagande-domstol förra året. Överklagande-domstolen ogillade förpackningsreglerna, men staten valde att överklaga beslutet till Oregons högsta domstol.

Bates’ rättsliga kamp har hanterats av advokater från det Arizona-baserade Goldwater Institute, en tankesmedja för fri marknad och rättslig organisation. Du kan granska PM och andra ärendedokument på Goldwater-webbplatsen.

Kommer högsta domstolen att bevara kommersiell yttrandefrihet?

Oregons hälsovårdsmyndighets regler förbjuder tillverkare och återförsäljare från att sälja någon vaping produkt (med eller utan nikotin, inklusive inhalerbara cannabisprodukter) från att använda bilder som inkluderar tecknade figurer, kändisar, idrottare, maskotar, "fiktiva karaktärer spelade av människor," "andra personer som troligen appellera till minderåriga," godis, desserter, läsk, "mat eller drycker med söta smaker inklusive frukt eller alkohol," och "formen av något djur, kommersiellt igenkännbara leksaker, sportutrustning, eller kommersiellt igenkännbart godis."

De begränsar också orden som kan användas för att beskriva ångprodukter. Återförsäljare får inte använda namnen på någon frukt, godis, dessert, juice, läsk eller alkoholhaltig dryck. Dessutom är beskrivande adjektiv förbjudna, inklusive: syrlig, skarp, söt, kall, eld, is, tänd, spike, och poppin’.

Andra etikettelement kan också begränsas, om statliga inspektörer godtyckligt bestämmer att de uppfyller standarden för att vara "troligen tilltalande för minderåriga." 

Bates’ personal på Division Vapor tvingades spendera timmar varje vecka på att täcka de stötande elementen på varje förpackning med censuretiketter för att undvika staten inspektörers förtrytelse—även om hans butiker inte tillåter någon under 21 att ens komma in, för att inte tala om att köpa deras produkter.

De statliga reglerna gör det till ett straffbart brott att sälja, till exempel, en flaska med äppelsmakande e-vätska som använder ordet "äpple" (eller en bild av ett äpple) på etiketten. 

Bates och hans advokater argumenterar inte för rätten att sälja förpackningar med vilseledande hälsopåståenden eller bedrägliga beskrivningar. Han vill helt enkelt kunna använda språk som korrekt beskriver produkter som lagligt säljs till vuxna.

Ett företag som ertappas med att bryta mot reglerna kan bli föremål för böter som sträcker sig från $500 till $15,000 (för återkommande brott) per objekt, och gränsen för totala böter utfärdade under en inspektion är över $1 miljon.

(Bild med tillstånd av Stray Fox Photography.)