FDA Ålägger Fler Stora Böter Mot Elf Bar Återförsäljare

FDA använde utgivningen av resultaten från 2023 års nationella ungdomstobaksundersökning igår som ett tillfälle att tillkännage en "ny våg av verkställighetsåtgärder" mot detaljhandlare som säljer obehöriga engångsvapes. FDAs åtgärder riktades mot försäljare av Elf Bar—vilket också var det mest populära märket bland det minskande antalet skolålders vapers som undersöktes i årets NYTS.

Trots NYTS resultat som visar den lägsta prevalensen av vaping bland högstadieelever sedan 2013—och den lägsta rökningstakten bland ungdomar sedan regeringen började spåra den—säger FDAs center för tobaksprodukter (CTP) direktör Brian King att myndigheten "inte kan och inte kommer att släppa sin vakt på denna fråga," och "inte kommer att stå by och se på medan dåliga aktörer placerar vinst framför hälsan hos vårt lands ungdomar."

FDA skickar inte bara varningsbrev längre

De "dåliga aktörerna" som identifierades igår är 20 små detaljhandlare från 10 delstater, alla utfärdade civila böter (CMP) klagomål för att sälja Elf Bar (eller EBDESIGN) produkter. CMP-klagomål är ett steg i FDAs verkställighet som går längre än varningsbreven. FDA säger att dessa detaljhandlare redan hade fått varningsbrev och upptäcktes under efterföljande inspektioner ha fortsatt sälja de felande produkterna.

FDA kan söka CMP på upp till $19,192 för varje tobaksbrott enligt lagen om livsmedel, läkemedel och kosmetika (varav lagen om tobaksreglering är en del). Företag som åtalas för överträdelser som kan straffas med CMP kan betala hela beloppet omedelbart, nå en förlikning med FDA, begära en förlängning för att svara på klagomålet, eller svara med en begäran om en förhandling. De har 30 dagar på sig att svara eller riskera en standardorder som påför hela böterna.

De butiker som nämndes igår inkluderar två som kan vara dedikerade vapesbutiker. Men de andra 18 var antingen bensinstationer, närbutiker eller tobaksbutiker—de vanliga målen för FDAs verkställighetsåtgärder.

FDA har också sökt civila böter från 22 detaljhandlare i september—också för att sälja Elf Bar-produkter. Myndigheten sa då att den sökte de största möjliga böterna för småföretagen, och sa igår att den sökte "liknande belopp" i den andra vågen av åtgärder.

FDA: Elf Bar är offentlig fiende #1

Elf Bar har varit ett huvudmål för FDAs bisarra krig mot engångsvapes. Eftersom cigarettrökning minskar bland vuxna och ungdomar, utsätts myndigheten konstant för tryck från en konstig koalition av tobaksregleringsgrupper, demokratiska lagstiftare och tobaksföretag för att slå ner på de engångsvapeprodukter som nu är de mest populära bland dem som har slutat röka.

I maj beordrade FDA sina importinspektörer att befria Elf Bar-leveranser från Kina. Sedan dess har myndigheten vidtagit flera åtgärder mot både fysiska och online Elf Bar-återförsäljare samt distributörer av Elf och andra engångsprodukter.

Förra månaden inledde de två största tobaksföretagen i USA rättsliga åtgärder mot tillverkare, distributörer och detaljhandlare av engångsvapes. R.J. Reynolds bad den internationella handelskommissionen att blockera importer av Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Hyde, Puff Bar och R&M engångsprodukter, som Reynolds (tillverkare av Newport och Camel-cigaretter) anklagade för "avsiktligt och systematiskt att marknadsföra till ungdomar."

Bara några dagar senare lämnade vaptillverkaren NJOY och dess moderbolag Altria (tillverkare av Marlboro-cigaretter)in en federal stämning mot företag associerade med engångsmärken Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Flum, Juice Box, Lava Plus, Loon, Lost Mary, Mr. Fog och Puff Bar, där de bad om en injunktion som skulle förhindra deras import och försäljning, samt kompensations- och bestraffningsskador som skulle betalas till NJOY.