1,4 miljoner engångsvapes beslagtogs av FDA och kan ha varit förfalskningar.

I den senaste striden i FDAs krig mot engångsvapes har myndigheten samarbetat med tullinspektörer för att avlyssna 41 leveranser av produkter som avsågs för butikshyllor runt om i USA. Myndigheten säger att den har beslagtagit 1,4 miljoner enheter värda 18 miljoner dollar i detaljhandeln.

Produkterna beslagtogs av ett team av FDA och U.S. Customs and Border Protection (CBP) anställda vid Los Angeles International Airport i vad FDA beskrev som en “tre dagars gemensam operation.”

Men enligt en insider i branschen som var involverad i importen av några av de märken som FDA avlyssnade, är många av de beslagtagna engångsvapes troligen förfalskade produkter.

Beslag tog FDA förfalskade vapes?

Enligt ett FDA pressmeddelande ingick de beslagtagna leveranserna Elf Bar engångsvapes, liksom Lost Mary, Funky Republic, RELX Pod och IPLAY Max produkter. Det fanns andra märken som togs i beslag, men Elf/EB, Funky Republic och RELX produkter stod för en stor del av det totala, enligt en FDA-källa som inte ville namnges.

Men, enligt Vaping360:s branschkälla, har Elf Bar-märkta engångsvapes inte exporterats till USA av Elf Bar moderbolag IMiracle sedan februari 2023, när företaget hamnade i en varumärkeskonflikt. Vid den tiden började IMiracle använda namnet EBDESIGN på Elf Bar-produkter som såldes i USA—och lade senare till märket EBCREATE. Inga av de beslagtagna leveranserna var avsedda för amerikanska Elf Bar-distributörer som var auktoriserade av IMiracle, berättade källan för Vaping360.

Märket Funky Republic används inte längre av den legitima tillverkaren, enligt vår branschkälla.

Dessutom gör den kinesiska vapenmarknadsledaren RELX ingen affär i USA. Enligt branschkällor bör alla RELX-produkter som säljs här automatiskt betraktas som förfalskade. (Företaget säljer lagligt produkter i Kanada.)

Även om FDAs pressmeddelande inte specifikt säger att de beslagtagna produkterna var legitima Elf Bar/EB, Funky Republic och RELX enheter som skickades från dessa tillverkares fabriker, antyder det att de namngivna tillverkarna är ansvariga för leveranserna. FDA tycks inte ha försökt att verifiera legitimiteten av de beslagtagna produkterna innan de meddelade flygplatsoperationen, och nämner inget i sitt pressmeddelande om att produkterna kan vara förfalskade. Den namnlösa FDA-anställda medgav dock att några av de 41 leveranserna som beslagtagits av myndigheten kan ha innehållit förfalskade produkter.

I praktiken kan FDA olovligt ha gjort legitima tillverkare och importörer av engångsvapes en stor tjänst. Förfalskade engångsvapes är ett stort problem för branschen: inte bara konkurrerar de om försäljning med legitima produkter i butiker, utan de är ofta tillverkade med undermåliga material och dåligt hantverk, vilket skadar de faktiska tillverkarnas rykte. Engångstillverkare gör stora ansträngningar för att utbilda konsumenter om hur man särskiljer legitima och förfalskade vapes.

Månader av utredning för att stoppa mindre än 1% av försäljningen

FDA säger att FDA-CBP-teamet “arbetade i månader för att granska fraktsedlar, identifiera potentiellt olagliga inkommande leveranser och slutföra annat utredningsarbete som ledde till denna framgångsrika operation.”

I augusti 2022 uppskattade den Chicago-baserade marknadsundersökningsformen IRI den amerikanska marknaden för engångsvapes till mer än 2 miljarder dollar i årliga bekvämlighetsbutik- och bensinstationsförsäljning. Även om man antar att marknaden inte vuxit alls sedan förra året—och exkluderar online- och vape-butiksförsäljning—skulle FDAs beslag stå för mindre än en procent av års försäljning, eller ungefär en tresidans leverans av de populära vapes.

“FDA är engagerad i att fortsätta stoppa flödet av olagliga e-cigaretter till USA,” sa FDA-commissoner Robert Califf. “Ohederliga företag gör allt för att föra in icke-auktoriserade, ungdomsappellerande tobaksprodukter till landet. FDA kommer att förbli vaksam och tillsammans med våra federala partner stoppa dessa importer innan de når våra ungdomar.”

Andra senaste FDA-åtgärder mot engångsvapes

Announcement of the airport seizures came one day after the FDA announced it had issued warning letters to 11 online retailers for selling unauthorized disposable vapes.

Myndigheten nämnde de online företagen för att sälja olika kombinationer av Lost Mary, Funky Republic/Funky Lands, Elf Bar/EBDESIGN, Kangvape, Cali och Breeze-märken, enligt ett FDA pressmeddelande.

Mottagarna av varningsbreven har 15 arbetsdagar på sig att svara FDA och beskriva vilka korrigerande åtgärder de har vidtagit eller bestrida myndighetens anklagelser. De som inte tar bort produkterna från marknaden eller svarar till FDA kan möta ytterligare sanktioner från FDA.

FDA har skickat hundratals varningsbrev till försäljare av engångsvapes under det senaste året. Det har också beordrat FDA-importinspektörer att fördröja försändelser av Elf Bar och Esco Bar-produkter, och har sökt civila penningstraff för vissa upprepade detaljhandelsöverträdare.

Förra veckan annonserade FDA att de skulle söka civila penningstraff mot 25 fysiska och online-återförsäljare för upprepade försäljningar av obehöriga vapes. FDA:s klagomål söker det maximala beloppet för en enkel överträdelse på $19,192 från varje återförsäljare.

Företag som åtalas för överträdelse som kan bestraffas med civila penningstraff kan betala hela beloppet omedelbart, nå en förlikningsavtal med FDA, be om en förlängning för att svara på klagomålet, eller svara med en begäran om en hörande. De har 30 dagar på sig att svara eller riskera en standardorder som ålägger hela straffet.